Un avion spatial américain top secret effectue des manœuvres orbitales avancées.

L'avion spatial X-37B, un prototype top secret de l'armée américaine, a commencé à tester un système de freinage aérodynamique avancé pour modifier sa trajectoire.

Selon Newsweek , l'avion X-37B orbite secrètement sur une orbite elliptique depuis 10 mois, après avoir été lancé lors de sa 7e mission à bord de la fusée Falcon Heavy de SpaceX (États-Unis) fin décembre 2023.

Simulation du freinage aérodynamique de l'avion X-37B dû à la résistance de l'atmosphère terrestre

Le 7 novembre, le X-37B a effectué des manœuvres de freinage aérodynamique. Selon l'US Space Force, une série de ces manœuvres permettra d'exploiter la résistance de l'atmosphère terrestre afin d'abaisser l'orbite du X-37B tout en consommant un minimum de carburant.

« Lorsqu’on utilise l’aérofreinage, on exploite la résistance de l’air pour abaisser progressivement le point le plus haut du véhicule jusqu’à atteindre la trajectoire souhaitée. Ce faisant, on économise une quantité considérable de carburant, et c’est précisément pour cela que l’aérofreinage est si important », explique John Ealy, ingénieur chez Boeing.

Le X-37B est un drone conçu et développé par Boeing pour le compte du département de la Défense des États-Unis. Long de 8,9 m et doté d'une envergure de 4,55 m, le X-37B est capable d'évoluer en orbite terrestre basse, entre 240 et 800 km d'altitude, à une vitesse d'environ 28 200 km/h. Selon Newsweek , ces manœuvres permettent de positionner le drone avec précision afin de manipuler en toute sécurité certains modules en orbite terrestre.

Le secrétaire à l'Air Force, Frank Kendall, a salué cette technique comme une innovation révolutionnaire. Le commandant de la Force spatiale américaine, le général Chance Saltzman, a qualifié l'exercice d'étape importante pour les capacités spatiales du pays.

Holly Murphy, chef du groupe des systèmes d'essais de Boeing, a déclaré que les performances du X-37B continuent de repousser les limites des capacités spatiales américaines, de réduire les risques et d'éclairer les futures architectures spatiales.

Source : https://thanhnien.vn/may-bay-vu-tru-toi-mat-cua-my-dien-tap-nang-cao-tren-quy-dao-185241108170711879.htm