Une créature africaine est en train de muter en une nouvelle espèce.

(NLDO) - Des études génétiques portant sur d'étranges crocodiles orange suggèrent qu'ils pourraient être en train de muter en une nouvelle espèce.

Selon Live Science, la nouvelle espèce potentielle vit à l'intérieur du système de grottes d'Abanda, dans la province d'Ogooué-Maritime, au Gabon, un pays d'Afrique centrale.

Il s'agit de crocodiles qui, selon la classification actuelle, appartiennent à l'espèce de crocodile nain Osteolaemus tetraspis. Cependant, les crocodiles nains d'Abanda sont très différents des individus de la même espèce présents ailleurs.

Le crocodile nain orange d'une grotte au Gabon pourrait muter en une nouvelle espèce, avec une apparence différente du crocodile nain de la forêt placée à côté de lui - Photo : Olivier Testa

À Abanda, les crocodiles nains vivent dans l'obscurité totale, mangent des chauves-souris et nagent dans des eaux remplies de guano de chauve-souris et ont une mystérieuse peau orange.

On ne sait pas combien de crocodiles vivent dans ce système de grottes, ni quand ils ont commencé ce mode de vie souterrain, mais il se peut qu'ils soient là depuis des milliers d'années.

Une étude de 2016 a souligné les différences entre les crocodiles vivant dans les grottes et ceux vivant dans les forêts, notamment en termes de régimes alimentaires et de problèmes de santé.

On croit que les crocodiles des cavernes pondent leurs œufs à l'entrée de leurs grottes, puis que les jeunes s'aventurent dans l'obscurité. Une fois adultes, ils quittent rarement leurs grottes.

Une étude menée par le biologiste de la conservation Matthew Shirley de l'Université internationale de Floride (États-Unis) montre que la peau orange inhabituelle des crocodiles des cavernes adultes pourrait être le résultat de longues périodes de nage dans de l'eau contenant du guano de chauve-souris, riche en urée.

Au fil du temps, cette exposition semble provoquer sur la peau du crocodile un processus similaire au blanchiment chimique.

L'analyse génétique de ce groupe de crocodiles a révélé le plus important : ils étaient en mutation. Plus précisément, un groupe de variants d'ADN trouvés chez les crocodiles nains vivant dans les grottes ne correspondaient pas à ceux trouvés dans la forêt.

« Les crocodiles des grottes d'Abanda se distinguent comme un groupe génétiquement isolé », a déclaré au Guardian le chercheur Richard Oslisly, de l'Institut de recherche pour le développement (France).

Ils pensent donc que des siècles d'isolement dans les grottes ont permis à ce groupe de crocodiles d'évoluer progressivement vers une nouvelle espèce. Cependant, la date à laquelle ils pourront être classés comme une nouvelle espèce reste une question de surveillance et de recherches supplémentaires.

Source: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm