Duong Thanh Long, fondateur d'Uncle Long Salt Coffee : U60 a lancé une chaîne de cafés

Des chariots ambulants aux chaînes de cafés couvrant le Sud et le Nord

Le monde entier connaît le fondateur de KFC, M. Harland Sanders, et son parcours entrepreneurial inspirant à l'âge de 60 ans. Au Vietnam, une histoire similaire existe : celle de M. Duong Thanh Long, affectueusement surnommé « Oncle Long », fondateur de la chaîne de cafés salés Oncle Long.

Né en 1966 à Quang Ngai , M. Long s'est installé à Hô Chi Minh-Ville à l'âge de 15 ans pour gagner sa vie. Il a exercé de nombreux métiers manuels, de commis de café à serveur, en passant par coiffeur, porteur et fabricant d'enseignes.

En 2019, il a emprunté 200 millions de dongs pour ouvrir un café-jardin. Avant qu'il ne puisse rembourser son capital, l'épidémie de Covid-19 a éclaté ; il a dû fermer son établissement, assumer sa dette et retourner dans sa ville natale.

M. Long n'a pas seulement développé la chaîne de cafés salés, il a également fondé
La cantine solidaire d'Oncle Long, qui fonctionne sans dons depuis novembre 2023, est toujours en activité. M. Long a expliqué que bien avant cela, il souhaitait aider les personnes en difficulté, mais qu'il n'en avait pas les moyens et qu'il ne parvenait que rarement à réunir suffisamment d'argent pour acheter de la nourriture à distribuer.

Actuellement, le restaurant Zero-Dong d'Oncle Long propose des plats végétariens, préparés avec des ingrédients importés et transformés quotidiennement pour garantir leur fraîcheur. Les autres produits de première nécessité, comme le riz et les épices, sont financés en partie par les bénéfices de M. Long et en partie par des dons. Le restaurant n'accepte pas de dons financiers. De nombreuses personnes sont venues le soutenir financièrement, mais M. Long a refusé, tout en étant touché par leur générosité.
« J’espère simplement avoir une santé suffisamment bonne pour continuer à travailler, à contribuer et à aider davantage de personnes en difficulté », a déclaré M. Long.

Il a échoué, mais n'a pas renoncé à sa passion pour l'entrepreneuriat. Par hasard, lors d'un voyage à Hué , il a découvert le café salé traditionnel de l'ancienne capitale. Cette boisson lui a inspiré une nouvelle idée. « Le café salé de Hué est délicieux, mais je pense pouvoir le préparer à ma façon pour le rendre plus corsé et plus stimulant pour les papilles », a-t-il confié.

De retour à Hô Chi Minh-Ville après la pandémie de Covid-19, M. Long a décidé de relancer son activité avec un petit stand de café rue Cong Hoa. Contrairement à la méthode traditionnelle du café salé à Hué, où le café filtre à chaud puis s'égoutte sur la crème de lait, M. Long utilise un mélange préparé à l'avance, ce qui lui permet de conserver toute sa richesse et son onctuosité. Sa recette, longuement testée, a d'ailleurs été perfectionnée au fil du temps pour obtenir un goût unique.

À cette époque, le café salé n'était pas encore répandu à Saïgon ; seuls les grands magasins en vendaient. La tasse la moins chère coûtait 35 000 VND, mais de nombreux établissements la proposaient entre 65 000 et 70 000 VND. Après mûre réflexion, M. Long décida de lancer le concept du « café salé à 15 000 VND » (prix ensuite ajusté à 18 000 VND la tasse) afin que tous, des indépendants aux étudiants en passant par les employés de bureau, puissent en profiter.

Par hasard, la fille et la petite-fille de M. Long, en visite chez leur père à Hô Chi Minh-Ville, ont filmé le stand de café salé de l'Oncle Long et ont publié la vidéo sur TikTok. L'histoire de M. Long a ainsi été connue de beaucoup de monde. La marque « Café salé de l'Oncle Long » a rapidement attiré une clientèle nombreuse. Certains jours, M. Long vendait plus de 500 tasses.

En seulement six mois, M. Long a remboursé l'intégralité des dettes de son ancienne entreprise. Il a également déposé la marque « Oncle Long » et étendu son réseau de cafés à travers le pays. À ce jour, la chaîne Uncle Long Salt Coffee compte plus de 50 établissements, sans compter les nouvelles ouvertures régulières chaque mois.

Dites « non » à la franchise

Au début de son activité, M. Long partagea sa recette de café salé avec quelques jeunes. Ils achetèrent ses ingrédients, les mélangeaient selon ses instructions et vendaient le café salé, à condition de ne pas utiliser sa marque. Cependant, M. Long s'aperçut plus tard que tous les magasins ne respectaient pas sa recette, ce qui entraînait des plaintes de la part des clients quant à la qualité.

Face à ce constat, M. Long a décidé de ne pas franchiser Uncle Long Salt Coffee. Il a privilégié la formation de jeunes employés locaux, qu'il a envoyés à Hô Chi Minh-Ville pour une formation, avant de les redéployer sur place, créant ainsi un flux constant de personnel et garantissant une qualité homogène dans chaque point de vente.

« J’ai le sentiment de pouvoir m’exprimer pleinement. Je pense qu’à mon âge, il n’y a plus de retour en arrière possible. Si j’échoue, j’ai perdu. J’ai décidé de ne pas créer de franchise, mais de suivre ma propre voie », a confié M. Long.

Considérant chaque magasin comme son « œuvre », M. Long a une approche de gestion très particulière. Sur les réseaux sociaux comme Facebook ou TikTok, ses abonnés peuvent constater qu'il répond toujours directement aux commentaires des clients et prend en compte leurs remarques afin d'apporter les ajustements nécessaires.

Par exemple, suite aux commentaires de jeunes clients se plaignant d'acheter trop peu de glace salée, « juste pour en prendre », M. Long a mené ses propres recherches et a décidé de concevoir un pot spécialement conçu pour les clients souhaitant déguster leur glace salée. Ainsi, les erreurs de dosage ou de préparation par les employés sont mieux maîtrisées.

Ces derniers temps, avec l'expansion de sa chaîne de cafés, M. Long ne se contente plus de préparer le café au comptoir. Désormais, il inspecte personnellement chaque succursale, recadre les employés en cas de non-respect des procédures et interroge personnellement les clients sur leur expérience dans son établissement.

« J’admets avoir encore de nombreuses faiblesses en matière de service, notamment en ce qui concerne la formation et la gestion du personnel. Mais j’ai beaucoup de chance car je reçois toujours des commentaires sincères de jeunes gens dynamiques », a confié M. Long.

En repensant à son parcours entrepreneurial, M. Long a déclaré avoir traversé de nombreuses épreuves, mais qu'il ne les avait jamais considérées comme des échecs. Ce sont ces précieuses expériences, ainsi que la fidélité de ses clients, qui l'ont mené là où il est aujourd'hui.

« Réussir ne signifie pas ne jamais échouer, et échouer ne signifie pas être incapable de réussir. L’essentiel est notre façon d’appréhender et d’accepter les choses. Quel que soit votre contexte actuel, gardez toujours espoir et une attitude positive », a conseillé M. Long aux jeunes.

Source : https://baodautu.vn/duong-thanh-long-nha-sang-lap-ca-phe-muoi-chu-long-u60-khoi-nghiep-chuoi-ca-phe-d301651.html