Les eaux de crue, telles un tsunami, ont atteint une hauteur de 7 mètres et ont déferlé sur la ville côtière de Libye, causant des dégâts si importants qu'il faudra des années pour s'en remettre.
« Cette catastrophe est horrible. De nombreuses personnes sont toujours portées disparues, de nombreux corps ont été retrouvés sur les plages et des maisons ont été détruites », a déclaré Yann Fridez, chef de la mission du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en Libye, le 14 septembre.
Les fortes pluies provoquées par l'ouragan Daniel en début de semaine ont rompu deux barrages en amont de la rivière qui traverse la ville de Derna, envoyant les eaux de crue déferler sur la ville, causant des destructions et emportant tout sur leur passage dans la mer.
Des images vidéo prises par des témoins montrent d'abord les eaux de crue s'écoulant lentement vers le lit asséché de la rivière. Mais après la rupture du barrage, un torrent d'eau gigantesque a déferlé des hautes montagnes, s'abattant sur les bâtiments et emportant de nombreuses voitures.
Les crues soudaines qui ont frappé la ville de Derna, dans l'est de la Libye. Vidéo : Mojo
« L’eau, plus haute qu’un immeuble de six étages, a déferlé sur la région comme un tsunami », a déclaré Reida El Oakley, ancien ministre libyen de la Santé , le 13 septembre. Ces inondations soudaines ont fait plus de 5 300 morts dans la région. Les autorités craignent que le bilan ne s’alourdisse rapidement, car de nombreuses victimes sont toujours portées disparues.
« Les eaux de crue, atteignant jusqu'à 7 mètres, ont emporté des bâtiments et des infrastructures dans la mer », a déclaré Fridez, ajoutant qu'il pourrait falloir des mois, voire des années, aux Libyens pour se remettre de cette catastrophe.
Le CICR a indiqué que l'accès aux zones dévastées par les inondations demeure un défi majeur en raison des routes détruites. L'équipe de soutien du CICR a distribué environ 6 000 sacs mortuaires aux équipes médico-légales de Benghazi pour la prise en charge des corps.
Dans la ville de Derna, en Libye, un quartier a été ravagé par les inondations, comme le montre cette photo prise le 13 septembre. Photo : AFP
Khaled Al-Shuwaihed, un citoyen libyen, a déclaré que la situation à Derna était « désastreuse ».
« Ça m’a enlevé tous mes amis », a déclaré Al-Shuwaihed. « L’un d’eux est mort pendant un tournage au sommet de la vallée. Un homme nommé Nasir Fatoury et ses enfants sont présumés morts, mais leurs corps n’ont pas encore été retrouvés. »
Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) estime qu'au moins 5 000 personnes sont portées disparues, tandis que les autorités locales font état d'environ 10 000 personnes toujours introuvables, probablement emportées par les eaux ou ensevelies sous les décombres. Le maire de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, a averti le 13 septembre que le bilan des victimes pourrait atteindre 18 000 à 20 000 morts.
Localisation des deux brèches dans le barrage, ayant causé d'importants dégâts à la ville de Derna. Graphique : WP
Thanh Tam (selon CNN )
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