Dans l'une des embuscades les plus audacieuses de tous les temps, une armée romaine est tuée par un empoisonnement ennemi avec du miel hallucinogène provenant d'abeilles vivant le long de la mer Noire.
Le miel fou est produit par des abeilles qui se nourrissent du nectar des rhododendrons. Photo : Ingénierie intéressante
Le miel fou a provoqué chez les malheureux soldats romains qui en ont mangé de nombreux symptômes désagréables en peu de temps et leur a fait perdre leur capacité de combat. Le massacre a eu lieu pendant la troisième guerre mithridatique, au cours de laquelle l'armée romaine a étendu l'empire à travers l'Anatolie de 73 à 63 av. J.-C. Au cours de la campagne, ils rencontrèrent l'un de leurs ennemis les plus coriaces, le roi Mithridate VI du Pont, également connu sous le nom de Roi Poison.
Mithridate est devenu obsédé par le poison après que son père a été assassiné par des inconnus lors d'un banquet royal. Connu pour son intelligence et sa passion pour la pharmacologie, Mithridate a développé une immunité à certains poisons en prenant de petites doses quotidiennes. À l'approche des Romains, les soldats de Mithridate attaquèrent les envahisseurs avec des flèches empoisonnées, libérèrent des guêpes et d'autres insectes dans les tunnels de siège romains et développèrent même des armes chimiques à partir du pétrole.
Décrivant un événement survenu en 65 avant J.-C., l'historien antique Strabon a déclaré que les alliés de Mithridate, la tribu des Heptacomitae, ont utilisé du miel fou pour détruire une armée romaine. Fabriqué par des abeilles qui se nourrissent de nectar de rhododendron, ce miel contient de fortes doses d'une neurotoxine appelée grayanotoxine, qui peut provoquer des hallucinations, une perte de coordination, des vomissements en petites quantités et de graves complications cardiaques en grandes quantités. Selon Strabon, la tribu des Heptacomitae plaçait des bols de miel le long du chemin de l'armée romaine. Ensuite, lorsque les soldats mangent le miel et perdent la raison, les Heptacomitae attaquent et éliminent facilement l'ennemi.
En combinant les documents historiques de l'événement dans un article publié le 29 avril dans la revue Cureus, l'équipe de recherche dirigée par Matthew D. Turner du Madigan Army Medical Center a expliqué qu'il ne s'agissait pas du premier cas d'une ancienne armée empoisonnée au miel fou. Trois siècles plus tôt, le commandant grec Xénophon avait décrit des centaines de ses soldats se comportant étrangement pendant un certain temps, souffrant de vomissements, de diarrhée et d'une perte totale de la capacité à se tenir debout. Malgré un grave empoisonnement, aucun soldat n'est mort. Toutes les fonctions cognitives et tous les sens sont restaurés dans les 24 heures suivant la consommation de miel.
En fait, l’intoxication à la grayanotoxine est rarement mortelle car la toxine est rapidement métabolisée par l’organisme. Cependant, en chronométrant précisément leur attaque pour surprendre les soldats romains sous l'influence du miel fou, la tribu des Heptacomitae a facilement massacré ses ennemis. Cependant, cette petite victoire n'aida pas Mithridate à renverser l'issue de la guerre et le royaume pontique fut tout de même détruit par l'armée romaine.
An Khang (selon IFL Science )
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