Avions supersoniques à hydrogène

La start-up aérospatiale européenne Destinus a dévoilé un prototype de son avion à hydrogène Destinus 3 au Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget, qui s'est tenu du 19 au 25 juin.

L'avion prototype Destinus 3. Photo : Destinus — L'avion prototype Destinus 3. Photo : *Destinus*

Destinus ambitionne de produire un avion à hydrogène capable de transporter des passagers entre Francfort et Shanghai en moins de trois heures, soit un gain de huit heures par rapport aux avions traditionnels, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 20 juin. L'aspect le plus intéressant du projet de Destinus réside dans l'utilisation de l'hydrogène comme carburant, dissipant ainsi les inquiétudes liées aux émissions pendant le transport.

L'hydrogène a été choisi comme carburant car son pouvoir calorifique est trois fois supérieur à celui du kérosène, couramment utilisé dans l'aviation actuelle. De plus, ses excellentes propriétés de refroidissement le rendent idéal pour les moteurs à cycle combiné. Ces moteurs comprennent un turboréacteur capable d'atteindre des vitesses quasi supersoniques et supersoniques. Par ailleurs, Destinus a conçu une postcombustion pour fournir une poussée supplémentaire en cas de besoin.

Destinus prévoit de lancer son premier avion commercial entièrement alimenté à l'hydrogène vers 2030-2032. Baptisé Destinus S, ce modèle devrait transporter 25 passagers et atteindre une vitesse de Mach 5 (cinq fois la vitesse du son), plus rapide que le légendaire Concorde supersonique.

Une dizaine d'années plus tard, Destinus prévoyait de lancer le Destinus L, une version plus grande capable de transporter jusqu'à 400 passagers. Cet appareil devait voler à Mach 6 et fonctionner à l'hydrogène froid.

À ce jour, Destinus a effectué avec succès le vol d'essai de son premier prototype, le Destinus 1, un appareil de 4 mètres de long également connu sous le nom de Jungfrau. En octobre dernier, la société a testé l'Eiger, un appareil de près de 10 mètres de long, à des vitesses subsoniques. Le mois dernier, Destinus a testé avec succès la technologie de postcombustion à l'hydrogène, une technologie qui sera également utilisée sur le Destinus 3.

Outre l'hydrogène comme carburant, Destinus introduira également un nouveau système de pilotage automatique avec Destinus 3. Les vols utilisant l'hydrogène liquide comme carburant devraient débuter début 2024. Dans un premier temps, Destinus effectuera des vols subsoniques et visera le vol supersonique au cours du second semestre 2024.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

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