Nasser Al-Khelaifi, le parcours d'un pauvre village de pêcheurs à propriétaire du PSG

TPO – Luis Enrique et les jeunes joueurs du PSG sont les principaux artisans de cette ascension vers les sommets européens. Cependant, le président Al-Khelaïfi en est le véritable architecte.

Il y a de nombreuses années, au large des côtes du Qatar, un bateau s'est retrouvé coincé en plein océan. Une corde était enroulée autour de son hélice, l'empêchant de bouger. Les personnes à bord, impuissantes, étaient abandonnées à leur sort.

Quand les vivres commencèrent à manquer, ils furent contraints de plonger pour pêcher. Nasser, un garçon de 5 ans qui ne savait pas encore nager, voulut descendre. On lui attacha une corde à la jambe et on le descendit. Au bout de trois jours, leurs lèvres étaient gercées et leur peau couverte d'ampoules. Un bateau passa par là par hasard et ils furent secourus.

La mémoire des enfants est courte, mais Nasser n'a jamais oublié l'instant où le canot de sauvetage est apparu dans le brouillard. « C'était le plus beau jour de ma vie, car nous pensions tous, moi y compris, que nous allions mourir », se souvient Nasser. À terre, la mère de Nasser était déjà vêtue de noir. Heureusement, tout le monde est rentré sain et sauf.

Nasser Al-Khelaifi est assis à côté de l'émir Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani lors de la finale du tournoi de tennis Qatar ExxonMobil Open.

Le parcours d'un joueur de tennis moins connu

Au début des années 1970, à la naissance de Nasser, le pétrole n'avait pas encore transformé le Qatar et la plupart des habitants vivaient des ressources de la mer. Leurs bateaux étaient leurs maisons et la mer, leur raison de vivre. Le grand-père de Nasser, Abdallah, dirigeait un groupe de pêcheurs à Doha qui organisaient les sorties de pêche aux perles. Chaque voyage durait environ trois ou quatre mois et, à leur retour, des négociants les attendaient sur le rivage pour les acheter.

La situation s'est aggravée avec l'arrivée des Japonais. Le marché fut soudainement inondé de perles de culture. Les Al-Khelaïfi durent revoir leur stratégie et se réfugier à l'intérieur des terres. La famille élargie emménagea dans une maison en face d'Al-Arabi, le seul club de tennis de Doha.

Nasser commença l'école et travailla comme ramasseur de balles au club de tennis. Un jour, un entraîneur américain voulut organiser des cours de tennis pour les enfants du coin. Nasser et son jeune frère Khaled s'inscrivirent. Mais tandis que Khaled n'avait qu'un talent passager, Nasser s'entraînait avec passion deux ou trois fois par jour. Il voulait être reconnu non seulement comme le meilleur joueur du Qatar, mais aussi comme le numéro un mondial .

Nasser Al-Khelaifi sur le court de tennis.

Animé par cette ambition, Nasser se consacra corps et âme au tennis, au point d'être considéré comme un fou par les autres. Il réussit d'abord à devenir le premier joueur de tennis professionnel du Qatar. Après des études d'économie à l'Université du Qatar, il travailla au service d'urbanisme de la ville de Doha, mais il dépensa toutes ses économies dans les tournois internationaux auxquels il participait.

En 1998, à Toulon, pour faire des économies, Nasser loua la pire chambre. Mauvaise idée : infestée de rats et de cafards, elle loua la chambre la plus miteuse qui soit, obligeant Nasser à dormir dans sa voiture. Le lendemain matin, il souffrait d'un torticolis, ce qui lui coûta un match de tennis. Un ami raconta que Nasser dormait souvent dans sa voiture, garée dans un parc, car il devait économiser le moindre sou pour ce long voyage.

Bien sûr, Nasser devait tout gérer seul, même blessé. Un jour, il est entré sur le court avec une cheville enflée comme un ballon de football. Il était déterminé à ne pas abandonner car il ne lui manquait que trois points pour se qualifier pour le tournoi aux États-Unis. Mais sa jambe a dit non. Nasser a été contraint de poser sa raquette.

Dans ces conditions, il est tout à fait compréhensible que Nasser n'ait jamais dépassé la 995e place mondiale. Durant toute sa carrière, ses gains tennistiques lui ont rapporté 16 201 euros, une somme insuffisante pour couvrir toutes ses dépenses. L'un des rares achats que Nasser s'est fait avec cet argent fut un maillot du PSG. Il l'a acheté sur les Champs-Élysées en 1999, lors d'un tournoi parisien.

Nasser Al-Khelaifi est devenu président du PSG lorsque QSI a racheté le club de la capitale française pour seulement 50 millions d'euros en 2011.

Cependant, Nasser ne regrettait rien, car le tennis avait permis à lui et à toute la famille Al-Khelaifi de changer radicalement de vie. Le tournant décisif survint en 1988, alors que Nasser avait 14 ans et pratiquait le tennis depuis trois ans. À la même époque, le prince du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, se passionnait pour ce sport et rêvait de devenir une star comme Boris Becker. Bien qu'entraîné par le légendaire joueur allemand, Tamim cherchait un partenaire. Des personnes se rendirent au club de tennis et choisirent Nasser.

Nasser a six ans de plus que Tamim, mais cela ne les a pas empêchés de devenir proches. Les deux frères se sont entraînés et ont joué ensemble lors de tournois à Doha et au sein de l'équipe nationale. En 2003, après que son frère aîné a refusé d'hériter du trône, Tamim est devenu prince héritier du Qatar et est monté sur le trône en 2013.

