Une créature en Afrique est en train de muter en une nouvelle espèce

(NLDO) - Des études génétiques portant sur d'étranges crocodiles orange suggèrent qu'ils pourraient muter en une nouvelle espèce.

Selon Live Science, la nouvelle espèce potentielle vit à l'intérieur du système de grottes d'Abanda, dans la province d'Ogooué-Maritime, au Gabon, un pays d'Afrique centrale.

Ces crocodiles appartiennent, selon la classification actuelle, à l'espèce de crocodile nain Osteolaemus tetraspis. Cependant, les crocodiles nains d'Abanda sont très différents des individus de la même espèce présents ailleurs.

Un crocodile nain orange dans une grotte au Gabon pourrait muter en une nouvelle espèce, avec une apparence différente de celle du crocodile nain dans la forêt placée à côté de lui - Photo : Olivier Testa

À Abanda, les crocodiles nains vivent dans l'obscurité totale, mangent des chauves-souris et nagent dans des eaux remplies de guano de chauve-souris, et ont une mystérieuse peau orange.

On ne sait pas combien de crocodiles vivent dans ce système de grottes, ni quand ils ont commencé ce mode de vie souterrain, mais il se peut qu'ils soient là depuis des milliers d'années.

Une étude de 2016 a révélé des différences entre les crocodiles vivant dans les grottes et ceux vivant dans les forêts, notamment des régimes alimentaires et des conditions de santé différents.

On croit que les crocodiles des cavernes pondent leurs œufs à l'entrée de leurs grottes, puis que les jeunes s'aventurent dans l'obscurité. Une fois adultes, ils quittent rarement leurs grottes.

Une étude menée par le biologiste de la conservation Matthew Shirley de l'Université internationale de Floride (États-Unis) montre que la peau orange inhabituelle des crocodiles des cavernes adultes pourrait être le résultat de longues périodes de nage dans de l'eau contenant du guano de chauve-souris, riche en urée.

Au fil du temps, cette exposition semble provoquer sur la peau du crocodile un processus similaire au blanchiment chimique.

L'analyse génétique de ce groupe de crocodiles a révélé l'élément le plus important : ils étaient en mutation. Plus précisément, un groupe de variants d'ADN trouvés chez les crocodiles nains vivant dans les grottes étaient différents de ceux trouvés dans la forêt.

« Les crocodiles des grottes d'Abanda se distinguent comme un groupe génétiquement isolé », a déclaré au Guardian le chercheur Richard Oslisly, de l'Institut de recherche pour le développement (France).

Ils pensent donc que les siècles d'isolement dans les grottes ont permis à ce groupe de crocodiles d'évoluer progressivement vers une nouvelle espèce. Cependant, la date à laquelle ils pourront être réellement classés comme une nouvelle espèce reste une question de surveillance et de recherches supplémentaires.

Source : https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm