Les forces russes se spécialisent dans l'élimination des déserteurs militaires

La 3e Direction du Service fédéral de sécurité russe est une unité spécialisée dans la traque des traîtres et des transfuges militaires à l'étranger, comme le pilote militaire Kuzminov.

Dans l'après-midi du 14 février, Maksim Kuzminov, un pilote russe qui a fait défection en Ukraine, s'est rendu à son nouvel appartement dans la ville côtière de Villajoyosa, en Espagne, sans savoir qu'un assassin l'attendait. Le poste de police local se trouvait à environ 150 mètres, mais des témoins ont déclaré qu'il était trop tard pour Kuzminov.

Après avoir tué Kuzminov, le tueur s'est éloigné des lieux. Un médecin a utilisé des ciseaux pour couper la chemise de Kuzminov et a découvert cinq balles sur le corps de la victime, dont l'une a atteint directement le cœur du pilote en fuite.

Kuzminov s'est enfui en Ukraine à bord d'un hélicoptère Mi-8 en août 2023. Après avoir remis l'hélicoptère, Kuzminov a participé à un documentaire ukrainien sur l'opération d'évasion. « Lorsque tout cela s’ouvre devant vos yeux, votre perspective change fondamentalement », explique Kuzminov dans le film.

« Nous le retrouverons. Je ne pense pas qu'il vivra assez longtemps pour être jugé », a déclaré un officier des services de renseignement russes à la télévision russe.

Kuzminov a ensuite accepté la récompense de 500 000 dollars et a ensuite décidé de se rendre dans la ville de Villajoyosa pour commencer une nouvelle vie, avec une identité et un passeport ukrainiens.

La police espagnole sur les lieux de l'assassinat du pilote russe en fuite Maksim Kuzminov à Villajoyosa, le 14 février. Photo : Reuters — La police espagnole sur les lieux de l'assassinat du pilote russe en fuite Maksim Kuzminov à Villajoyosa, le 14 février. Photo : *Reuters*

Depuis le début des hostilités, l'Ukraine a cherché à recruter des soldats russes, en mettant notamment en place une ligne d'assistance téléphonique « Je veux vivre » pour contacter les soldats qui souhaitent refuser de se battre. Plus de 260 soldats russes auraient réussi à faire défection via la hotline, a déclaré le gouvernement ukrainien.

La campagne de recrutement de Kuzminov par la Direction générale du renseignement militaire ukrainien (GUR) a été considérée comme un test pour voir si un transfuge de « haut niveau » pouvait survivre en Europe occidentale avec l'argent et la nouvelle identité qui lui avaient été donnés par l'Ukraine.

Alors que l'Ukraine et les pays occidentaux intensifient leurs efforts pour recruter des soldats russes comme Kuzminov, le Service fédéral de sécurité russe (FSB) cherche également des moyens de les contrer.

Selon les experts occidentaux en matière de sécurité, la troisième direction du contre-espionnage militaire (DKVR) du FSB est chargée de prévenir les désertions militaires. Après le déclenchement de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, le DKVR a été agrandi, devenant la plus grande unité du FSB.

Le DKVR est chargé de surveiller les activités de toutes les unités de l'armée russe, afin de détecter les signes d'éventuels transfuges. Selon un document du FSB divulgué en 2012, le DKVR a envoyé jusqu'à 20 agents pour surveiller une unité militaire stationnée sur une petite base aérienne avec seulement six avions dans la province de Kaluga.

Alors que des milliers de citoyens russes ont fui vers l'Europe, l'Asie centrale et le Caucase pour échapper à la mobilisation partielle en septembre 2022, les agents du DKVR ont rejoint l'afflux et semblent avoir reconstitué leurs rangs décimés par les récentes expulsions européennes de diplomates russes.

Le président Vladimir Poutine, ancien agent du KGB de l'Union soviétique, prédécesseur du FSB, a déclaré depuis longtemps que la Russie traquerait les transfuges.

De nombreux responsables des services de renseignement américains et européens affirment que les agences de renseignement russes sont désormais « plus agressives » dans leur campagne visant à purger les transfuges à l’étranger.

Maksim Kuzminov lors d'une conférence de presse à Kiev, en Ukraine, en septembre 2023. Photo : Ukrainian Media Center — Maksim Kuzminov lors d'une conférence de presse à Kiev, en Ukraine, en septembre 2023. Photo : *Ukrainian Media Center*

Les experts occidentaux affirment que les frontières entre les trois principales agences de renseignement et de sécurité russes, le FSB, le SVR et la Direction du renseignement militaire russe (GRU), deviennent de plus en plus floues, ce qui rend plus difficile de déterminer quel camp mène la campagne de purge des transfuges.

« Ces agences fonctionnaient autrefois de manière très indépendante, mais elles échangent désormais du personnel et du matériel entre elles », a déclaré Andrei Soldatov, un expert des agences de sécurité russes.

Certains pensent que les agences de sécurité et de renseignement russes ont récemment accru le recours à des citoyens étrangers dans le cadre de campagnes de sanctions à l’étranger. L'année dernière, les forces de l'ordre britanniques ont arrêté cinq citoyens bulgares accusés d'espionnage d'exilés russes vivant à Londres.

Un mauvais choix fait payer le prix à un pilote transfuge russe

La ville de Villajoyosa, où le pilote Kuzminov s'est installé, comptait également une importante population russe. Les observateurs affirment que les Russes pourraient facilement reconnaître le pilote transfuge, car il est apparu publiquement à la télévision.

Les responsables ukrainiens ont déclaré qu'ils avaient initialement tenté de persuader Kuzminov de rester dans le pays, en rejoignant même l'armée de l'air, mais sans succès. « Nous ne pouvons pas vous retenir en Ukraine », a déclaré un responsable de Kiev à Kuzminov. « Mais nous avons besoin que vous compreniez les risques pour votre propre sécurité. »

Des membres des services de renseignement militaires ukrainiens s'approchent de l'hélicoptère russe Mi-8 amené par le pilote transfuge. Photo : GUR — Des membres des services de renseignement militaires ukrainiens s'approchent de l'hélicoptère russe Mi-8 amené par le pilote transfuge. Photo : *GUR*

Kuzminov a néanmoins décidé de se rendre en Espagne avec un passeport au nom d'Igor Shevchenko délivré par l'Ukraine. Le pilote croyait apparemment que cette fausse identité suffisait à assurer sa sécurité, ignorant que la 3e direction russe intensifiait sa chasse aux transfuges.

Le propriétaire du complexe d'appartements où Kuzminov louait l'appartement a déclaré que la plupart de ses invités étaient des étrangers. Un panneau à l'entrée indique « le bâtiment dispose de caméras de surveillance et de gardes de sécurité ».

L'ancien pilote russe a rapidement rénové son nouvel appartement et portait souvent un équipement de protection lorsqu'il entrait dans l'immeuble avec un autre travailleur. Le jour de son assassinat, Kuzminov a demandé au gérant de l'appartement où jeter les ordures. Cette personne a déclaré que l'ancien pilote russe prononçait assez bien l'espagnol, l'ayant apparemment étudié lui-même pendant un certain temps.

Nguyen Tien (D'après BI, AFP, Reuters )

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