Si on leur diagnostique un cancer de l’ovaire et qu’elles souhaitent avoir des enfants à l’avenir, les femmes doivent chercher des moyens de préserver leur fertilité avant le traitement.
Les facteurs qui affectent la fertilité féminine suite à un traitement contre le cancer comprennent : l'âge ; la ménopause précoce ; la posologie ou la durée du traitement. Les femmes traitées contre le cancer peuvent nécessiter une ablation de leurs organes reproducteurs, comme les ovaires ou l'utérus ; des lésions nerveuses ou des hormones liées à la fertilité ou à la conception. Certains traitements contre le cancer peuvent entraîner des problèmes de fertilité ou une infertilité.
Chirurgie : L’ablation de l’utérus ou des ovaires peut entraîner une infertilité. Cependant, si seule la partie inférieure du col de l’utérus est retirée pour traiter un cancer du col de l’utérus, une femme peut néanmoins concevoir.
Si le cancer de l'ovaire est diagnostiqué à un stade précoce ou si vous souffrez d'un cancer de l'ovaire appelé tumeur germinale, il est possible de concevoir en enlevant un seul ovaire et en préservant l'utérus. Cependant, l'ablation chirurgicale des tumeurs proches des organes reproducteurs peut laisser des cicatrices, empêchant l'ovule de migrer vers l'ovaire pour être fécondé.
Le cancer de l'ovaire inquiète de nombreuses femmes, non seulement pour leur santé, mais aussi pour leur capacité à concevoir. Photo : Freepik
Chimiothérapie : Certains médicaments de chimiothérapie peuvent empêcher les ovaires de produire des œstrogènes ou de libérer des ovules, ce qui est appelé insuffisance ovarienne primaire (IOP). Cette affection peut être temporaire ou permanente. Les médicaments alkylants provoquent souvent une IOP. Les médicaments de chimiothérapie réduisent également le nombre d'ovules sains, ce qui entraîne une ménopause précoce et une infertilité. L'infertilité est plus probable avec certains médicaments de chimiothérapie, notamment lorsqu'ils sont utilisés à fortes doses, en association avec d'autres traitements ou en association avec une radiothérapie.
Radiothérapie : L’irradiation du bassin ou de la partie inférieure de l’abdomen peut détruire les ovules stockés dans les ovaires, provoquer des cicatrices et des lésions de l’utérus, rendant impossible le déroulement d’une grossesse à terme ou provoquant une fausse couche. L’irradiation du cerveau peut également endommager l’hypophyse, qui libère les hormones nécessaires à l’ovulation, et entraîner une infertilité.
Hormonothérapie : Les médicaments bloquant les hormones associés à certains cancers peuvent entraîner une infertilité, mais chez certaines femmes, la fertilité revient après l'arrêt du traitement. Cependant, certaines hormonothérapies entraînent une perte permanente de fertilité ou des anomalies congénitales.
Médicaments anticancéreux ciblés et immunothérapie : Les médicaments ciblés peuvent endommager les ovaires. Les inhibiteurs de la tyrosine kinase peuvent provoquer de graves malformations congénitales si une femme tombe enceinte pendant le traitement.
Greffes de moelle osseuse ou de cellules souches : ces traitements impliquent une chimiothérapie et une radiothérapie extensives et à haute dose, qui peuvent endommager les ovaires de façon permanente.
En raison des effets nocifs des traitements contre le cancer sur les ovaires et l’utérus, avant de commencer le traitement, les patientes doivent parler à leur oncologue et à leur obstétricien des problèmes liés à la fertilité ou aux malformations congénitales si elles sont enceintes.
Certaines des méthodes suivantes peuvent aider les patientes à devenir enceintes à l’avenir :
Congélation d'ovules : Les personnes souhaitant avoir des enfants et souhaitant préserver leur fertilité peuvent choisir de congeler leurs ovules en vue d'une fécondation in vitro (FIV) ultérieure. La congélation des ovules et des embryons dure environ deux semaines. Cette méthode est très répandue aujourd'hui.
Congélation des tissus ovariens : Cette procédure est utilisée pour préserver la fertilité des jeunes filles prépubères. Le médecin prélève une partie ou la totalité des ovaires et les congèle. Ils peuvent être décongelés et réintroduits ultérieurement, lorsque la femme est prête à concevoir.
Bouclier ovarien : Ce bouclier est placé sur le bas-ventre pour protéger les ovaires des dommages causés pendant la radiothérapie.
Suppression ovarienne : Votre médecin vous injectera un médicament chaque mois pour bloquer les hormones qui stimulent vos ovaires et peuvent protéger vos ovules des effets de la chimiothérapie. Vous commencerez à prendre le médicament une à deux semaines avant la chimiothérapie et le poursuivrez tout au long du traitement. Vous pourriez ressentir des symptômes liés à la ménopause, tels que des bouffées de chaleur ou une sécheresse vaginale.
Chirurgie de transposition ovarienne : Cette technique permet de déplacer les ovaires hors de la zone irradiée vers les tumeurs voisines. Le médecin pratiquera une chirurgie laparoscopique pour protéger les ovaires et permettre à la patiente de continuer à concevoir ultérieurement.
Traitement par agoniste de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRHa) : ce traitement empêche le corps de la femme de produire des œstrogènes et de la progestérone, protégeant ainsi les ovaires pendant le traitement du cancer.
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