L'histoire des artisans de la génération Z : la renaissance des émaux céramiques renommés.

Rares sont ceux qui auraient imaginé qu'un jour, dans le village de potiers de Thanh Ha (quartier de Hoi An Tay, ville de Da Nang), on pourrait tenir entre ses mains un vase recouvert d'un émail disparu depuis près d'un siècle. Plus surprenant encore, cet émail renommé a été remis au goût du jour par un artisan de seulement 27 ans.

À LA RECHERCHE D'UN ÉMAIL CÉRAMIQUE COULEUR PEAU D'ANGUILLE

Quiconque a visité la vieille ville de Hoi An (anciennement province de Quang Nam) et tenu entre ses mains les figurines traditionnelles en terre cuite, conservant leur couleur brique d'origine, sera assurément conquis par leur charme rustique. Si vous préférez quelque chose de plus moderne et raffiné, vous pouvez visiter l'atelier de poterie Son Thuy, situé sur la dernière parcelle de terre du village de Thanh Ha, où Nguyen Viet Lam, âgé de 27 ans, se consacre avec passion à la recherche et à la renaissance d'une tradition de poterie émaillée disparue depuis près d'un siècle.

L'artisan Nguyen Viet Lam présente des poteries classiques à glaçure imitant la peau d'anguille, provenant du village ancien de Thanh Ha. PHOTO : HOANG SON

« Comme beaucoup d'autres dans ce village de potiers vieux de 500 ans, je suis né et j'ai grandi au milieu de l'argile. Dès l'âge de 7 ou 8 ans, je savais déjà modeler des objets simples. Je me souviens très bien de mon arrière-grand-mère qui sortait parfois des vases, des tasses et des bols émaillés pour que je les admire, puis qui restait assise, pensive, pendant de longs moments. Elle m'expliquait que la poterie de Thanh Ha comptait autrefois trois types principaux : la poterie rouge, le grès et la poterie émaillée. De celles-ci, la poterie émaillée était considérée comme la plus raffinée, mais aussi la plus difficile à fabriquer. En raison de la complexité des techniques artisanales et du coût élevé, peu osaient s'y essayer, et elle a peu à peu disparu. Mon père regrettait la perte de cet héritage qui avait jadis fait la renommée du village, et il a donc œuvré en secret pour le faire revivre. Quand ce fut mon tour de prendre la relève, malgré les nombreuses difficultés, je n'ai jamais baissé les bras », raconta Lam.

Après avoir terminé sa terminale, Lam n'a pas poursuivi ses études et est retourné à l'atelier de poterie familial, déterminé à trouver l'émail idéal grâce aux vagues descriptions de son arrière-grand-mère. À partir des maigres informations conservées par les aînées, Lam a déduit que l'argile de la région de la rivière Thu Bon conviendrait à la fabrication d'un émail pour porcelaine – « avec ce qu'on trouve facilement dans le coin ». Un jour, par hasard, Lam est tombé sur un document indiquant que la poterie émaillée de Thanh Ha présentait de nombreuses similitudes avec les techniques utilisées pour la production de célèbres gammes de poteries japonaises telles qu'Arita, Mino et Kiyomizu. Dès lors, la voie à suivre pour trouver l'émail idéal s'est éclaircie. Le père de Lam est parti au Japon pour étudier les émaux et a rapporté de précieux documents.