« Le gouvernement américain a transféré plus de 5 000 fusils d’assaut AK-47, mitrailleuses, fusils de précision, lance-roquettes RPG-7 et plus de 500 000 cartouches de munitions de 7,62 mm aux forces armées ukrainiennes », a indiqué le commandement central américain (CENTCOM) sur les réseaux sociaux, selon l’AFP. La livraison a eu lieu le 4 avril.
« Cette quantité d'armes aidera l'Ukraine à se défendre en cas de guerre contre la Russie » et est suffisante pour équiper une brigade, selon le CENTCOM.
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Cette décision intervient alors que l'Ukraine fait face à une grave pénurie de munitions et que les élus républicains américains continuent de bloquer toute nouvelle aide à Kiev. Cependant, les dernières livraisons sont insuffisantes pour répondre aux besoins de Kiev en équipements essentiels tels que l'artillerie et les munitions antiaériennes.
Le CENTCOM a déclaré que les armes et munitions susmentionnées avaient été confisquées par les États-Unis sur quatre « navires sans État » entre mai 2021 et février 2023, lorsqu'elles ont été transférées par le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien (CGRI) aux forces houthies au Yémen.
Des partisans des Houthis se sont rassemblés à Sanaa, la capitale du Yémen, le 5 avril.
« Le gouvernement américain a pris possession de ces armes le 1er décembre 2023, suite à une demande de confiscation civile formulée par le ministère américain de la Justice », a déclaré le CENTCOM.
Les Houthis, un groupe politico -militaire qui contrôle une partie du Yémen, ciblent des navires en mer Rouge et dans le golfe d'Aden depuis novembre 2023, lors d'attaques qu'ils affirment destinées à manifester leur solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza.
« Le soutien apporté par l'Iran aux groupes armés menace la sécurité internationale et régionale, mettant en danger nos militaires, notre personnel diplomatique et nos citoyens, ainsi que ceux de nos partenaires régionaux. Nous continuerons de tout mettre en œuvre pour dénoncer et dissuader les activités déstabilisatrices de l'Iran », a déclaré le CENTCOM.
L'Iran et les Houthis n'ont pas immédiatement réagi. Téhéran a publiquement soutenu les Houthis, mais a nié leur fournir des armes ou une formation.
Washington a effectué un transfert similaire à Kiev début octobre 2023, fournissant 1,1 million de cartouches de munitions de 7,62 mm que les États-Unis ont déclaré avoir capturées aux forces iraniennes en route vers le Yémen.
Les États-Unis prévoient que l'Iran pourrait lancer une attaque de représailles contre Israël la semaine prochaine.
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