Afin de protéger l'environnement, le Népal exige que les alpinistes de l'Everest emportent leurs « produits finis » après avoir utilisé les toilettes et les redescendent de la montagne pour les éliminer.
Les autorités népalaises ont confirmé le 9 février que les alpinistes doivent désormais emballer leurs déchets dans des sacs en plastique et les ramener au camp de base après avoir utilisé les toilettes pendant leur ascension. Cette nouvelle règle a été édictée par la municipalité de Pasang Lhamu, qui gère une grande partie du versant népalais de l'Everest.
Selon Sherpa Mingma, président de Pasang Lhamu, la montagne a commencé à dégager une odeur nauséabonde lorsque les alpinistes y ont déféqué sans procéder au nettoyage. Cela a nui à l'image de la région.
Sherpa estime que cette décision est la bonne, mais reconnaît qu'elle pourrait compliquer le voyage pour les visiteurs. Sherpa Tashi, copropriétaire de Nepal Seven Summits Treks, a déclaré qu'il était important de préserver l'environnement sur l'Everest. Il a précisé que des règles similaires étaient en vigueur sur d'autres sommets célèbres comme l'Aconcagua, le Vison et le Denali.
Avant l'instauration de cette règle, pendant des décennies, les alpinistes enterraient leurs excréments dans la glace ou la neige, voire les laissaient en plein milieu de la voie. Ryan Waters, guide chez Mountain Professionals, a indiqué que les alpinistes pouvaient désormais se soulager à différents endroits le long de la voie, selon le camp de base.
Zone de la station de base. Photo : Explorer's Passage
Par exemple, au camp de base (5 364 m), de nombreuses tentes-toilettes sont installées pour faciliter l'accès aux alpinistes. Au camp de base 1 (6 065 m), les alpinistes font souvent leurs besoins dans des crevasses ou creusent des trous près du glacier du Khumbu. Au camp de base 2 (6 400 m), les équipes installent généralement une tente-toilette pour pouvoir se soulager en toute autonomie, puis la rangent dans un sac pour la descente.
« Avant, la station 2 posait problème car les déchets s'accumulaient dans le canyon et ne disparaissaient jamais. Maintenant, beaucoup de gens font attention à apporter leurs sacs et à les ranger », a déclaré Waters.
La situation dans les stations les plus élevées est encore plus grave car les gens ne veulent pas gaspiller leur énergie à redescendre les déchets. Par exemple, à la station 4 (7 950 m), le quai est complètement gelé, ce qui empêche de creuser des trous comme dans les stations inférieures.
Le Comité de contrôle de la pollution du Sagarmatha, qui surveille l'indice de santé environnementale de l'Everest, estime qu'environ trois tonnes de déchets humains sont produites entre les stations 1 et 4. Au cours de la dernière décennie, le gouvernement népalais a augmenté le nombre de permis délivrés chaque saison pour l'ascension de l'Everest. En 2014, ce nombre était de 250. L'année dernière, il est passé à 454. Sans changement, la quantité de déchets générés par l'ascension de l'Everest continuera d'augmenter.
Auparavant, le Népal exigeait des alpinistes et des voyagistes qu'ils ramassent leurs déchets lors de la descente de la montagne. Le pays avait même collaboré avec de nombreuses marques renommées pour sensibiliser le public à cette question. Selon M. Waters, avec la nouvelle réglementation, il envisage la possibilité d'exiger des visiteurs qu'ils déposent leurs sacs-poubelle à la deuxième station afin qu'ils soient collectés avant que le personnel des agences ne les redescende.
Hoai Anh (Selon la BBC, Outside Online )
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