Les ordinateurs quantiques sont 180 millions de fois plus rapides que les superordinateurs.

L'ordinateur quantique Jiuzhang , en Chine, effectue en moins d'une seconde une tâche qui prendrait près de cinq ans au supercalculateur le plus puissant du monde .

L'ordinateur quantique Jiuzhang a été développé par l'Université des sciences et technologies de Chine. Photo : SCMP — L'ordinateur quantique Jiuzhang a été développé par l'Université des sciences et technologies de Chine. Photo : *SCMP*

Des scientifiques chinois ont annoncé avoir franchi une étape importante dans le domaine de l'informatique quantique : le dispositif Jiuzhang exécute des tâches d'intelligence artificielle (IA) courantes 180 millions de fois plus rapidement que le supercalculateur le plus puissant au monde. Les problèmes résolus par leur ordinateur quantique pourraient trouver des applications dans l'exploration de données, la bioinformatique, l'analyse de réseaux et la modélisation chimique. L'équipe a publié ses résultats dans la revue Physical Review, comme l'a rapporté le South China Morning Post le 8 juin.

« Nos travaux nous rapprochent de la possibilité de tester ce problème pratique à l'aide des ordinateurs quantiques de taille moyenne actuels », a déclaré Pan Jianwei, chef d'équipe et physicien à l'Université des sciences et technologies de Chine.

Dans cette étude, l'équipe de Pan a utilisé Jiuzhang pour résoudre un problème qui aurait mis à l'épreuve les ordinateurs classiques. La machine a traité plus de 200 000 échantillons. Pour la première fois, les chercheurs ont utilisé un ordinateur quantique pour implémenter et accélérer deux algorithmes couramment utilisés en intelligence artificielle : la recherche aléatoire et le recuit simulé.

Le supercalculateur le plus rapide au monde nécessite 700 secondes par échantillon, soit près de cinq ans, pour traiter le même nombre d'échantillons. Jiuzhang, quant à lui, effectue le traitement en moins d'une seconde. Cette plus grande variété de tâches confère aux ordinateurs quantiques un avantage certain sur les ordinateurs classiques.

Dans les ordinateurs classiques, le bit est l'unité d'information de base représentant soit un 0, soit un 1. Les qubits vont plus loin et peuvent représenter soit un 0, soit un 1, soit les deux simultanément. C'est l'un des exemples les plus simples de la singularité de la mécanique quantique. Puisque l'information de base des ordinateurs quantiques peut représenter toutes les possibilités simultanément, ils sont théoriquement beaucoup plus rapides et puissants que les ordinateurs classiques que nous utilisons au quotidien.

Cependant, les particules subatomiques au cœur de cette technologie sont fragiles, éphémères et sensibles aux erreurs, même à la moindre perturbation de leur environnement. La plupart des ordinateurs quantiques fonctionnent dans des environnements extrêmement froids et isolés afin d'éviter toute perturbation. Jiuzhang utilise la lumière comme support physique pour les calculs. Contrairement aux autres ordinateurs quantiques, il n'a pas besoin de fonctionner à des températures extrêmement basses dans un environnement clos et peut fonctionner de manière stable pendant de longues périodes.

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