La NASA détecte des signes biologiques sur une planète vieille de 1,5 milliard d'années

WASP-80b est une géante gazeuse chaude d'une masse environ deux fois inférieure à celle de Jupiter. Elle fait partie d'un système stellaire âgé d'environ 1,5 milliard d'années, situé à 162 années-lumière de la Terre.

Grâce au télescope ultramoderne James Webb, une équipe de scientifiques dirigée par la NASA a fait une « découverte en or » : du méthane et de la vapeur d'eau dans l'atmosphère de WASP-80b.

L'atmosphère de WASP-80b est riche en méthane. Photo : NASA

Le méthane et la vapeur d'eau sont considérés comme deux des signes potentiels de vie que les astronomes espèrent trouver sur d'autres planètes. Parmi ceux-ci, la découverte du méthane est la plus intéressante.

Sur Terre, le méthane est produit en grande quantité par les organismes vivants. Il peut également avoir des origines non biologiques, mais en faibles quantités. Par conséquent, la découverte d'une abondance de méthane sur une autre planète est considérée comme une biosignature.

Selon un article publié dans la revue scientifique Nature, la découverte de WASP-80b sert de guide détaillé sur la manière dont les scientifiques peuvent utiliser le « jeune » observatoire James Webb pour trouver des mondes potentiellement habitables.

Conçu principalement pour rechercher des objets anciens situés à des milliards d'années-lumière afin d'étudier l'univers primitif, le télescope spatial James Webb est également utilisé pour recueillir des spectres détaillés des atmosphères de planètes lointaines.

Ces données révèlent la composition chimique de l'atmosphère, notamment des composants qui pourraient suggérer la présence d'organismes vivants ou la capacité de la planète à abriter la vie.

La découverte de ce méthane à 162 années-lumière par le télescope spatial James Webb a constitué une avancée majeure. C'est également une planète difficile à observer car elle est si proche de son étoile qu'elle est noyée dans la lumière.

Le seul point négatif est qu'il n'y aura pas de vie semblable à celle de la Terre sur WASP-80b, une planète gazeuse dont la température de surface atteint 550 degrés Celsius. Bien sûr, la possibilité de créatures aux formes de vie extrêmes ne peut être exclue, car la planète reste encore instable en raison de sa forte concentration en méthane.

Selon la NASA, la découverte de méthane dans les atmosphères des exoplanètes contribue également à mieux comprendre comment ce gaz biologique existe sur les planètes du système solaire.

En plus de suggérer l'existence de la vie, le méthane aide également à comprendre comment les planètes se forment et comment elles ont « migré » loin ou plus près de leurs étoiles mères dans le passé.

(Source : Nguoi Lao Dong)

Source: https://vtc.vn/nasa-bat-duoc-dau-hieu-sinh-hoc-tren-hanh-tinh-1-5-ty-tuoi-ar836497.html