Les plus belles photos de microscope scientifique de l'année qui captivent et bouleversent l'esprit des spectateurs

Ce que vous voyez ici n'est ni visqueux ni gélatineux. Il s'agit d'une image fortement agrandie d'une goutte d'eau contenant de minuscules billes d'algues, prise par Jan Rosenboom, un ingénieur chimiste allemand, au microscope à lumière réfléchissante. L'image de Rosenboom a remporté la deuxième place du concours annuel de photomicrographie de Nikon, qui célèbre les contributions des microscopes à la science .

Les champignons comptent peut-être parmi les formes de vie les plus étranges sur Terre, mais les images microscopiques révèlent leur beauté. Wim van Egmond, du Musée Micropolitan des Pays-Bas, a remporté la neuvième place du concours avec ce superbe gros plan du pigment rouge diffus du champignon Talaromyces purpureogenus , un parent éloigné du champignon Penicillium , producteur de pénicilline.

Les souris jouent un rôle important dans la recherche scientifique. Cette image d'un côlon de souris a été prise par des chercheurs de l'Institut Friedrich Miescher de recherche biomédicale, en Suisse, à l'aide de la microscopie à résonance magnétique, une technique courante en sciences biomédicales pour étudier les cellules marquées par des sondes fluorescentes.

Nul besoin d'être un expert pour savoir que le réseau de cellules de notre corps travaille sans relâche pour assurer son bon fonctionnement. James Hayes, de l'Université Vanderbilt, a capturé des images de cellules musculaires cardiaques avec des chromosomes condensés après division cellulaire.

Parfois, les images du monde microscopique trahissent les premières impressions. Si cette image ressemble beaucoup à un trou noir enragé, le sujet de la photo, prise par Stella Whittaker des National Institutes of Health (NIH), est en réalité des neurones sensoriels dérivés de cellules souches embryonnaires pluripotentes induites (iPSC), marqués de deux protéines, la tubuline et l'actine. Whittaker a utilisé une combinaison de techniques de microscopie pour créer cette image saisissante.

La filariose est une infection parasitaire causée par le spécimen photographié, un ver rond parasite. Cette maladie tropicale provoque des éruptions cutanées douloureuses, un dysfonctionnement cellulaire et même la cécité. De près, cependant, elle n'a rien d'effrayant.

La nature regorge de structures fragiles mais incroyablement résilientes, comme le montre cette image saisissante de spores de pollen suspendues à une toile d'araignée de jardin. John-Oliver Dum, de l'agence allemande Medienbunker Produktion, a remporté la troisième place grâce à son image, un composite de plusieurs images superposées.

D'un autre côté, la nature peut être incroyablement rude, et les gros plans extrêmes le rendent encore plus évident. Igor Robert Siwanowicz, du Howard Hughes Medical Institute, a capturé des images de pollen de moelle osseuse « germant sur un pistil tout en étant infesté par un champignon filamenteux parasite », illustrant l'interdépendance sauvage du monde microscopique.

Enfin, et surtout, le grand gagnant du concours a immortalisé un moment rare : un charançon du riz déploie ses ailes perché sur un grain de riz. La photo gagnante de cette année est en réalité un composite de plus de 100 images, superposées, nettoyées et post-traitées pour une clarté et un impact optimaux.