Avion hypersonique à hydrogène

La start-up aérospatiale européenne Destinus a dévoilé son prototype d'avion à hydrogène, le Destinus 3, au Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget, qui se déroule du 19 au 25 juin.

Prototype d'avion Destinus 3. Photo : Destinus

Destinus ambitionne de produire un avion à hydrogène capable de transporter des passagers entre Francfort et Shanghai en moins de trois heures, soit un gain de huit heures par rapport aux avions traditionnels, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 20 juin. Le plus intéressant dans le projet de Destinus est l'utilisation de l'hydrogène comme carburant, éliminant ainsi les incertitudes quant aux émissions polluantes durant le transport.

L'hydrogène a été choisi comme carburant car son pouvoir calorifique est trois fois supérieur à celui du kérosène utilisé dans les avions actuels. De plus, ses excellentes propriétés de refroidissement le rendent idéal pour les moteurs à cycle combiné. Ce type de moteur est un turboréacteur capable d'atteindre des vitesses subsoniques et supersoniques. Destinus a également conçu une postcombustion permettant de fournir une poussée supplémentaire en cas de besoin.

Destinus prévoit de lancer le premier avion commercial entièrement à hydrogène aux alentours de 2030-2032. Baptisé Destinus S, cet appareil devrait transporter 25 passagers et atteindre une vitesse de Mach 5 (5 fois la vitesse du son), plus rapide que le légendaire avion supersonique Concorde.

Une dizaine d'années plus tard, Destinus prévoit de lancer le Destinus L, une version plus grande capable d'accueillir jusqu'à 400 passagers. Ce modèle devrait atteindre Mach 6 et fonctionner à l'hydrogène froid.

À ce jour, Destinus a effectué avec succès le vol d'essai de son premier prototype, le Destinus 1, long de 4 mètres et également connu sous le nom de Jungfrau. En octobre dernier, la société a testé son Eiger, long de près de 10 mètres, à des vitesses subsoniques. Le mois dernier, Destinus a testé avec succès sa technologie de postcombustion à hydrogène, également utilisée sur le Destinus 3.

Outre l'hydrogène comme carburant, Destinus introduira également un nouveau système autonome avec Destinus 3. Les vols utilisant l'hydrogène liquide comme carburant devraient débuter début 2024. Dans un premier temps, Destinus effectuera des vols subsoniques et visera le vol supersonique au cours du second semestre 2024.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

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