Pourquoi la Finlande a fermé presque toutes ses frontières avec la Russie

La Finlande a menacé de fermer complètement sa frontière avec la Russie, accusant son voisin d'exploiter l'afflux de réfugiés pour fomenter des troubles, malgré les dénégations de Moscou.

Les tensions à la frontière russo-finlandaise se sont intensifiées ces dernières semaines, alors que les migrants illégaux affluent. Selon les estimations d'Helsinki, rien qu'en novembre, plus de 600 migrants illégaux sont arrivés à la frontière du pays en provenance de Russie pour tenter d'entrer dans l'Union européenne.

Ce nombre a dépassé le quota annuel de réfugiés et de migrants de la Finlande et a eu un impact social significatif sur ce pays nordique qui ne compte qu'environ 5,5 millions de personnes.

Le gouvernement finlandais a accusé la Russie d’avoir délibérément amené des migrants à la frontière, puis de leur avoir fourni des moyens et facilité leur propre voyage jusqu’à la frontière. Pendant ce temps, Moscou nie toutes les allégations. Les responsables russes ont mis en garde contre une « crise humanitaire » à la frontière, avec des centaines de personnes bloquées dans le froid hivernal parce que la Finlande n'a pas ouvert ses portes frontalières aux réfugiés.

La Finlande a fermé sept de ses huit postes frontières avec la Russie à compter du 22 novembre pour empêcher l'afflux de personnes en provenance de pays tiers vers le pays. Le poste frontière de Raja-Jooseppi, à l'extrême nord du pays, près du cercle polaire arctique, est la seule route commerciale encore ouverte entre les deux pays. Le Premier ministre finlandais Petteri Orpo a déclaré qu'il était prêt à fermer le dernier poste frontière si les migrants continuaient d'affluer dans le pays en provenance de Russie.

Le ministre finlandais de la Défense, Antii Hakkalen, avait également averti que le pays était prêt à fermer toute sa frontière orientale pour « garantir la sécurité nationale, empêcher toute ingérence et toute tentative de la saper ».

Les migrants arrivent à la frontière russo-finlandaise dans le nord le 21 novembre à vélo. Photo : Business Insider

Tomi Kivenjuuri, chef du département juridique de l'Agence finlandaise des gardes-frontières, a accusé les autorités et les gardes-frontières russes d'être profondément impliqués dans le processus d'introduction de migrants illégaux, principalement en provenance de pays du Moyen-Orient et d'Afrique tels que le Yémen, l'Afghanistan, le Kenya, le Maroc, le Pakistan, la Somalie et la Syrie, à la frontière entre les deux pays.

Des images publiées au cours des deux dernières semaines montrent des migrants aidés jusqu'à la frontière dans des voitures et des camions, puis dotés de vélos ou de scooters électriques pour parcourir le reste du chemin jusqu'au poste frontière avec la Finlande.

« La Russie semble utiliser des tactiques de « guerre hybride » à la frontière russo-finlandaise, similaires à la façon dont la Russie et la Biélorussie ont créé la crise des migrants à la frontière polonaise en 2021. Le but de cette tactique est également de déstabiliser l'OTAN », a évalué l'Institute for the Study of War (ISW), une agence de conseil politique basée aux États-Unis.

Hanna Smith, experte au Centre européen pour la réponse intégrée aux menaces (Hybrid CoE), a noté que la Russie avait averti la Finlande des conséquences de son adhésion à l'OTAN plus tôt cette année. Elle estime que la crise migratoire qui se développe à la frontière orientale de la Finlande pourrait être l'une des conséquences évoquées par Moscou.

L'expert Jukka Savolainen, collègue de Mme Smith, a déclaré que la Russie testait des « armes migratoires » pour sonder la façon dont la Finlande réagit aux tactiques non conventionnelles. Si la Finlande agit de manière décisive en fermant ses frontières, l’opinion publique russe aura le sentiment d’être assiégée par l’Occident, renforçant ainsi l’unité interne pour contrer les menaces extérieures.

« La Russie doit créer une mentalité de bastion assiégé, considérant l'Occident comme une menace constante. La frontière finlandaise sera un outil précieux pour le Kremlin afin de promouvoir cette mentalité. Si ce message est répété sans cesse, les gens adopteront une attitude défensive et même les sceptiques se tourneront vers la confiance », a déclaré Savolainen.

Ce n’est pas la première fois que la frontière entre la Russie et la Finlande est tendue en raison de l’afflux de réfugiés. Entre fin 2015 et début 2016, la Finlande a enregistré environ 1 800 migrants illégaux traversant la frontière entre la Russie et le nord des deux pays.

Les autorités finlandaises ont également accusé la Russie de fournir des bus et des logements aux migrants, leur ordonnant de demander l'asile en Finlande dès qu'ils franchissaient la frontière. Cependant, Helsinki avait alors refusé de qualifier cette tactique de « guerre hybride », souhaitant maintenir des relations stables avec Moscou.

