La NASA annonce la date de lancement du vaisseau spatial habité qui retournera sur la Lune.

(Dan Tri) - L'humanité n'a jamais cessé de vouloir explorer la Lune et bientôt, nous franchirons une étape importante grâce au vaisseau spatial Artemis II de la NASA, dont le lancement est prévu en avril 2026.

Cela fait 55 ans que la mission Apollo 11 a amené les premiers astronautes sur la Lune (photo : SCMP).

En 1957, la sonde robotisée Spoutnik I a ouvert une nouvelle ère dans l'exploration spatiale, démontrant que l'accès humain à la Lune n'était plus un fantasme.

Peu après, en 1969, Apollo 11 a réalisé les premiers pas humains sur la surface de la Lune – une étape majeure dans l'histoire de l'humanité.

Le voyage de découverte ne fut pas sans éclat. La mission Apollo 13 faillit virer au drame lorsque le vaisseau spatial fut victime d'un grave accident dans l'espace, contraignant l'équipage à lutter pour sa survie. Cette histoire poignante fut par la suite portée à l'écran, avec la participation de l'acteur Tom Hanks.

Cependant, le désir de comprendre et de vivre sur la Lune reste vivace, incitant l'humanité à continuer d'aller de l'avant.

Cependant, la présence humaine sur la Lune est suspendue depuis plus d'un demi-siècle. Apollo 17, la dernière mission habitée, a quitté la Lune en 1972 après trois jours d'exploration et de collecte d'échantillons. Personne n'y est retourné depuis ; seuls des robots poursuivent discrètement leurs travaux d'observation.

Mais cela est sur le point de changer.

Cinquante ans après Apollo 17, la NASA est prête à renvoyer des humains sur la Lune grâce au programme Artemis. La mission Artemis I, un vol d'essai sans équipage, a été lancée avec succès en novembre 2022, ouvrant la voie à la prochaine étape : Artemis II, un voyage qui mènera l'humanité plus loin sur la voie de la conquête spatiale.

Détails de la mission Artemis II

Un groupe d'astronautes s'entraîne en vue de voler à bord du vaisseau spatial Artemis II vers la Lune (photo : Kevin Diestch/Getty Images).

Malgré de nombreux retards qui semblaient avoir condamné le projet de renvoyer des humains sur la Lune, la mission Artemis II devrait finalement être lancée en avril 2026.

Le vaisseau emmènera quatre astronautes loin de la Terre pour un voyage de 10 jours, effectuant un survol de la Lune afin de tester tous les systèmes du vaisseau spatial Orion.

Il s'agit d'une étape de test importante pour garantir que le vaisseau est capable de gérer toute situation qui pourrait survenir, et qui, en même temps, jette les bases des prochaines missions Artemis – des missions qui devraient ramener des humains et les installer de façon permanente sur la Lune.

Le commandant de la mission est Reid Wiseman, un ancien de la Marine et astronaute de la NASA depuis 2009, qui a travaillé sur la Station spatiale internationale (ISS).

Le pilote du vaisseau spatial est Victor Glover, qui participe à des vols spatiaux depuis 2013 et compte 168 jours de travail à son actif à bord de l'ISS.

La seule femme membre de l'équipe est l'astronaute de la NASA Christina Koch, qui a volé pour la première fois dans l'espace en 2013 et détient actuellement le record du plus long vol spatial effectué par une femme – 328 jours.

Le quatrième membre est Jeremy Hansen, un pilote de chasse canadien. Il a été le premier Canadien à être formé comme astronaute par la NASA et deviendra le premier Canadien de l'histoire à orbiter autour de la Lune.

Parallèlement aux essais du système de vol, les scientifiques surveilleront et analyseront également les organismes des quatre astronautes. Des prélèvements sanguins seront effectués avant le départ et après le retour afin de comprendre les modifications biologiques qui surviennent en apesanteur et sous l'effet des radiations cosmiques.

Les résultats de cette recherche permettront de déterminer le niveau d'impact de l'espace sur le corps humain, et ainsi d'apporter des solutions pour protéger la santé des astronautes lors des vols de longue durée du programme Artemis – une étape cruciale pour permettre à l'humanité d'aller plus loin, vers Mars, dans le futur.

Les futures missions d'Artemis

Image promotionnelle du programme Artemis au Centre spatial de Houston, NASA, États-Unis (photo : Tada/Shutterstock).

Si la mission Artemis II se déroule sans accroc, la NASA poursuivra le déploiement de la mission Artemis III, une étape importante pour ramener des humains à la surface de la Lune après plus d'un demi-siècle.

Selon le plan actuel, le vaisseau spatial Artemis III sera lancé mi-2027. L'équipage de quatre astronautes effectuera un voyage d'environ un mois, dont une semaine passée à vivre et travailler dans la région du pôle Sud de la Lune - un lieu qui contiendrait des dépôts de glace d'eau, une ressource précieuse pour la vie et la production future de carburant.

En fonction des résultats d'Artemis III, la NASA devrait lancer Artemis IV, une mission visant à construire la première station spatiale lunaire appelée Gateway.

Gateway est conçue comme une « base de transit » permanente en orbite lunaire, où les astronautes peuvent vivre, mener des recherches et recevoir des provisions avant d'atterrir à la surface.

Il s'agira d'un système incroyablement complexe, construit grâce à de multiples lancements de sondes sans équipage et à une étroite collaboration entre la NASA et ses partenaires commerciaux et internationaux.

Gateway devrait devenir la station spatiale de la génération Artemis, inaugurant ainsi l'ère d'une présence humaine durable dans l'espace lointain. De là, l'humanité ne se contentera plus de poser le pied sur la Lune, mais ira plus loin encore, vers Mars et d'autres planètes lointaines.

Le logo du programme Artemis est également conçu avec une forte signification symbolique. La lettre « A » qui le compose représente non seulement Artémis, mais sa forme évoque aussi la pointe de la flèche de la déesse grecque de la chasse, pointant vers le haut et vers le symbole de la Lune, illustrant ainsi le désir constant d'explorer les confins de l'univers.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-cong-bo-thoi-diem-phong-tau-vu-tru-co-nguoi-lai-tro-lai-mat-trang-20251015024117321.htm