Le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le ministre de la Défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée Win Bakri Daki ont signé le 22 mai un accord de coopération en matière de défense entre les deux pays à Port Moresby, la capitale de la nation du Pacifique .
Le secrétaire d'État Antony Blinken (à gauche) et le ministre Win Bakri Daki brandissent le document après l'avoir signé sous le regard du Premier ministre James Marape.
L'accord permettra aux forces américaines d'accéder aux aéroports et ports de Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans un contexte de rivalité avec la Chine pour l'influence dans la région. Les deux pays seront également autorisés à aborder les navires de l'autre, à partager leur expertise technique et à mener des patrouilles conjointes en mer, a rapporté l'AFP.
Le secrétaire d'État Blinken, cité par Reuters, a déclaré que l'accord contribuerait à accroître les capacités de défense de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à améliorer les capacités de réponse aux catastrophes et d'aide humanitaire, et à permettre aux forces des deux pays de s'entraîner ensemble. « Cet accord sera totalement transparent », a souligné le secrétaire d'État Blinken.
Lors d'une rencontre avec le Premier ministre hôte, James Marape, le secrétaire Blinken a annoncé que les États-Unis approfondiraient leur partenariat avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans tous les domaines. Les deux hommes ont discuté du développement économique, de la crise climatique et de l'importance de maintenir les liens des États-Unis avec la région Pacifique .
Selon Reuters, les deux parties ont également signé un accord séparé sur le renforcement de la surveillance de la zone économique exclusive de Papouasie-Nouvelle-Guinée par le biais de patrouilles des garde-côtes américains afin de prévenir les activités de pêche illégales.
Le Premier ministre Marape a déclaré que l'accord renforcerait la sécurité économique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée en donnant à ses forces des capacités de surveillance maritime « quelque chose que nous n'avons pas eu depuis 1975 », l'année où le pays a obtenu son indépendance.
Les États-Unis fourniront un fonds de 45 millions de dollars pour renforcer la sécurité et la coopération économique avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment en fournissant des équipements aux forces de défense, en contribuant à atténuer l'impact du changement climatique et en luttant contre la criminalité transnationale et le VIH/sida. Le secrétaire d'État Blinken a déclaré que cette coopération commerciale apporterait des dizaines de milliards de dollars d'investissements à la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Des manifestations ont éclaté dans plusieurs universités de Papouasie-Nouvelle-Guinée le jour même contre l'accord, et l'opposition s'est inquiétée de la réaction de la Chine. Cependant, le Premier ministre Marape a souligné que la signature de l'accord n'entraverait pas la coopération de la Papouasie-Nouvelle-Guinée avec la Chine, un partenaire commercial clé.
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