Décryptage de l'évolution de la marche bipède humaine

De nouvelles recherches publiées dans la revue Nature expliquent comment le bassin a évolué, permettant aux humains de marcher debout et de donner naissance à des bébés dotés d'un gros cerveau.

Comparaison de squelettes humains et de primates dans l'ouvrage de Thomas Henry Huxley sur l'évolution de l'homme, publié en 1863. (Source : Alamy)

Une étude publiée dans la revue Nature le 27 août a mis en évidence des changements clés dans la structure pelvienne qui ont aidé les ancêtres de l'homme à s'adapter à la marche bipède et à avoir la capacité de donner naissance à des enfants dotés d'un cerveau volumineux.

Une équipe de scientifiques de l'Université Harvard (États-Unis) et de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste (Allemagne) a comparé le développement embryonnaire du bassin chez l'humain à celui de primates tels que les chimpanzés, les grands singes et les souris. Les résultats ont montré que deux étapes évolutives importantes se produisent durant le stade embryonnaire, liées au développement du cartilage et de l'os du bassin.

La première étape se produit aux alentours de la 7e semaine de grossesse. Chez de nombreux primates, l'os de la hanche se transforme en une barre cartilagineuse verticale, tandis que chez l'humain, ce cartilage pivote de 90 degrés, ce qui raccourcit et élargit le bassin.

La deuxième étape se déroule autour de la 24e semaine de grossesse, lorsque le cartilage est progressivement remplacé par des cellules osseuses. Chez l'humain, certaines cellules osseuses se forment plus tard que chez d'autres espèces, contribuant ainsi au maintien de la forme caractéristique du bassin tout au long de la croissance.

Ces deux modifications créent un bassin en forme de « bol large », adapté à la marche sur deux jambes, soutenant les organes internes et aidant les muscles fessiers à maintenir l'équilibre pendant le mouvement.

Outre l'analyse anatomique et histologique, les scientifiques ont également identifié cinq gènes qui contrôlent les signaux moléculaires impliqués dans la croissance du cartilage et la formation osseuse du bassin, gènes que l'on pense essentiels au développement du bassin caractéristique chez l'homme.

« Chez l’homme moderne, tout a changé, de la base du crâne jusqu’au bout des orteils, pour permettre la marche bipède », explique le Dr Tracy Kivell, de l’Institut Max Planck. « Cette étude ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre ce processus évolutif. »

Selon l'équipe de recherche, cette découverte permet non seulement de décrypter l'évolution de l'homme moderne, mais peut également être appliquée à l'analyse des gènes de fossiles ancestraux tels que les Dénisoviens, éclairant ainsi le processus de formation du squelette humain sur des millions d'années.

Source : https://baoquocte.vn/giai-ma-tien-hoa-dang-di-thang-dung-cua-loai-nguoi-326081.html