Les « dragons légendaires » se révèlent réels dans la vraie vie, agréables à regarder

On le connaît sous différents noms, notamment le lézard tatou, le lézard tatou à queue épineuse et le lézard tatou doré, bien que son nom scientifique soit Ouroroborus cataphractus . Photo : @Wikipedia.

Le nom du genre Ouroboros vient du symbole ancien « ouroboros », qui représente un serpent ou un dragon se mordant la queue. Ce symbole symbolise souvent l'éternité, la nature cyclique de la vie et le cycle infini du renouvellement. Photo : @Pinterest.

Le nom de l'espèce « cataphractus » vient du grec « κατάφρακτος » (kataphraktos), qui signifie « blindé » ou « couvert ». Photo : @Joel Sartore.

Ouroroborus cataphractus est le nom parfait pour ces charmantes petites créatures . Photo : @Tyrone Ping.

La caractéristique la plus distinctive du lézard est ses écailles, semblables à une armure, qui le protègent des prédateurs agressifs et poussiéreux de la côte ouest de l'Afrique du Sud. Photo : @Adobe Stock.

Les lézards Ouroroborus cataphractus se cachent souvent dans les crevasses des falaises, où ils vivent en grands groupes de 30 à 60 individus, ne sortant que pour chasser les insectes et prendre le soleil. Photo : @Wikimedia Commons.

Au moindre signe de danger, ils se réfugient rapidement dans la fissure. Photo : @Media Nauka.

S'il est attrapé par un prédateur, le tatou se mord la queue, comme le symbole de l'ouroboros, pour protéger son abdomen vulnérable. Photo : @iStock.

Outre les menaces naturelles comme la prédation, le lézard Ouroroborus cataphractus est confronté à de nombreux défis naturels dans son habitat, notamment la surexploitation humaine et le braconnage pour le commerce des animaux de compagnie. De ce fait, il est classé « quasi menacé » sur la Liste rouge de l'UICN. Photo : @NickEvansKZN.

L'exportation des tatous (Ouroboros cataphractus) d'Afrique du Sud est interdite sans les documents appropriés, mais on pense qu'ils font encore l'objet d'un trafic illégal depuis le continent vers les États-Unis, où ils sont vendus comme animaux de compagnie. Photo : @Tyrone Ping.