Fontanka , un journal russe, a enquêté la semaine dernière sur un itinéraire fréquenté par les migrants illégaux. Ils entrent généralement en Russie par l'aéroport de Moscou avec des documents d'entrée légaux, mais prennent ensuite un bus pour Saint-Pétersbourg pour trouver un service de passage clandestin de personnes à travers la frontière. Les organisations de passeurs emmènent les migrants à la frontière et leur demandent d'acheter des vélos pour 3 000 à 10 000 roubles (environ 34 à 113 dollars américains), ou de voler des vélos pour se rendre eux-mêmes à la frontière.

Plusieurs publicités pour cet itinéraire publiées en ligne en arabe offrent la possibilité d'entrer en Europe pour demander l'asile, pour un prix compris entre 2 100 et 5 400 dollars.

Ce phénomène n’est pas propre à la Finlande. En 2021, le gouvernement polonais a accusé la Biélorussie de coopérer avec des groupes militaires privés russes pour amener des milliers de migrants illégaux du Moyen-Orient et d'Afghanistan à la frontière dans le but de traverser vers la Pologne.

En 2022, les services de renseignement italiens ont accusé Wagner, une société militaire privée russe, d'organiser des bateaux pour faire sortir clandestinement des migrants de Libye vers l'Europe.

L'Estonie et la Norvège ont également découvert en novembre que le flux de migrants à travers la Russie vers ces deux pays augmentait, et ont donc averti de la fermeture de leurs frontières. Le ministre estonien de l'Intérieur, Lauri Laanemets, a qualifié cette mesure de tactique de « pression organisée sur les migrants ». Il estime que Moscou veut créer de l’instabilité sociale, de la peur dans les pays voisins et éroder la confiance des citoyens dans les institutions existantes.

La zone pilote pour la construction d'une clôture frontalière avec la Russie dans la région d'Imatra en Finlande, le 26 octobre. Photo : Reuters

Selon deux experts du Hybrid CoE, la situation à la frontière orientale de la Finlande n'est pas encore aussi grave que la crise migratoire à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie en 2021.

La vague de migrants illégaux entrant en Pologne via la Biélorussie il y a deux ans était plus organisée, Varsovie accusant la Biélorussie de concevoir des camps de réfugiés près de la frontière pour maintenir une pression constante. Les réfugiés ne ciblent pas seulement les postes-frontières, mais tentent également de traverser la frontière, se heurtant à la police et aux gardes-frontières près des clôtures.

« Les événements à la frontière russo-finlandaise en 2015-2016 peuvent être considérés comme le premier exercice, tandis que ceux survenus en Biélorussie en 2021 étaient des exercices de grande envergure. L'objectif tactique était alors de repousser le flux de migrants hors du contrôle des autorités ennemies, afin de faire s'effondrer le système d'accueil des migrants. La situation en Finlande est encore meilleure », a analysé Jukka Savolainen.

Helsinki préconise une réponse forte et rapide à la vague de migrants traversant la Russie vers la frontière, y compris une politique de construction d'une clôture frontalière de 200 km de long.

L’opinion publique finlandaise commence à se fissurer face à ces réactions. Alors que les forces de droite soutiennent le renforcement des contrôles d’immigration, certains Finlandais craignent de ne pas pouvoir se rendre en Russie pour voir leurs proches lorsque la frontière sera fermée. Des manifestations ont éclaté dans les villes d'Helsinki et de Lappeenranta contre la fermeture des frontières.

« La Russie tente de diviser la société finlandaise, tout en observant les forces qui tendent à coopérer en Finlande. Elle compte construire de nouvelles relations, mais c'est un objectif à long terme », a commenté Hanna Smith.

Elle a analysé que la crise frontalière divise l'opinion publique finlandaise en deux groupes, l'un la considère comme un problème de sécurité nationale, tandis que l'autre la considère comme un problème humanitaire. Helsinki devra être extrêmement prudent et éviter toute action susceptible d’aggraver les positions des deux groupes et de créer des troubles sociaux.

Savolainen craint également que le nombre de réfugiés affluant à la frontière orientale augmente dans la période à venir, aggravant la crise humanitaire et faisant de la Finlande un sujet de débat européen sur les réfugiés. En outre, le conflit sur les mesures de contrôle aux frontières risque également d’alimenter un sentiment « anti-russe », préjudiciable à Helsinki.

« Les arguments selon lesquels la société finlandaise est "antirusse", comme le décrit le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, creuseront un fossé entre les Finlandais et les Russes de souche vivant en Finlande. Les manifestations pacifiques du passé deviendront alors encore plus chaotiques », a averti Hanna Smith.

Thanh Danh (selon YLE, EuroNews, Telegraph, Spectator )

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