Il y a de nombreuses années, loin des côtes du Qatar, un bateau s'est retrouvé coincé au milieu de l'océan. Une corde s'était enroulée autour de l'hélice, l'empêchant de bouger. Les personnes à bord n'avaient aucun moyen de le dégager, et ont été abandonnées à leur sort.
Lorsque la nourriture commença à manquer, ils furent contraints de plonger pour attraper du poisson. Nasser, cinq ans, qui ne savait pas encore nager, voulut descendre. Une corde lui fut attachée à la jambe et il fut descendu. Au bout de trois jours, leurs lèvres étaient toutes gercées et leur peau couverte d'ampoules, lorsqu'un bateau passa à proximité et les secourut.
La mémoire des enfants est courte, mais Nasser n'oublia jamais le moment où le canot de sauvetage apparut dans le brouillard. « C'était le plus beau jour de ma vie, car moi et tout le monde pensions que nous allions mourir », se souvient Nasser. À terre, sa mère était déjà vêtue de noir. Heureusement, tout le monde revint.
Nasser Al-Khelaifi est assis à côté de l'émir Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani lors de la finale de tennis de l'Open du Qatar ExxonMobil. |
Le parcours d'un joueur de tennis moins connu
Au début des années 1970, à la naissance de Nasser, le pétrole n'avait pas encore transformé le Qatar, et la plupart des habitants vivaient des ressources de la mer. Leurs bateaux étaient leur foyer et la mer leur vie. Le grand-père de Nasser, Abdallah, dirigeait un groupe de pêcheurs de Doha qui fixait les dates et les lieux des expéditions perlières. Chaque expédition durait environ trois ou quatre mois, et à leur retour, des négociants les attendaient à terre pour les acheter.
Le pire se produisit à l'arrivée des Japonais. Le marché fut soudain inondé de perles de culture. Les Al-Khelaïfi furent contraints de changer d'avis. Ils se dirigèrent vers l'intérieur des terres. La famille élargie s'installa dans une maison en face d'Al-Arabi, l'unique club de tennis de Doha.
Nasser commença l'école et travailla comme ramasseur de balles au club de tennis. Un jour, un entraîneur américain voulut créer un cours de tennis pour les enfants du quartier. Nasser et son jeune frère Khaled s'y inscrivirent. Mais si Khaled n'était pas très enthousiaste, Nasser s'entraînait avec passion deux ou trois fois par jour. Il voulait être reconnu non seulement comme le meilleur joueur du Qatar, mais aussi comme le numéro un mondial .
Nasser Al-Khelaïfi sur le court de tennis. |
Grâce à cette ambition, Nasser s'est plongé dans le tennis au point que d'autres le prenaient pour un fou. Nasser a d'abord connu le succès en devenant le premier joueur de tennis professionnel du Qatar. Il a étudié l'économie à l'Université du Qatar, puis a travaillé au service d'urbanisme de la ville de Doha, mais toutes les économies qu'il a économisées ont été investies dans les tournois auxquels il participait à travers le monde.
En 1998, à Toulon, en France, pour économiser, Nasser loua la pire chambre. Mauvaise décision, car la chambre était tellement infestée de rats et de cafards qu'il dut dormir dans sa voiture cette nuit-là. Le lendemain matin, Nasser avait la nuque raide, ce qui lui valut une défaite sur le court de tennis. Un ami raconta que Nasser dormait souvent dans sa voiture, dans le parc, car il devait économiser chaque centime pour le long voyage.
Bien sûr, Nasser a dû tout faire seul, même blessé. Un jour, il est entré sur le terrain avec une cheville enflée, grosse comme un ballon de football. Il refusait d'abandonner, car il ne lui manquait que trois points pour se qualifier pour le tournoi aux États-Unis. Mais sa jambe a refusé. Nasser a été contraint de poser sa raquette.
Il est compréhensible, compte tenu des circonstances, que Nasser n'ait jamais dépassé la 995e place mondiale. Durant toute sa carrière, le tennis lui a rapporté 16 201 euros, ce qui n'a pas suffi à couvrir ses dépenses durant ces années. L'un des rares objets que Nasser s'est offert avec son argent du tennis était un maillot du PSG. Il l'a acheté sur les Champs-Élysées en 1999, lors d'un tournoi à Paris.
Nasser Al-Khelaïfi est devenu président du PSG lorsque QSI a racheté l'équipe de la capitale française pour seulement 50 millions d'euros en 2011. |
Cependant, Nasser n'avait aucun regret, car le tennis avait contribué à transformer sa vie et celle de toute la famille Al-Khelaïfi. Le tournant s'est produit en 1988, alors que Nasser avait 14 ans et apprenait le tennis depuis trois ans. À la même époque, le prince du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad al-Thani, se passionnait pour le tennis et rêvait de devenir une star comme Boris Becker. Bien qu'entraîné par le légendaire joueur allemand, Tamim avait besoin d'un partenaire de jeu. Les gens se rendaient au club de tennis et choisissaient Nasser.
Nasser a six ans de plus que Tamim, mais cela ne les a pas empêchés de se rapprocher. Ils s'entraînaient et jouaient ensemble lors de tournois à Doha et en équipe nationale. En 2003, Tamim est devenu prince héritier du Qatar après le refus de son frère aîné d'hériter du trône, et il a accédé au trône en 2013.
