Un char ukrainien à Bakhmut, dans la province de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine (Photo : AP).
« Dans la région de Bakhmut, l'ennemi a considérablement renforcé ses formations et est passé d'une action défensive à une action active », a déclaré le général Oleksandr Syrskyi, commandant des forces terrestres ukrainiennes, le 30 octobre.
Il a reconnu que la situation sur le front de l'Est était très difficile, les forces russes intensifiant leur activité près de la ville de Kupiansk, contrôlée par l'Ukraine. Il a ajouté que la Russie cherchait à lancer des attaques simultanées depuis plusieurs directions.
En revanche, a-t-il déclaré, la Russie a subi de lourdes pertes dans ce domaine.
Bakhmut est située dans la province de Donetsk. Elle fut jadis le théâtre des combats les plus intenses et sanglants entre les forces ukrainiennes et russes.
Moscou a pris le contrôle de Bakhmut en mai. L'Ukraine a lancé une contre-offensive en juin pour reprendre Bakhmut, ainsi que d'autres territoires à l'est et au sud.
Parallèlement, sur le front d'Avdiivka, dans le Donetsk, la Russie concentre ses forces pour contrôler cette ville stratégique, selon le dernier rapport de l'état-major ukrainien. Avdiivka se situe au sud de Bakhmut et était auparavant sous contrôle russe, mais l'Ukraine l'a reprise en septembre.
Avdiivka et Bakhmut jouent un rôle crucial dans le plan de Moscou visant à prendre le contrôle total de l'est de l'Ukraine.
La Russie et l'Ukraine intensifient leurs activités militaires en prévision des conditions météorologiques défavorables de l'automne et de l'hiver. Les autorités russes ont affirmé à plusieurs reprises que la contre-offensive ukrainienne avait échoué et subi de lourdes pertes.
Selon le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, l'Ukraine a perdu plus de 90 000 soldats après près de cinq mois de contre-offensive. « Depuis le 4 juin, date du début de la contre-offensive ukrainienne, Kiev a perdu plus de 90 000 soldats, environ 600 chars et près de 1 900 véhicules blindés. L'Ukraine n'a par ailleurs remporté aucun succès significatif sur le champ de bataille », a déclaré M. Choïgou lors du Forum de la défense de Xiangshan à Pékin, en Chine, le 30 octobre.
Il a également souligné que la Russie est prête à discuter de solutions post-conflit à la crise en Ukraine et à coexister avec l'Occident.
« Si les conditions nécessaires sont réunies, nous restons prêts à des discussions politiques concrètes, tant sur une solution post-conflit à la crise ukrainienne que sur la coexistence avec l'Occident en général », a déclaré Choïgou.
Il a soutenu que l'Occident utilisait l'Ukraine comme un outil pour infliger une « défaite stratégique » à la Russie, suite à la réponse de Moscou à l'expansion de l'OTAN vers l'est.
Le ministre russe de la Défense a déclaré que la stratégie occidentale visant à accroître la pression sur la Russie pourrait conduire à une confrontation militaire entre puissances nucléaires.
« La politique occidentale d'escalade constante de la confrontation avec la Russie comporte le risque potentiel d'un conflit militaire direct entre puissances nucléaires », a déclaré le ministre Choïgou.
Moscou a critiqué à plusieurs reprises la poursuite des livraisons d'armes occidentales à l'Ukraine. La Russie affirme que cela ne changera rien au cours du conflit, mais ne fera qu'aggraver et prolonger les hostilités.
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