La saison de l'accueil des baleines à Thang Tam

Le seizième jour du huitième mois lunaire, jour principal du festival de la baleine de Thang Tam, avant l'aube, des groupes de jeunes gens, de jeunes femmes et de personnes âgées se rassemblèrent sur le rivage de Bai Truoc, vêtus de longues robes et de turbans impeccables, leurs drapeaux multicolores flottant au vent matinal. Les aînés, respectés de la communauté, embarquèrent sur les bateaux cérémoniels en tête, portant des tablettes, des autels d'encens et des offrandes. Derrière eux, des dizaines de petites embarcations se suivaient, ornées de fleurs fraîches, de guirlandes flottantes et de drapeaux rouges à étoiles jaunes et de drapeaux multicolores aussi éclatants qu'une longue bande de soie tendue sur les vagues.

CN5 nsbp.jpg — La jeune génération participe au défilé du Festival de la Baleine, contribuant ainsi à la préservation du patrimoine culturel

Au son des tambours et des gongs, le groupe de bateaux quitta Bai Truoc en direction de Bai Sau. La tablette de la « Baleine » fut solennellement déposée sur le bateau principal, portant des vœux de paix et de bonne saison de pêche pour les pêcheurs. Les chefs locaux et les pêcheurs présents sur le bateau brûlèrent de l'encens et prièrent. Une fois la cérémonie d'accueil de la Baleine terminée, le groupe regagna la rive et se rassembla au parc de Bai Truoc.

Selon la légende des pêcheurs, lorsqu'ils prennent la mer et rencontrent des tempêtes ou un danger imminent, la baleine apparaît pour guider leur bateau, l'aidant à éviter la tempête et à rejoindre le rivage. Depuis lors, les pêcheurs croient que la baleine veille toujours sur eux et les protège. La Fête de la Baleine est l'occasion d'exprimer la valeur morale de « se souvenir de la source de l'eau lorsqu'on boit », non seulement pour la baleine, mais aussi pour leurs ancêtres, pour ceux qui ont péri en mer. Le rituel du souvenir des martyrs et du culte des ancêtres est empreint d'émotion et rappelle à la génération actuelle l'importance de perpétuer la tradition de vivre en harmonie avec la nature et la communauté.

Après la cérémonie solennelle vient le festival haut en couleurs. Les activités, bien que traditionnelles, attirent toujours autant de visiteurs : danses du lion, de la licorne et du dragon, spectacles de Tuong, chants Hat Boi et Ba Trao, jeux folkloriques (tissage de filets, transport de poissons, tir à la corde, courses de bateaux, baignade en mer). Ces dernières années, le festival a également intégré des activités liées à la mer, telles que la baignade libre, des concours de sable, des expositions d'artisanat marin et des dégustations de fruits de mer, attirant ainsi un public nombreux et contribuant significativement au développement du tourisme culturel local.

Dans un contexte d'intégration croissante, de nombreuses fêtes traditionnelles risquent de disparaître. Cependant, la fête de Nghinh Ong Thang Tam conserve toute sa vitalité grâce à l'adhésion de la communauté des pêcheurs et au soutien du gouvernement. En 2023, elle a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel national, contribuant ainsi à la promotion et à la diffusion du patrimoine culturel local, attirant des touristes chinois et étrangers et favorisant le développement d'un tourisme durable à Hô Chi Minh-Ville.

Au milieu des drapeaux colorés et du rythme entraînant des tambours, les jeunes visages, la nouvelle génération de pêcheurs côtiers, marchent sur les traces de leurs ancêtres, perpétuant l'esprit ancestral de chaque rituel de salutation aux baleines. Ils sont devenus les conteurs de la mer, faisant discrètement vivre la foi et la gratitude de nombreuses générations de pêcheurs.

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