L'Europe accélère sa transition énergétique. Les promoteurs ont identifié de nombreux terrains propices à l'installation de panneaux solaires, comme les trottoirs, les lacs, les fermes agricoles , etc.

En Allemagne, la Deutsche Bahn expérimente l'installation de panneaux solaires sur les traverses de chemin de fer. Sun Ways est la première entreprise à breveter un système amovible permettant d'installer des panneaux solaires entre les voies ferrées. Cela pourrait transformer l'ensemble du système ferroviaire.

Selon Sun Ways, l'espace entre les deux voies s'intègre parfaitement aux panneaux photovoltaïques standards, permettant au chemin de fer de produire de l'électricité sans occuper de terrain supplémentaire.

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Utilisation de voies ferrées pour l'installation de panneaux solaires. Photo : EN

Au lieu de placer les panneaux individuellement, Sun Ways les relie entre eux et les étale comme un tapis. Cela permet non seulement une installation plus rapide et moins coûteuse, mais aussi un retrait temporaire lorsque les compagnies ferroviaires doivent effectuer des travaux d'entretien régulier des voies.

La sécurité est une priorité absolue : les panneaux sont dotés d'un revêtement antireflet pour réduire l'éblouissement des conducteurs. Ils peuvent être nettoyés grâce à un balai installé sur le train qui balaie automatiquement les panneaux à son passage.

En théorie, les panneaux pourraient être déployés sur l'ensemble du réseau ferroviaire suisse, soit 5 317 km.

Sun Ways estime que le réseau ferroviaire national pourrait produire 1 TWh d'énergie solaire par an, soit environ 2 % de la consommation énergétique totale du pays. Cette électricité renouvelable serait injectée dans le réseau pour alimenter les ménages.

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L'industrie ferroviaire peut produire de grandes quantités d'électricité. Photo : EN

Il existe actuellement plus d'un million de kilomètres de voies ferrées dans le monde . Selon Sun Ways, 50 % des voies ferrées mondiales pourraient être équipées de panneaux solaires développés par cette unité.

Cependant, l'entreprise poursuit encore des études de faisabilité. L'autorité ferroviaire internationale craint que les panneaux ne se fissurent, ce qui pourrait entraîner un risque d'incendie ou distraire le conducteur du train.

De plus, la glace et les chutes de neige peuvent endommager les panneaux solaires. Sun Ways travaille sur un système de déglaçage de l'eau.

La startup vise à s'étendre dans de nombreux pays à travers le monde tels que l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, les États-Unis et les pays asiatiques.

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