Sportif de métier, Tamim considérait le sport comme un élément central de son ascension internationale, contribuant à faire du Qatar une marque mondiale. Son collègue joueur, Nasser Al-Khelaifi, fut nommé président de la Fédération qatarie de tennis et vice-président de la Confédération asiatique. Plus tard, lorsque la famille royale créa l'Autorité d'investissement du Qatar afin de diversifier ses investissements, Al-Khelaifi en fut l'un des principaux dirigeants.

Au cours des 15 dernières années, le PSG est devenu la force dominante en France et figure parmi les plus grands clubs du monde.

…au puissant patron qui rêve de dominer l’Europe

En 2011, Qatar Sports Investments est créé et rachète le PSG. Al-Khelaïfi devient président du fonds d'investissement et du club, initiant une véritable révolution à Paris. D'une équipe n'ayant remporté que deux fois le championnat de France, le PSG devient une force dominante incontestée. Au cours des 13 dernières saisons, il a remporté la Ligue 1 à 11 reprises et 25 autres titres nationaux. Quinze ans plus tard, la valeur du PSG a également grimpé à 3,8 milliards d'euros, selon l'estimation de Forbes.

Bien sûr, l'argent est un facteur clé dans le changement de fortune du PSG. QSI a dépensé 2,3 milliards d'euros ces quinze dernières années rien que sur les transferts. « Les joueurs que je veux, je les aurai », a répondu Al-Khelaifi lorsqu'on l'a interrogé sur la puissance financière du PSG. À leur apogée, les Parisiens ont fait venir au Parc des Princes les plus grandes stars, de Zlatan Ibrahimovic, David Beckham et Neymar à Kylian Mbappé, Sergio Ramos et Lionel Messi.

« Je veux bâtir une marque mondiale », a déclaré Al-Khelaifi à The Athletic pour expliquer le rachat du PSG par QSI. « Nous voulons créer un club de football doté des meilleures infrastructures au monde et d'une base de supporters présente partout sur la planète. Et bien sûr, nous voulons tout gagner. »

Remporter la Ligue des champions est l'objectif du PSG depuis les débuts du règne de Nasser Al-Khelaifi.

En parlant de trophées, au niveau des clubs, remporter la Ligue des champions représente l'ultime étape avant d'accéder à la gloire. Après des années d'efforts acharnés et une série de stratégies à court et à long terme, Al-Khelaïfi et le PSG ont enfin réalisé leur rêve.

Luis Enrique et sa jeune équipe, avec Willian Pacho, Vitinha, Désiré Doué, puis Oussama Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia, furent les principaux artisans de l'ascension du PSG au sommet de l'Europe. Cependant, Al-Khelaïfi en fut le véritable architecte.

Le président du PSG a eu le courage de reconnaître les erreurs de la période faste, puis a opéré une transformation, en bâtissant le club sur des valeurs fondamentales. Le club a pris des distances avec ses plus grandes stars, a recruté des joueurs prometteurs et a donné leur chance aux jeunes talents issus du centre de formation. Al-Khelaïfi a également renoncé à l'objectif de remporter immédiatement la Ligue des champions, afin de réduire la pression sur le club. Il a préféré attendre et apprécier les performances de l'équipe plutôt que de se focaliser sur les résultats.

Contre toute attente, les résultats de cette nouvelle approche furent immédiats. Luis Enrique, en qui Al-Khelaïfi avait placé sa confiance, a mis en place un football à la fois séduisant et efficace. Le PSG de la saison 2024/25 fut la meilleure de son histoire, dominant ensuite tous les obstacles lors des trois phases de la Ligue 1, de la Coupe de France et de la Ligue des Champions.

Le président du PSG rayonne de bonheur en remportant la Coupe de ses rêves.

Après avoir remporté le triplé à Munich, Al-Khelaifi, retenant difficilement ses larmes, a déclaré : « C'est le plus beau jour de ma vie et de celle du PSG », tout en affirmant : « Nous construisons une équipe pour l'avenir. Nos ambitions ne font que commencer aujourd'hui et les prochains jours seront riches en travail. »

Al-Khelaifi a toujours nourri de grandes ambitions et ne s'est jamais laissé aller à l'inaction. Outre son travail au PSG, il a également connu une ascension fulgurante sur la scène internationale. Le président du PSG est devenu le premier Arabe à occuper un poste au sein de l'UEFA (au Comité exécutif), puis président de l'Association européenne des clubs.

Al-Khelaïfi est aujourd'hui l'une des voix les plus influentes dans les instances dirigeantes du football européen, devenu un héros aux côtés de l'UEFA dans la lutte contre la Super League. Le Figaro l'a surnommé le « Robin des Bois du football européen », tandis que le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a salué son intégrité.

Au Qatar, Al-Khelaïfi est bien plus qu'un héros. « Nasser était le premier ambassadeur du pays et était vénéré pour avoir fait connaître le Qatar au monde entier », a déclaré Al-Fardan, un homme d'affaires qatari influent. La notoriété s'accompagne naturellement de richesses.

Al-Khelaïfi possède aujourd'hui une fortune de 16 milliards de dollars, et sa nombreuse famille de pêcheurs sans emploi vit dans une luxueuse villa à Doha. À leurs heures perdues, ils prennent la mer sur leurs yachts valant plusieurs millions d'euros, se remémorant le passé lointain où ils ont frôlé la mort en mer.

Qinghai

Source : https://tienphong.vn/nasser-al-khelaifi-hanh-trinh-tu-lang-chai-ngheo-kho-den-ong-chu-psg-post1747593.tpo