Sportif de formation, Tamim considérait le sport comme un élément essentiel de l'essor international du Qatar et de sa transformation en marque internationale. Son compatriote Nasser Al-Khelaifi fut nommé président de la Fédération qatarie de tennis et vice-président de la Confédération asiatique. Plus tard, lorsque la famille royale créa la Qatar Investment Authority pour diversifier ses investissements, Al-Khelaifi en fut l'un des principaux dirigeants.
Au cours des 15 dernières années, le PSG est devenu la force dominante en France et fait partie des plus grands clubs du monde. |
...au puissant patron qui rêve de dominer l'Europe
En 2011, Qatar Sports Investments a été créé et a racheté le PSG. Al-Khelaïfi est devenu président du fonds d'investissement et du club, ce qui a déclenché une révolution majeure à Paris. D'une équipe qui n'avait remporté le championnat de France que deux fois, le PSG est devenu une force dominante absolue. Au cours des 13 dernières saisons, il a remporté 11 fois la Ligue 1. De plus, il compte 25 autres titres nationaux. Après 15 ans, la valeur du PSG a également augmenté pour atteindre 3,8 milliards d'euros selon l'évaluation de Forbes.
L'argent est bien sûr la clé du redressement du PSG. QSI a dépensé 2,3 milliards d'euros au cours des quinze dernières années uniquement en transferts. « Les joueurs que je veux, je les aurai », a déclaré Al-Khelaïfi lorsqu'on l'a interrogé sur le pouvoir d'achat du PSG. À leur apogée, les Parisiens ont fait venir les plus grandes stars mondiales au Parc des Princes, de Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Neymar à Kylian Mbappé, Sergio Ramos et Lionel Messi.
« Je veux bâtir une marque mondiale », a déclaré Al-Khelaïfi à The Athletic pour expliquer le rachat du PSG par QSI. « Nous voulons bâtir un club de football doté des meilleures infrastructures au monde et d'une base de supporters mondiale. Et bien sûr, nous voulons tout gagner. »
Gagner la Ligue des champions est l'objectif du PSG depuis les premiers jours du règne de Nasser Al-Khelaïfi. |
En parlant de trophées, en club, remporter la Ligue des champions est l'ultime étape avant d'accéder à la gloire. Après de nombreuses années de quête acharnée, avec une série de politiques à court et à long terme, Al-Khelaïfi et le PSG ont enfin réalisé leur rêve.
Luis Enrique et sa jeune équipe, composée de Willian Pacho, Vitinha, Desire Doue, Oussama Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia, ont été les principaux acteurs du parcours du PSG vers les sommets européens. Mais c'est Al-Khelaïfi qui a été l'artisan de cet exploit.
Le président du PSG a courageusement reconnu les erreurs de l'époque glorieuse, puis a opéré un changement, construisant le PSG sur des valeurs fondamentales. Il a laissé partir les plus grandes stars, recruté des joueurs prometteurs et donné leur chance aux talents du centre de formation. Al-Khelaïfi a également renoncé immédiatement à l'objectif de remporter la Ligue des champions, afin de réduire la pression sur le club. Il était prêt à attendre et se contentait de savourer les performances plutôt que de se concentrer sur les résultats.
Étonnamment, les fruits de cette nouvelle approche furent immédiats. Luis Enrique, en qui Al-Khelaïfi avait placé sa confiance, produisit un football à la fois attractif et efficace. La saison 2024/25 du PSG fut la meilleure de son histoire, puis il s'imposa sans difficulté lors des trois phases finales de Ligue 1, de Coupe de France et de Ligue des champions.
Moment de bonheur du président du PSG avec la Coupe de rêve. |
Le jour du triplé à Munich, Al-Khelaïfi a retenu ses larmes et déclaré : « C'est le plus beau jour pour moi et le PSG », tout en affirmant : « Nous construisons une équipe pour l'avenir. Les ambitions ne commencent vraiment qu'aujourd'hui et il y aura beaucoup de travail dans les jours à venir. »
Al-Khelaïfi a toujours nourri de grandes ambitions et ne s'est jamais laissé aller. Outre son travail au PSG, il a également connu une ascension fulgurante sur la scène internationale. Le président du PSG est devenu le premier Arabe à occuper un poste à l'UEFA (au Comité exécutif), puis à la présidence de l'Association européenne des clubs.
Al-Khelaïfi est désormais l'une des voix les plus influentes du football européen, devenu un héros aux côtés de l'UEFA dans la lutte contre la Super League. Le Figaro a surnommé Al-Khelaïfi « le Robin des Bois du football européen », tandis que le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a salué Al-Khelaïfi comme un « homme intègre ».
Au Qatar, Al-Khelaïfi est plus qu'un héros. « Nasser était le premier ambassadeur du pays et était vénéré pour avoir fait connaître le petit pays du Qatar au monde », explique Al-Fardan, un puissant homme d'affaires qatari. La célébrité s'accompagne bien sûr d'argent.
Al-Khelaïfi pèse aujourd'hui 16 milliards de dollars, et sa nombreuse famille de pêcheurs au chômage vit dans une luxueuse demeure à Doha. Pendant leur temps libre, ils partent en mer sur des yachts à plusieurs millions d'euros, se remémorant le passé lointain où ils ont failli périr en mer.
Thanh Hai
Source : https://tienphong.vn/nasser-al-khelaifi-hanh-trinh-tu-lang-chai-ngheo-kho-den-ong-chu-psg-post1747593.tpo
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