Nhat Lai – L’homme qui a fait découvrir la musique des Hauts Plateaux du Centre à l’Ouest

Un après-midi, sous une pluie battante, dans la ville montagneuse de Pleiku (province de Gia Lai ), je me suis rendu dans une petite chambre au troisième étage de l'immeuble Le Loi. J'avais connu Mme Ho Thi Khai à l'École de Culture et d'Arts de Gia Lai, mais j'ignorais qu'elle était la compagne du musicien Nhat Lai. C'est ainsi que cette conversation inattendue a eu lieu…

« Je suis d'origine Van Kieu », dit Mme Khai avec un sourire discret. « Mon nom d'origine est Kha-Y, mais il est difficile à prononcer séparément. Mes amis le lisent ensemble, et c'est ainsi que mon nom est devenu Khai. » Grâce à un heureux hasard, Mme Khai est devenue l'épouse du musicien Nhat Lai, qui a plus de vingt ans de plus qu'elle…

En devenant la compagne de Nhat Lai, Mme Khai a mieux compris la vie du musicien… Le vrai nom de Nhat Lai est Nguyen Tuan. Il est originaire de Tuy An (anciennement province de Phu Yen ). Sa famille est aisée : son père est herboriste et sa mère commerçante. Il a six frères et sœurs. Aucun de ses parents ne s’est tourné vers les arts littéraires, mais ils ont donné naissance à deux talents : Nhat Lai et Nguyen My, auteur du célèbre poème « Cuoc chia ly mau do ».

Nhat Lai s'engagea très tôt dans la révolution. À 13 ans, il quitta sa famille pour aller travailler à Krong Pa (Gia Lai). Il s'intégra parfaitement à la vie de ses compatriotes, parlant couramment le j'rai et l'ede. Son implication sincère lui permit d'acquérir une profonde compréhension de la culture, notamment de la musique folklorique des Hauts Plateaux du Centre. En 1954, à 18 ans, il rejoignit le Nord et fut nommé chef adjoint de la Troupe des arts du spectacle des Hauts Plateaux du Centre. Son talent musical commença alors à s'épanouir et, jusqu'à la fin de sa vie, sa créativité ne cessa de briller.

Le musicien Nhat Lai

(gauche)

et le musicien Lu Nhat Vu en 1976.

Archives photographiques

À ce jour, Mme Khai ignore le nombre exact d'œuvres composées par Nhat Lai. Il a exploré tous les genres. Parmi ses compositions pour la danse, on trouve : « Rong gong », « Go hunting », « Phien cho Cham Pa », « Tieng drum Cham H'roi »… Pour l'opéra et la comédie musicale, il a composé : « Mo nong Tipri », « Ama Trang Long », « Thu lua »… Pour la musique instrumentale, il a composé : « Suoi dan T'rung », « Vu khuc Tay Nguyen », « Xiaom dat lua »… Il a également composé « Ben bo Krong Pa »… Parmi ses chansons, on peut citer : « Doi cho », « Canh chim lac dan », « Ha Tay que lua », « Mat troi Ede »… De plus, il a collecté et édité des dizaines de chants folkloriques J'rai, Bahna, Ede et H're, et composé des musiques de films… Ce ne sont là que quelques exemples de ses œuvres publiées ; il en existe beaucoup d'autres qui restent à paraître ou à jouer.

Après le décès de Nhat Lai, ses manuscrits furent emballés dans deux valises et trois sacs par Mme Khai. Une telle quantité de compositions témoigne du talent du musicien et de sa profonde connaissance de la culture folklorique. Plus surprenant encore, Nhat Lai n'a fréquenté aucun conservatoire. De son premier professeur, le musicien Van Dong, il s'est efforcé d'apprendre par lui-même…

En 1982, Nhat Lai et le musicien Hoang Van furent sélectionnés pour participer à un atelier de composition à Ivanova (ex-Union soviétique). De nombreux représentants de grandes puissances musicales telles que la Pologne, l'Allemagne, l'Angleterre et l'Italie, ainsi que des artistes de renommée internationale, y participaient. Le thème « Chants folkloriques des groupes ethniques des Hauts Plateaux du Centre », interprété par le musicien Hoang Van et illustré par Nhat Lai, dura près de trois heures (au lieu des quarante minutes réglementaires) et fit forte impression. Avant Nhat Lai, la musique des Hauts Plateaux du Centre était peu connue, tant du monde musical occidental que du public du Nord. Constatant cette différence, absente des musiques chinoise, coréenne ou indonésienne, un professeur demanda avec admiration à Nhat Lai : « Vous avez dû faire vos études en Occident ? » Nhat Lai répondit en riant : « Oui, j'ai fait mes études en Occident, mais… dans les Hauts Plateaux du Centre ! »

Nhat Lai souffrait d'hypertension et d'une maladie rénale. Il semblait que Dieu ne voulait pas qu'il vive longtemps, aussi travaillait-il toujours à toute vitesse. En faisant la queue pour acheter du riz, il fredonnait un air qui faisait penser à beaucoup qu'ils étaient « fous ». Pourtant, le couple était toujours très pauvre. La pièce commune, aux murs de terre et au toit de chaume, était inondée à chaque forte pluie. Son « atelier de composition » était une salle de bains rénovée, avec un piano… Mais Nhat Lai se souciait peu des biens matériels. Il composait pour des troupes artistiques, qui le payaient ce qu'elles voulaient, ou pas. À chaque retour d'un voyage en Occident, il n'offrait à sa femme et à ses enfants qu'un simple ensemble de vêtements. Son plus grand cadeau fut sans doute un ensemble de tables et de chaises en bois offert par l'ancien Comité provincial de Ha Tay pour la chanson « Ha Tay Que Lua ». Il avait composé cette chanson en une seule nuit. Grâce à la voix magnifique de l'artiste Quoc Huong, « Ha Tay Que Lua » devint rapidement populaire.

Fin 1986, Nhat Lai et le musicien Nguyen Van Thuong furent invités à participer au Festival de musique socialiste de Riga (Lettonie). Il y présenta sa symphonie « Larmes de Giọt », écrite à l'origine pour un orchestre symphonique national. À son arrivée à Riga, ses amis lui demandèrent de l'adapter à un grand orchestre symphonique. L'hiver y était rigoureux, et il dut travailler d'arrache-pied pour terminer l'œuvre en une semaine. « Larmes de Giọt » résonna comme une prémonition. Le jour du concert, Nhat Lai, submergé par l'émotion, fut submergé par l'émotion ; il ne s'attendait pas à être capable d'une telle maîtrise… Le samedi midi, il rentra chez lui. À 16 heures, pris d'une violente crise de douleur, il refusa néanmoins d'aller à l'hôpital. Ce n'est que le lendemain qu'il fut admis aux urgences de l'hôpital Viet-Xo, mais il était trop tard…

« Vous avez composé cette chanson pour M. Lai, je n’ai rien à offrir, veuillez prendre un verre de vin », dit Mme Khai. Sirotant le verre de vin blanc qu’elle m’offrit, je levai les yeux vers l’autel. Après la fumée d’encens, je perçus encore une pointe de tristesse sur le visage du musicien, immortalisé par la photo commémorative. Si sa carrière artistique s’était prolongée, cette terre des Hauts Plateaux du Centre aurait encore tant d’œuvres à offrir…

Source : https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/202511/nhat-lai-nguoi-dua-am-nhac-tay-nguyen-ra-troi-tay-0d80f59/