Cadeau d'été

Méduse rouge – une spécialité estivale du Nord. Photo : Collectée

Cadeau du Nord

C'était Hanoï , par un après-midi chaud et humide. Perdu dans le vieux quartier, errant sans but, je me suis soudain rendu compte que je m'étais égaré dans une ruelle avec une adresse interminable et de nombreux numéros.

Soudain, une sensation de fraîcheur m'est venue à l'ombre des arbres, et le soleil s'est soudainement éteint. Je me suis alors arrêté à un stand de rue et j'ai commandé un bol de nouilles froides aux escargots. Eh oui, le snack estival de Hanoï ! Outre la délicieuse et rafraîchissante soupe d'épinards aux caramboles, il y a aussi ce bol de nouilles froides aux escargots.

Les escargots dodus à la queue transparente sont prêts à être servis dans un bol. Le plus savoureux est le bouillon d'escargots clair au parfum rafraîchissant de vinaigre. Servi avec une poignée de nouilles de riz blanches et trempé dans les escargots et les herbes, ce bouillon acidulé atténue toute sensation de chaleur.

Le long des rues ombragées de la rue Quang Trung, de la rue Nguyen Du, jusqu'à Hang Chieu ou Thanh Ha, arrêtez-vous à un stand vendant des méduses rouges - une collation disponible uniquement au début de l'été.

Les méduses transparentes sont trempées dans des feuilles de bétel sauvage, de palétuvier et de goyave. Elles prennent une couleur rouge vif, comme le rouge à lèvres d'une jeune fille, et sont découpées en petits morceaux comme de la gelée.

Un morceau de méduse rouge entrelacé de tofu grillé, puis un morceau de chair de noix de coco affinée, des feuilles de périlla fraîches, le tout trempé dans un bol de pâte de crevettes mélangée à du citron vert pétillant. Mettez-le dans votre bouche, et toutes les plaintes concernant la chaleur, la surchauffe, les heures supplémentaires… s'éteindront, laissant place à des exclamations d'admiration pour la fraîcheur de la méduse.

Dons de la région centrale

Si le Nord regorge de méduses rouges, Hué regorge de nuoc (une sorte de méduse) tout l'été. L'essor des vidéos de critiques culinaires sur TikTok ou Facebook a fait du nuoc (une sorte de méduse) de Hué une véritable tendance, surprenant même les habitants de Hué.

Le Nuoc de Hué – une spécialité estivale de la région Centre. Photo : Collectée

Le nuoc de Hué étant un plat très familier, chaque début d'été, lorsqu'on se rend au marché de Dong Ba ou à Ben Ngu, on trouve toujours un bol de nuoc frais fraîchement pêché. Croyez-moi, bien manger du nuoc, ce n'est pas le manger directement dans un sac transporté au congélateur, puis s'asseoir devant la caméra pour le tremper et s'exclamer pour faire un clip.

Manger de la soupe Hue, c'est l'après-midi, quand la chaleur est encore étouffante, aller dans un restaurant au bord de la rivière avec un nom mignon comme Cay Sung ou Co Cu, et commander une assiette pour environ vingt mille dongs.

Les escargots sont pêchés de jour, trempés dans de la glace pour les rendre croustillants, puis disposés sur une assiette avec de fines tranches de figues et trempés dans de la pâte de crevettes de Hué. Savourez leur croquant et leur fraîcheur, mêlés à la brise rafraîchissante de la rivière.

Le long de la côte centrale, s'asseoir à l'ombre des cocotiers et écouter la brise marine, savourer une tasse de xu xoa avec de l'eau sucrée - est aussi un plaisir de l'été.

Xu xoa, rau xoa, rau cau est une gelée à base d'algues récoltées sur les récifs rocheux de Cu Lao Cham, ou sur ceux de Tam Hai, Tam Quang et Ly Son. Également une gelée estivale, le sương sâm est un cadeau de la forêt. Les douces feuilles de vigne s'enroulent autour des arbres centenaires, et ceux qui reviennent de la forêt en choisissent commodément un sachet.

Ensuite, pétrissez. Pétrissez jusqu'à ce que mes mains soient fatiguées pour obtenir un liquide vert foncé. De nos jours, on utilise des mixeurs pour éviter de pétrir, mais je reste convaincu que la gelée d'herbe préparée à la main sera plus délicieuse et parfumée.

Et l'eau sucrée, si elle est authentique, doit être faite avec un bol de sucre roux. Maman s'assoit et coupe le sucre en petits morceaux, tandis que les enfants attendent autour de lui pour… le voler.

Maintenant que le bol de sucre brun n'est plus aussi facilement disponible qu'avant, nous ne pouvons qu'apaiser la chaleur estivale avec un morceau d'eau sucrée caramélisée, quelques brins de gingembre parfumés, puis le verser sur la gelée d'herbe qui fond doucement dans notre bouche, au goût aussi frais que la première pluie de la saison.

Partez vers le sud pour la pluie d'été

L'été à Saïgon, à l'ombre des arbres centenaires du parc. Quiconque vit loin de Saïgon se souviendra des tasses de café posées sur le trottoir, sous cette ombre verte. C'est presque une spécialité de Saïgon.

Cela signifie simplement commander une boisson fraîche, puis s'asseoir sur l'herbe verte, à l'ombre des arbres, en regardant les pommes brunes tourner dans le vent.

En aval, l'Ouest accueille l'été avec ses pluies. Au Sud, l'été n'existe pas ; mai marque généralement le début de la saison des pluies. La pluie au Sud est très étrange : elle arrive et repart soudainement, capricieuse comme une fille, mais aussi claire comme le rire d'une femme.

La saison des pluies arrive, attendant la montée des eaux, la floraison du mimosa aquatique, son épanouissement. Crevettes et poissons arrivent aussi. Après l'été, on entend le chant du vanneau huppé, appelant le flux et le reflux de l'eau, près de la marmite de soupe aigre aux saveurs estivales, pour les réunions de famille.

J'ai accueilli la première pluie de la saison en flânant dans la ville de montagne. On dit que Pleiku a deux spécialités cette saison : la pluie de l'après-midi et le bœuf séché au soleil avec du sel aux œufs de fourmi.

En savourant un morceau de bœuf sucré avec des œufs de fourmis aigres et épicés, j'ai jeté un œil aux collines verdoyantes qui faisaient pousser de nouveaux bourgeons quand il pleuvait et j'ai entendu des rires sous la pluie.

Pour rappel, tant qu'il y aura des montagnes, des forêts, des rivières et des mers, l'été sera toujours beau et rempli de cadeaux...

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