La tornade est restée au sol pendant environ une heure et a dévasté une zone d'environ 274 kilomètres de long, a déclaré Nicholas Price, météorologue au National Weather Service du Mississippi.
Une vidéo de Rolling Fork, une ville de 1 700 habitants située dans l'ouest du Mississippi, la plus durement touchée, montre des maisons réduites en ruines. La tornade a également renversé des arbres et projeté des voitures. D'importants bâtiments de la région ont également été gravement endommagés.
Le gouverneur Tate Reeves, qui s'est rendu à Silver City, ville ravagée par la tornade, a déclaré l'état d'urgence dans les zones touchées. « L'étendue des dégâts est évidente… Des maisons, des commerces… des communautés entières », a-t-il écrit sur Twitter.
En Alabama, les sauveteurs ont sorti un homme de la boue après le renversement de son semi-remorque, mais il a succombé à ses blessures. Il semble que ce soit le seul décès signalé dans l'État samedi après-midi.
Le président américain Joe Biden a présenté ses condoléances aux victimes et promis de les aider. « Nous ferons tout notre possible pour vous aider… Nous travaillerons ensemble pour vous apporter le soutien nécessaire à votre rétablissement », a-t-il déclaré.
L'Agence de gestion des urgences du Mississippi a annoncé samedi après-midi que le bilan s'élevait à 25 morts et des dizaines de blessés. L'agence a précisé que quatre personnes précédemment portées disparues avaient été retrouvées.
Au moins 12 de ces décès ont eu lieu à Rolling Fork, a déclaré le maire Eldridge Walker à CNN plus tôt dans la journée. « Ma ville a disparu, mais nous resterons debout », a-t-il déclaré à CNN.
Hoang Anh (selon Reuters, AP, CNN)
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