Une journée en tant que seigneur féodal japonais

Les visiteurs de la ville portuaire d'Odawara, dans la préfecture de Kanagawa, au Japon, auront l'occasion de vivre dans un ancien château et de vivre une journée en tant que seigneur féodal.

Odawara est une destination riche en histoire qui a façonné le Japon moderne. Les visiteurs désireux d'en apprendre davantage sur ce lieu peuvent faire un voyage dans le temps et vivre, le temps d'une journée, la vie d'un seigneur féodal japonais (daimyo).

Odawara, située à 80 km du centre-ville, est une destination prisée des touristes étrangers désireux de découvrir l'histoire du pays du soleil levant. Les voyageurs qui empruntent le train à grande vitesse reliant Tokyo, Kyoto et Osaka s'y arrêtent souvent. Le nombre de visiteurs étrangers à Odawara a actuellement dépassé le pic de fin 2019. Le gouvernement japonais promeut et encourage constamment les touristes à visiter cette destination impressionnante, mais encore méconnue du tourisme japonais.

L'une des mesures visant à stimuler le tourisme est une initiative permettant aux visiteurs de découvrir la vie d'un daimyo. Les visiteurs séjourneront dans un ancien château, revêtiront le costume d'un seigneur et seront nommés seigneur du domaine. Cette expérience leur permettra de découvrir l'histoire d'Odawara.

Naoya Asao, directeur de la division de promotion internationale de l'Association du tourisme d'Odawara, a déclaré que la campagne devrait mettre Odawara sur la carte aux côtés d'autres villes touristiques populaires au Japon, tout en encourageant les visiteurs à rester plus longtemps au lieu de visiter principalement lors d'une excursion d'une journée comme auparavant.

« Odawara est considérée comme une porte d'entrée vers des destinations plus célèbres, comme Hakone ou la péninsule d'Izu. Pourtant, on y trouve de nombreuses choses intéressantes », a déclaré Naoya Asao.

Célestine, 37 ans, a choisi de se joindre à l'expérience de devenir seigneur d'un jour avec trois amis. Avant de commencer, on les a aidés à revêtir des vêtements d'époque féodale. L'équipe des costumes des acteurs de théâtre historique a aidé les visiteurs à enfiler correctement leurs vêtements.

Les touristes se préparent à revêtir les costumes des seigneurs féodaux. Photo : Association du tourisme d'Odawara

Le voyageur enfilait d'abord un long maillot de corps blanc maintenu par une ceinture autour de la taille. Il enfilait ensuite un pantalon moulant et ample descendant jusqu'aux genoux, noué fermement sur les jambes, avant d'attacher son armure protectrice. Traditionnellement, cette armure était constituée de bretelles en fer fixées à une cotte de mailles.

Les manches blindées, conçues individuellement, sont fixées par des sangles avant la fixation de la protection thoracique. Le dos et les hanches sont maintenus par une large ceinture.

Vient ensuite l'armement. Chaque personne reçoit une longue épée, ou katana. C'est l'arme utilisée pour abattre les ennemis. Une autre épée, plus courte, le wakizashi, doit rester au fourreau jusqu'à ce que son propriétaire commette un crime suffisamment grave pour se faire seppuku. Également appelé « séparation rituelle », il consiste à couper l'abdomen en forme de L.

La tenue complète du seigneur comprend également un casque incurvé noir de jais, le kabuto. Après avoir revêtu ce costume, les seigneurs des temps modernes entament leur voyage dans le temps. La vue d'étrangers en costumes de daimyo attire les regards curieux des habitants. Sur le chemin du château d'Odawara, le seigneur est accueilli par des personnes déguisées en guerriers de l'époque Sengoku, vers les XVe et XVIe siècles.

Au cours d'une journée au château, les visiteurs endossent le rôle d'un seigneur et découvrent l'histoire et le développement de la ville portuaire d'Odawara.

Spectacle d'instruments de musique traditionnels dans le parc du château d'Odawara. Photo : Association du tourisme d'Odawara

Stratégiquement située sur une plaine étroite entre la baie de Sagami et les montagnes escarpées au pied du mont Fuji, Odawara contrôlait presque tout le trafic terrestre entre l'ancienne capitale de Kyoto et Edo, devenue l'actuelle Tokyo.

Les clans se disputèrent le contrôle d'Odawara jusqu'à ce que le clan Hojo en fasse la base de ses domaines qui couvraient une grande partie de ce qui est aujourd'hui la région du Kanto, à l'est du Japon. Le château d'Odawara était le symbole ultime du pouvoir et de l'autorité du clan Hojo au XVIe siècle. Cinq générations du clan Hojo firent du château d'Odawara l'un des plus redoutables du pays, et il ne fut jamais attaqué pendant les guerres civiles de l'époque.

Cependant, au cours des siècles suivants, le château fut endommagé par la guerre et les tremblements de terre. Le gouvernement Meiji ordonna sa démolition définitive en 1870. Ce n'est qu'en 1960 que le château de cinq étages fut reconstruit en béton armé, et que d'autres structures historiques du site de 106 hectares retrouvèrent leur splendeur d'antan. Au printemps, le site se pare des couleurs éclatantes des cerisiers en fleurs.

En quittant le château principal, les daimyos traversent un fossé défensif pour atteindre le foyer traditionnel du clan ninja Fuma, allié du clan Hojo. Là, les visiteurs sont accueillis par un spectacle de tambours traditionnels « taiko », de luths « shamisen » et de flûtes « shinobue ». Ils peuvent également assister à une démonstration des talents des légendaires ninjas japonais. La région abrite également un musée dédié aux ninjas, ouvert en 2019, sur le domaine du château d'Odawara. Un petit musée expose également des trésors locaux, notamment des parchemins, des kimonos et des sabres méticuleusement préservés.

Après la visite, les seigneurs furent conduits à une réception au cinquième étage du château. Un parchemin portant le sceau officiel du clan Hojo fut remis aux visiteurs, qui burent du vin et profitèrent du calme d'Odawara.

Le dernier étage du château accueille également des cours de pleine conscience. Les participants sont invités à s'asseoir en tailleur et bien droits sur des coussins carrés posés au sol afin de se concentrer sur l'inspiration et l'expiration profondes du corps.

Des touristes, dans le rôle de seigneurs, profitent d'une fête traditionnelle avec des geishas. Photo : Association touristique d'Odawara

La journée se termine par un banquet pour le daimyo dans un restaurant voisin. Le chemin menant au restaurant traverse un jardin de mousse traditionnel, agrémenté d'arbres soigneusement taillés et de lanternes en pierre. Le daimyo est accueilli par une geisha agenouillée et déguste un irori. Ce repas kaiseki propose des spécialités telles que des sashimis locaux et des légumes de montagne sansai. Pendant que les daimyo mangent, boivent et trinquent avec du saké local, une danse de geishas commence, et les verres des invités sont remplis.

Après la fête, les daimyos retournaient au château et dormaient au dernier étage. Au matin, ils redevenaient des roturiers et reprenaient leur vie quotidienne.

Bich Phuong (Selon CNN)

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