Les forces tchétchènes tentent de remplacer Wagner

Au lendemain de la rébellion de Wagner, le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov tente de montrer sa loyauté envers le président Vladimir Poutine.

Le général Ramzan Kadyrov, dirigeant de la République tchétchène de Russie, cherche à souligner sa relation étroite avec le président russe Vladimir Poutine. Le 28 juin, il a publié une photo avec M. Poutine sur Telegram et s'est vanté de leur rencontre de la veille.

Quelques heures après que les forces de Wagner ont marché vers Moscou le 24 juin, l’un des bataillons de Kadyrov a publié une vidéo sur Telegram montrant ses combattants gardant un pont vide. « Quels qu'ils soient, nous enterrerons les traîtres et accomplirons toute tâche qui nous sera assignée », a déclaré le membre tchétchène à la caméra.

Cependant, les vidéos auraient été tournées à Moscou dans l'après-midi du 24 juin, après la fin de la rébellion de Wagner, et à Kostroma, une ville que les forces d'Evgueni Prigojine n'avaient pas visitée pendant cette période.

Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov (à gauche) et le président russe Vladimir Poutine sur une photo publiée le 28 juin. Photo : Telegram/Kadyrov — Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov (à gauche) et le président russe Vladimir Poutine sur une photo publiée le 28 juin. Photo : *Telegram/Kadyrov*

M. Kadyrov dirige la République tchétchène depuis 2007 et est devenu l'un des plus proches alliés du président Poutine. Mais les observateurs affirment que les forces tchétchènes se sont davantage concentrées sur leur présence sur les réseaux sociaux que sur leur succès réel sur le champ de bataille. Cela les rend sceptiques quant à la capacité des forces tchétchènes à fournir à la Russie un soutien comparable à celui de Wagner.

Les forces tchétchènes sont actives sur le champ de bataille ukrainien depuis février 2022. Kadyrov et ses alliés tchétchènes ont publié des vidéos sur les réseaux sociaux, souvent de forces en uniforme marchant dans une zone mais avec peu de signes de combats.

Leurs succès militaires réels furent également limités. « Les forces tchétchènes projettent une image forte, en paradent avec armes et équipements. Mais sur le champ de bataille en Ukraine, nous ne les avons pas constatées d'impact significatif, surtout sur la ligne de front », a déclaré Alex Kokcharov, analyste spécialisé sur la Russie.

Kokcharov a ajouté que les forces tchétchènes étaient plus visibles dans les zones déjà sous contrôle russe. Pendant ce temps, le Wagner d'Evgueni Prigojine a remporté de réels succès pendant la guerre, comme celui d'aider la Russie à capturer la ville de Bakhmut.

Dès que la Russie a lancé sa campagne, M. Kadyrov a envoyé de nombreuses unités tchétchènes sur la ligne de front, où elles étaient censées jouer un rôle clé dans le plan de Moscou pour contrôler Kiev. Cependant, les unités ont subi de lourdes pertes dans les premiers jours, ce qui a amené Kadyrov à reconsidérer sa décision d'entrer en guerre, selon Emil Aslan, professeur d'études de sécurité à l'Université Charles de Prague.

« Il comprend que la guerre coûtera cher à ses forces et il ne peut pas se permettre d'accepter cela », a déclaré Aslan, ajoutant que Kadyrov dépend de son armée expérimentée pour maintenir sa position dans le pays.

« Pour se maintenir au pouvoir, Kadyrov a besoin de deux choses : le soutien du président Poutine et la force de sa propre armée. Il doit donc trouver un moyen de montrer qu'il déploie des forces pour se battre aux côtés du président Poutine, tout en s'efforçant de maintenir en vie ses combattants les plus expérimentés », a déclaré Aslan.

Alors que l'image des forces tchétchènes s'est estompée, le rôle de Wagner est devenu plus visible depuis septembre dernier, lorsque les unités militaires russes ont été contraintes de battre en retraite face à une contre-attaque ukrainienne. Kadyrov avait exprimé sa sympathie pour Prigozhin lorsque le leader de Wagner avait critiqué certains responsables militaires russes, les accusant de ne pas fournir de munitions. Mais la relation entre les deux hommes était parfois tendue, avec des critiques et des représailles l'un contre l'autre, en particulier lorsque Prigozhin a commenté que les forces tchétchènes ne pouvaient pas contrôler totalement Donetsk.

Localisation Tchétchénie. Graphiques : FT

Pour l’instant, les forces tchétchènes vont probablement se concentrer sur la démonstration de leur capacité à prouver que les estimations basses faites à leur encontre sont fausses. Même si leurs capacités en première ligne ne sont pas encore claires, il est clair qu’elles se coordonneront mieux avec les forces régulières russes que Wagner. L'armée de Kadyrov a signé un contrat avec le ministère russe de la Défense à la mi-juin, après que Moscou a demandé à toutes les unités de se porter volontaires pour signer des contrats avant le 1er juillet.

Le 24 juin, alors que la rébellion de Wagner se déroulait, le général Kadyrov s’est adressé au Telegram pour condamner le leader de Wagner pour « lâche trahison » et souligner sa loyauté envers M. Poutine. « J'ai averti à plusieurs reprises que la guerre n'était pas le moment d'exprimer des griefs personnels. Nous avons un président qui comprend la situation mieux que n'importe quel stratège », a-t-il déclaré.

Thanh Tam (selon le FT )

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