Moscou a libéré 230 Ukrainiens, tandis que Kiev a libéré 248 soldats russes dans le cadre du plus grand échange de prisonniers en près de deux ans de guerre.
"Après des négociations complexes, les autorités ukrainiennes ont libéré 248 militaires russes le 3 janvier. Cette opération a eu lieu grâce à la médiation humanitaire des Émirats arabes unis (EAU)", a indiqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
Soldats russes lors de l'échange de prisonniers du 3 janvier. Vidéo : RIA Novosti
Les autorités ukrainiennes ont également annoncé l'accueil de 230 citoyens, dont 224 soldats et six civils, dans le cadre du plus important échange de prisonniers depuis le début des hostilités. Kyrolo Budanov, chef de la Direction du renseignement de la défense ukrainienne, a déclaré que les Émirats arabes unis avaient joué un rôle direct dans cet « échange de prisonniers très difficile ».
Le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a confirmé son rôle de médiateur, soulignant que l'échange de prisonniers a été rendu possible grâce à de « fortes relations amicales » avec la Russie et l'Ukraine, et a proposé de nouveaux efforts humanitaires et une solution pacifique au conflit.
Les deux parties ont libéré des centaines de prisonniers lors de multiples échanges, malgré des négociations bilatérales depuis longtemps au point mort pour mettre fin aux hostilités. La fréquence des échanges de prisonniers a fortement diminué au cours de l'année écoulée, le dernier ayant eu lieu en août 2023.
Des prisonniers de guerre ukrainiens sont de retour après avoir été libérés par la Russie le 3 janvier. Photo ; Reuters
Le précédent plus grand échange de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine a eu lieu en septembre 2022, avec un total de près de 300 personnes libérées des deux côtés.
Lors de cet échange, la Russie a accepté de libérer 215 soldats ukrainiens, dont la plupart avaient été capturés après la chute de Marioupol, dont cinq commandants du bataillon Azov. Moscou en a repris 55, dont Viktor Medvedchuk, un oligarque ukrainien pro-russe.
Vu Anh (selon Reuters, RIA Novosti )
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