Les États-Unis exigent qu'Israël réponde aux questions sur les victimes civiles

Monde - Les États-Unis exigent qu'Israël réponde aux questions concernant les victimes civiles — Photo : REUTERS/Ibraheem Abou Mustafa.

Ce canal de communication a été établi après une réunion qui s'est tenue plus tôt ce mois-ci entre le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le comité de guerre israélien, au cours de laquelle M. Blinken a exprimé son inquiétude face aux informations « nombreuses » faisant état de frappes aériennes israéliennes ciblant des installations humanitaires ou entraînant un grand nombre de victimes civiles.

Lors de cette réunion, en présence du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, du ministre de la Défense Yoav Gallant et du ministre de la Défense Benny Gantz, Blinken a déclaré que Washington devait connaître « les réponses » aux questions concernant ces frappes aériennes et visait à établir « un canal de communication stable » afin que les États-Unis puissent régulièrement faire part de leurs préoccupations relatives à des problèmes similaires au gouvernement israélien, a déclaré un responsable.

L'existence de cette initiative n'a jamais été révélée, et les responsables américains ont demandé à rester anonymes pour discuter de détails sensibles.

Cette chaîne a été créée en réponse à la pression croissante exercée sur l'administration Biden concernant le nombre élevé de victimes civiles.

Cet incident témoigne également de la frustration de Washington face à l'incapacité d'Israël à soulager les souffrances des civils privés d'aide depuis la mi-octobre 2023, notamment 62 000 blessés qui ne reçoivent pas de soins médicaux adéquats.

Un autre responsable américain a déclaré que, par ce biais de communication opérationnel depuis quelques semaines, Washington avait fait part de ses préoccupations au gouvernement israélien concernant « chaque incident préoccupant » lié à l'opération israélienne à Gaza. Le gouvernement israélien a mené une enquête et a fait rapport aux États-Unis.

Dans certains cas, le gouvernement israélien a fourni des informations complémentaires pour expliquer une affaire, et dans d'autres, il a admis avoir « commis des erreurs », a déclaré le responsable, sans donner plus de détails sur ces aveux.

Le gouvernement américain a mis en place ce canal de communication afin de garantir qu'Israël rende des comptes sur ses décisions, a déclaré un responsable. On ignore pour l'instant quelles mesures Washington prendra en réponse aux informations reçues par ce biais.

Interrogé au sujet de cette chaîne, un porte-parole du département d'État américain a refusé de commenter directement, mais a déclaré que Washington était clair sur le fait qu'Israël devait protéger ses infrastructures humanitaires et prendre toutes les précautions nécessaires pour minimiser les pertes civiles.

« Lorsque nous recevons des informations préoccupantes, nous signalons directement ces incidents au gouvernement israélien et demandons des informations complémentaires. »

Le canal de communication passe par les diplomates de l'ambassade américaine à Jérusalem, le bureau du département d'État pour le Moyen-Orient et l'envoyé spécial du président Joe Biden pour les affaires humanitaires dans la région, David Satterfield, ont indiqué des responsables.

Plus récemment, le gouvernement américain a utilisé ce canal pour obtenir des précisions sur les accusations portées mercredi par l'ONU, selon lesquelles des chars israéliens auraient attaqué un complexe onusien à Gaza où des Palestiniens s'étaient réfugiés. Les responsables ont indiqué ne pas encore savoir quelle réponse avait été reçue par Israël.

Responsabilité de ses actes

C’est la première fois que Washington fait officiellement pression sur Israël pour qu’il explique le nombre élevé de victimes civiles, et cette initiative n’est surpassée en termes de gravité que par la décision de Washington d’utiliser les puissants outils qu’il a employés dans les enquêtes sur les allégations passées d’atrocités commises contre des civils.

L’un de ces outils est le processus de détermination des crimes de guerre entrepris par les États-Unis en 2022 en réponse aux opérations spéciales russes en Ukraine, qui a conclu que certains membres des forces armées russes avaient commis des crimes de guerre.

En décembre 2023, le département d'État américain a utilisé la procédure décrite ci-dessus pour identifier formellement plusieurs groupes belligérants au Soudan comme ayant commis des crimes de guerre.

Les défenseurs des droits de l'homme ont appelé le gouvernement américain à prendre des mesures plus fermes pour contraindre Israël à changer.

« Après près de quatre mois, l’administration Biden aurait dû faire plus que simplement évoquer les préoccupations qu’elle soulève publiquement depuis des mois », a déclaré Seth Binder du Middle East Democracy Project, une organisation de défense des droits humains. « Elle aurait dû conditionner son soutien et son aide à ce qu’Israël apporte des améliorations significatives et assume la responsabilité de ses violations. »

L’administration Biden a jusqu’à présent refusé de critiquer directement Israël au sujet du nombre de victimes civiles à Gaza, même si certains des principaux conseillers de M. Biden ont insisté sur le fait que « trop » de Palestiniens sont morts dans ce conflit.

Les responsables américains ont également refusé de dire si Washington envisageait d'enquêter sur la possibilité que les actions menées par Israël sur le champ de bataille aient violé les lois internationales de la guerre.

Les États-Unis versent chaque année 3,8 milliards de dollars d'aide militaire à Israël. Si Washington utilise souvent cette aide pour influencer le comportement de ses alliés, le gouvernement s'est généralement abstenu d'exercer ce moyen de pression sur Israël, une décision qui, selon les critiques, confère au pays un sentiment d'impunité.

Le porte-parole du département d'État américain, Vedant Patel, a déclaré mercredi que toute mort civile était « déchirante », mais a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'une opération américaine et que l'armée israélienne était responsable d'enquêter sur les « allégations crédibles de violations des lois de la guerre lorsqu'elles sont formulées ».

Israël a lancé une guerre pour détruire le Hamas après que plusieurs milices de l'organisation ont attaqué le sud d'Israël le 7 octobre 2023, tuant 1 200 personnes et prenant environ 240 otages.

Les appels internationaux urgents à un cessez-le-feu pour sauver les civils ont largement échoué, et Israël s'est engagé à ne pas cesser les combats tant que le Hamas ne sera pas détruit et que tous les otages ne seront pas libérés.

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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