Des soldats russes se sont infiltrés par le pipeline pour attaquer l'arrière de la citadelle d'Avdeevka.

Une équipe de reconnaissance russe s'est infiltrée par un pipeline et a soudainement attaqué en profondeur à Avdeevka, avant d'être repoussée de la zone par les forces ukrainiennes.

Le site web russe RusVesna a rapporté le 23 janvier que des forces d'infanterie russes étaient présentes en de nombreux endroits au sud d'Avdeevka, bastion défensif ukrainien situé dans la province de Donetsk, à l'est du pays. Parmi elles, une unité de reconnaissance russe a mené une audacieuse opération d'infiltration pour pénétrer profondément dans les lignes de défense ukrainiennes.

D'après les commandants des unités de reconnaissance russes, leurs services de renseignement ont découvert un important pipeline souterrain menant à la place forte ukrainienne de Tsarskaya Okhota, située au sud de la ville d'Avdeevka. La première tentative d'infiltration a échoué faute d'oxygène, obligeant les forces russes à créer des ouvertures supplémentaires.

Une crue ultérieure a submergé le pipeline, empêchant l'unité de reconnaissance russe de mener à bien son plan d'infiltration. Ce n'est que quelques jours plus tard, lorsque les eaux se sont retirées, que les forces russes ont pu poursuivre leur offensive.

Ils suivirent le pipeline, profitant du bruit des tirs d'artillerie et de mortier environnants pour percer le tuyau et creuser une brèche à Tsarskaya Okhota. Les forces russes lancèrent ensuite un raid sur les arrières ukrainiens, coupant les défenses avancées au sud d'Avdeevka et faisant un groupe de prisonniers.

L'artillerie russe a attaqué des positions ukrainiennes en novembre 2023. Photo : Ministère russe de la Défense — L'artillerie russe a attaqué des positions ukrainiennes en novembre 2023. Photo : *Ministère russe de la Défense*

Vitaliy Barabash, maire d'Avdeevka nommé par les Ukrainiens, a confirmé le 24 janvier qu'un groupe de reconnaissance russe était entré dans la partie sud de la ville, mais qu'il en avait été repoussé. « La situation à Avdeevka est difficile, mais sous le contrôle des forces armées ukrainiennes », a déclaré Barabash.

M. Barabash a refusé de préciser la date d'entrée des unités russes à Avdeevka ni la durée de leur présence dans la ville. Selon lui, environ 1 100 civils résistent encore à Avdeevka. Avant les combats, Avdeevka comptait environ 32 000 habitants.

L'Institut d'études sur la guerre (ISW), basé aux États-Unis, a indiqué le 23 janvier que des unités russes étaient également entrées à Stepovoye, un village situé au nord-ouest d'Avdeevka. C'est dans cette zone que les médias ukrainiens ont rapporté un affrontement entre deux véhicules blindés M2 Bradley et un char russe T-90M.

« Selon des sources russes et ukrainiennes, des combats locaux ont lieu au nord-ouest, au sud, au sud et aux abords d'Avdeevka », a indiqué l'ISW. « Des unités du 80e régiment de chars de la Garde russe et du 20e groupe des forces spéciales Viking sont engagées dans des combats en direction d'Avdeevka. »

Depuis 2014, l'armée ukrainienne a construit de nombreux bunkers et fortifications, transformant la ville d'Avdeevka en une véritable forteresse, aux portes de Donetsk, capitale de la province du même nom. Les forces russes lancent une offensive de grande envergure sur Avdeevka et ont encerclé la ville sur trois côtés, ne laissant à l'Ukraine que des voies d'approvisionnement venant de l'ouest.

La prise d'Avdeevka permettrait d'étendre la ligne de front de l'armée russe de 50 à 60 km, créant ainsi une voie d'accès depuis la capitale Donetsk vers d'autres villes comme Konstantinovka au nord, et la rapprochant de son objectif de contrôle total sur la province de Donetsk.

La Russie aurait perdu des centaines de véhicules de combat lors de sa tentative de prise d'Avdeevka. Selon les services de renseignement américains, environ 13 000 militaires russes ont été tués ou blessés durant cette opération.