Selon PetaPixel , l'astronaute Don Pettit a révélé les modifications apportées par Nikon à son logiciel pour la NASA. Les rayons cosmiques sont des particules de haute énergie qui peuvent endommager les capteurs et ainsi gâcher les images. C'est pourquoi Nikon a créé un logiciel spécial pour la NASA afin de limiter les dégâts.
Don Pettit explique que Nikon a modifié les paramètres de réduction du bruit de l'appareil photo pour neutraliser les rayons cosmiques. Les appareils photo classiques disposent d'une réduction du bruit pour les expositions supérieures à une seconde. Les fabricants estiment que les photographes n'ont pas besoin de réduire le bruit pour les expositions plus courtes, car il n'y a pas de bruit à réduire. Mais dans l'espace, ce n'est pas le cas.
La NASA fait depuis longtemps confiance aux appareils photo de marque Nikon dans les environnements extraterrestres.
Pettit explique que les capteurs des appareils photo spatiaux ont été endommagés par les rayons cosmiques et qu'après environ six mois, les astronautes de la NASA ont dû les remplacer. Les rayons étaient présents même à des vitesses d'obturation rapides ; la NASA a donc demandé à Nikon de modifier ses algorithmes afin de réduire le bruit dans l'appareil photo jusqu'à 1/500e de seconde.
Cela a permis d'éliminer les effets des rayons cosmiques, et ce n'est pas la seule fonctionnalité du firmware spécial créé par Nikon pour la NASA. La prochaine modification concerne le système de nommage de l'appareil photo. Normalement, lorsque suffisamment de photos sont prises, l'appareil renomme le dernier fichier. La NASA prenant beaucoup de photos en orbite, Nikon a donc modifié la numérotation des fichiers RAW afin qu'aucune photo ne porte le même numéro.
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