La Chine envoie son plus jeune astronaute à la station Tiangong

Ce matin, 1er novembre, le vaisseau spatial chinois Shenzhou-21 s'est amarré à la station spatiale de Tiangong, emmenant en orbite le plus jeune astronaute du pays.

L'astronaute Wu Fei assiste à une cérémonie avant son vol vers la station spatiale Tiangong le 31 octobre - Photo : REUTERS

Selon l'agence de presse Reuters, le 31 octobre, le vaisseau spatial chinois Shenzhou-21 a été lancé par une fusée Longue Marche-2F depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.

Le 1er novembre à 4 h 58 (heure locale), l'équipage de Shenzhou-20 a ouvert la porte pour accueillir Shenzhou-21, marquant ainsi la septième « rencontre spatiale » et les premières retrouvailles entre les deux commandants en trois ans.

Le programme Shenzhou compte généralement trois astronautes en station pendant environ six mois, et on observe une tendance à remplacer les astronautes vétérans par des visages plus jeunes.

Lors de ce vol, les deux astronautes qui sont entrés en orbite pour la première fois étaient Zhang Hongzhang (39 ans) et Wu Fei (32 ans), sélectionnés depuis 2020, et sont également les plus jeunes Chinois à avoir jamais volé dans l'espace.

Le commandant Zhang Lu (48 ans), qui a participé à la mission Shenzhou-15 en 2022, est le chef d'équipage du Shenzhou-21.

Selon Xinhua, l'équipage du Shenzhou-21 prendra la relève à la station Tiangong du Shenzhou-20, qui a vécu et travaillé sur la station pendant plus de six mois.

Durant la phase de passation de commandement, six astronautes resteront ensemble à bord de la station pendant environ cinq jours pour achever leurs missions. L'équipage de Shenzhou-20 retournera ensuite sur Terre.

L'équipage de Shenzhou-21 est également accompagné de quatre souris noires, les premiers petits mammifères à être envoyés à bord de la station spatiale chinoise. Elles participeront à des expériences de reproduction en orbite terrestre basse.

Les équipages des Shenzhou-20 et Shenzhou-21 ont pris une photo pour immortaliser leur rencontre. – Photo : CCTV

Le programme Shenzhou maintient actuellement deux lancements par an et établit continuellement de nouvelles étapes importantes : l’envoi dans l’espace de la 9e génération d’astronautes, la réalisation d’une sortie extravéhiculaire record et la préparation de l’envoi du premier astronaute étranger (du Pakistan) au Palais Céleste l’année prochaine.

Ces progrès rapides inquiètent Washington, car les États-Unis accélèrent le processus de renvoi d'astronautes sur la Lune avant la Chine.

La compétition ne se limite pas à l'espace, elle se joue aussi au niveau institutionnel : les États-Unis pilotent les accords Artemis sur l'exploration lunaire, tandis que la Chine et la Russie défendent un projet concurrent : la Station internationale de recherche lunaire (ILRS).

Selon la CCTV, durant leurs six mois de travail à bord de la station Tiangong, les trois astronautes Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang ont emporté avec eux non seulement du matériel de recherche, mais aussi des objets auxquels ils étaient spirituellement attachés.

Ngo Phi a apporté des photos de sa femme et de ses enfants ainsi qu'un gâteau miniature pour fêter l'anniversaire de ses coéquipiers dans l'espace. Truong Hong Chuong a préparé le matériel nécessaire à sa propre expérience.

Le commandant Truong Lo avait notamment emporté des outils de calligraphie et un harmonica. Il a confié : « Écrire m’aide à me détendre et à apaiser mon esprit. Je souhaite faire découvrir la beauté de la culture traditionnelle dans l’espace, en particulier pendant le Nouvel An lunaire. »

XUAN THAO

Source : https://tuoitre.vn/trung-quoc-dua-phi-hanh-gia-tre-nhat-len-tram-thien-cung-20251101094920477.htm