La fleur de bambou henon ne fleurit qu'une fois tous les 120 ans, puis disparaît pendant de nombreuses années et les chercheurs ne savent pas comment elle renaît.
La prochaine floraison du bambou henon est prévue pour 2028. Photo : Toshihiro Yamada
La période de floraison inhabituelle du bambou henon ( Phyllostachys nigra ) permet aux chercheurs d'en apprendre davantage sur son mystérieux processus de régénération. La fleur de hénon fleurit une fois tous les 120 ans avant de disparaître. La génération actuelle d'arbres devrait fleurir en 2028. Cependant, une équipe de l'Université d'Hiroshima au Japon a remarqué que certains spécimens locaux commençaient à fleurir tôt, ils ont donc profité de l'occasion pour étudier le bambou henon, a rapporté Live Science le 12 septembre.
Dans une étude publiée dans la revue PLOS One, une équipe dirigée par Toshihiro Yamada, biologiste de la conservation et écologiste forestier à l'Université d'Hiroshima, a découvert que de nombreux spécimens en fleurs ne contenaient aucune graine. Grâce à l’observation, ils ont également remarqué qu’aucun nouveau nœud ne se développait à partir des systèmes racinaires des plantes à fleurs, ce qui indique que la reproduction asexuée était limitée. Cela signifie que de nombreuses forêts denses de bambous peuvent être très difficiles à régénérer. Une fois disparues, elles pourraient être remplacées par des prairies.
Le bambou Henon a été introduit de Chine au Japon au IXe siècle, mais les documents scientifiques sur sa reproduction sont rares. Leur cycle de floraison de 120 ans est basé sur des documents d'archives du IXe siècle. Les populations précédentes ont disparu peu après la floraison en 1908, avant de repousser dans tout le Japon. Par conséquent, on sait peu de choses sur l’écologie de la floraison et la régénération du bambou henon.
Yamada et ses collègues ont étudié une population de spécimens à floraison précoce trouvés à Hiroshima en 2020 avec 334 nœuds. L’équipe a constaté que 80 % des nœuds en fleurs au cours des trois dernières années n’ont pas produit de graines. À la fin de 2020, il ne restait plus aucun segment de bambou vivant. « La question de savoir comment les nœuds morts sont remplacés par de nouvelles générations reste ouverte. De toute évidence, la reproduction sexuée n'a pas lieu, car cette plante ne produit pas de graines », a déclaré Yamada.
Selon Yamada, il est possible que le bambou se régénère sous terre, finissant par faire pousser de nouveaux nœuds individuels. Une fois ces nœuds établis, le bambou pousse vigoureusement pour compenser la reproduction inefficace. Cependant, le processus de régénération peut prendre plusieurs années, entraînant d’importantes pertes de biomasse lors de la transition entre deux cycles de floraison. Cela entraîne non seulement des pertes économiques pour les industries locales qui utilisent le bambou comme matériau, mais conduit également à de nombreux problèmes environnementaux tels que l’érosion et les glissements de terrain.
An Khang (selon Live Science )
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