La Russie a terni la réputation du Leopard 2 lors de la bataille de Zaporijia.

Les combats acharnés ont gravement endommagé les chars de combat principaux Leopard 2 de l'OTAN, ébranlant le prestige de ce type de véhicule de combat principal.

Le 4 juin 2023, sur le front sud de Zaporijia, un groupe d'assaut composé de 40 chars et véhicules blindés, dont les chars de combat principaux allemands Leopard 2A6, récemment livrés aux Forces armées ukrainiennes (FAU), a progressé en formation de combat vers les positions défensives des Forces armées russes (FARF). Il s'agissait également de la première apparition de chars allemands sur un champ de bataille ukrainien.

Soudain, un drone de reconnaissance russe est apparu, verrouillant rapidement sa cible, suivi d'un drone Lancet qui a attaqué par surprise le véhicule de déminage de tête. Mais la principale menace provenait des hélicoptères d'attaque Ka-52 Alligator qui, apparaissant à l'horizon, ont lancé un barrage de missiles antichars Izdeliye 305 sur le groupe blindé d'assaut (AFU) de l'armée ukrainienne.

Quinze minutes plus tard, il ne restait plus sur le sol calciné que des épaves fumantes, des chenilles tordues et le corps carbonisé d'un commandant de char de l'AFU. L'attaque initiale de la contre-offensive estivale de l'AFU avait échoué ; et cette bataille avait définitivement brisé le mythe de l'« invincibilité » des chars occidentaux.

Les détails de cette embuscade illustrent parfaitement les techniques modernes de guerre blindée, les services de renseignement militaire russes ayant surveillé les activités de l'AFU 72 heures à l'avance. En interceptant des signaux électroniques, ils ont suivi les communications cryptées entre la 47e brigade d'infanterie motorisée de l'AFU et les conseillers de l'OTAN.

Des drones de reconnaissance russes ont surveillé en continu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, l'itinéraire de l'unité d'assaut ukrainienne (AFU) entre Orikhiv et Rabotino. Les services de renseignement russes ont confirmé que les forces ukrainiennes avaient rassemblé 40 chars et véhicules blindés de différents types, dont des chars Leopard 2A6 et 12 véhicules de combat d'infanterie M2A2 Bradley, au sein d'une seule force d'assaut. Ce déploiement tactique pourrait être qualifié de « chasse à l'homme classique ».

Le système de guerre électronique russe Murmansk-BN a coupé la liaison entre le groupe de chars ukrainien et le poste de commandement arrière. Afin de créer un brouillage devant le champ de mines, les Russes ont utilisé des drones Lancet pour détruire le char de tête, semant la confusion dans la formation du groupe de chars AFU. Ensuite, l'hélicoptère armé Ka-52 Agalito a lancé une attaque de saturation, tirant 80 missiles antichars Izdeliye 305 couvrant une zone de 3 km², chaque missile étant capable de pénétrer 800 mm de blindage en acier homogène.

L'artillerie thermobarique TOS-1A acheva sa mission finale, anéantissant complètement la tentative de contre-attaque de l'AFU. L'issue de la bataille fut stupéfiante : 37 des 40 chars et véhicules blindés furent détruits, les 3 restants étant abandonnés en raison de dysfonctionnements.

Le commandant Vladimir Kovalenko, chef du bataillon de chars de la 47e brigade d'infanterie motorisée de l'armée de l'air, a été tué dès l'ouverture des combats. Les débris de chars Leopard 2A6 dans la steppe de Zaporijia prouvent que les chars et véhicules blindés occidentaux ne sont pas « invincibles ».

Dans le même temps, les faiblesses fatales du char Leopard 2A6 ont été mises au jour, véritables « talons d'Achille » des chars de l'OTAN. Un rapport récemment déclassifié de l'Académie russe des technologies a révélé tous les « secrets » du Leopard 2A6.

Concernant la protection blindée du char Leopard 2A6, il existe une différence significative entre la théorie et les performances réelles au combat. Théoriquement, le Leopard 2A6 utilise un blindage composite de troisième génération, dont le blindage frontal est capable de résister à des obus perforants équivalents à 700 mm d'acier homogène (RHA). En pratique, un obus perforant russe de 125 mm peut pénétrer le blindage latéral du Leopard 2A6 à une distance de 1 500 mètres.

Le point faible le plus sérieux du char Leopard 2A6 est le blindage de sa tourelle, qui n'a que 15 mm d'épaisseur, et les projectiles à charge creuse (FPV) montés sur celle-ci peuvent facilement pénétrer ce blindage ; en particulier les drones antichars russes comme le Lancet.

En ce qui concerne l'agencement de l'équipage, le Leopard 2 est un héritage du XXe siècle avec une configuration classique : le pilote est assis au centre, à l'avant, tandis que le chef de char, le tireur et le chargeur (second tireur) prennent place dans la tourelle, exactement comme sur les chars soviétiques T-54/T-55. Le compartiment à munitions se situe à l'arrière de la tourelle et peut être facilement détruit par le haut.

Le char Leopard 2A6 pèse 62,4 tonnes en ordre de combat, mesure 9,97 mètres de long et 2,48 mètres de haut (0,5 mètre de plus que le T-90M russe). Son châssis haut en fait une cible privilégiée pour les missiles antichars, et sa signature infrarouge est 30 % supérieure à celle du T-90M. Son moteur diesel développe une puissance de 1 500 chevaux, mais son rapport puissance/poids n'est que de 24,2 chevaux par tonne, ce qui le rend vulnérable au dépassement par le char russe T-72B3M en terrain boueux.

Le char Leopard 2 fut jadis surnommé la « cavalerie » de l'Europe. Son développement débuta en 1963, lorsque les États-Unis et l'Allemagne collaborèrent à la conception d'un char de combat principal, avant de se séparer en raison de dépassements budgétaires. L'Allemagne poursuivit alors son propre développement, celui du Leopard 2, entré en service en 1979 ; les États-Unis, quant à eux, développèrent l'Abrams.

La version la plus récente du Leopard 2 est le Leopard 2A8, dont le coût dépasse les 30 millions de dollars. Par ailleurs, l'Allemagne a remis à neuf le char Leopard 2A4 et l'a fourni à l'Ukraine, mais ses capacités de combat réelles ne sont comparables qu'à celles du premier modèle russe T-72B3.

Lors des contre-offensives de juin 2023, l'armée de l'air russe a déployé deux bataillons de chars Leopard 2 et a perdu 58 chars en trois jours, soit 40 % de l'aide totale de l'OTAN. Sur le front d'Avdeevka en 2024, les restes de chars Leopard 2A6 capturés par l'armée russe ont démontré que leur blindage composite ne pouvait résister à l'impact des obus perforants russes 3BM60 Vacuum-1.

Voici quelques comparaisons effectuées par des ingénieurs russes entre les chars Leopard 2A6 et T-90M : Pénétration du blindage frontal : 700 mm RHA – 850 mm RHA ; Vitesse de rotation de la tourelle : 39°/seconde – 41°/seconde ; Vision nocturne : 3 500 m – 5 000 m ; Probabilité de survie en cas d’embuscade dans les mêmes conditions : 12 % – 35 %. (Source des images : TASS, Sputnik, Ukrinform).

Source : https://khoahocdoisong.vn/nga-pha-huy-danh-tieng-leopard-2-trong-tran-zaporizhzhia-post1543126.html