Banque de gènes des martyrs : « Faites-le une fois pour toutes pour les générations futures ! »

Dans une course contre la montre pour « rétablir les noms » des soldats tombés au combat, le ministre du Travail, des Invalides et des Affaires sociales a proposé de collecter des échantillons d'ADN auprès des proches des soldats tombés au combat dont les familles n'ont pas encore été retrouvées et d'examiner toutes les tombes des soldats tombés au combat afin de constituer rapidement une banque de gènes.

Dans une pièce stérile d'une trentaine de mètres carrés, Tran Viet Vinh, vêtu d'une blouse blanche et de gants en caoutchouc, se tient au milieu de rangées de machines modernes servant à l'analyse ADN des restes non identifiés de soldats tombés au combat. Cet examinateur manipule avec précaution chaque fragment de dépouilles, suivant méticuleusement chaque étape du processus d'analyse génétique. Après des heures de concentration intense sur les échantillons osseux, où la moindre erreur est interdite, lui et ses collègues poussent un soupir de soulagement. Les résultats de ce laboratoire sont attendus avec impatience. Et la plus grande joie pour l'équipe est de voir les restes de chaque soldat « rendre à son nom ». Vinh est l'un des treize spécialistes travaillant au Centre d'analyse ADN de l'Institut de biotechnologie de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam, directement impliqués dans le processus d'analyse génétique des restes de soldats tombés au combat. Ce centre est l'une des trois unités clés désignées par le gouvernement pour analyser l'ADN et identifier les échantillons de restes de soldats tombés au combat.

Après quatre ans au centre, cet expert médico-légal a progressivement appris, s'est familiarisé avec et a maîtrisé les procédures des tests ADN. Auparavant, il travaillait principalement en microbiologie et sur des analyses animales et végétales. Lorsqu'il a commencé à manipuler directement des échantillons osseux de soldats tombés au combat – parfois des dents, parfois les quelques fragments d'os durs prélevés dans les fosses de fouilles – son travail a pris une dimension profondément significative, faisant naître en lui un sentiment de fierté et lui conférant une responsabilité et une mission accrues. Son objectif était de contribuer à l'identification des soldats tombés, d'honorer ceux qui ont sacrifié leur vie et d'apaiser la douleur et le deuil de leurs familles. Vinh a raconté que le personnel du centre se relayait pour gérer les différentes étapes du processus de test ADN. Cependant, il s'est principalement consacré au traitement des échantillons osseux. Après la collecte, il était responsable de leur traitement. Recevant ces échantillons, véritablement « plus précieux que l'or », après d'innombrables efforts pour les acheminer depuis les montagnes reculées, site d'anciens champs de bataille, M. Vinh les découpait soigneusement en petits morceaux. Après avoir traité la surface externe des os et les avoir désinfectés avec certains produits chimiques, il sèche les échantillons et les broie en granules. Ce processus dure environ deux jours. Ensuite, les échantillons sont transférés dans la salle d'extraction d'ADN pour y subir les étapes suivantes.

Présentant le complexe de 10 salles blanches conçu pour le traitement des restes et des échantillons génétiques destinés aux familles, M. Tran Trung Thanh, directeur adjoint du Centre d'analyse ADN, a indiqué que l'unité a la capacité d'analyser 4 000 échantillons de restes de soldats tombés au combat par an. De 2019 à aujourd'hui, le Centre a réalisé 800 extractions d'ADN nucléaire, soit environ 8 000 échantillons. Le taux de réussite est de 22 %, ce qui correspond à environ 1 600 échantillons remis au Département des Invalides de Guerre et des Martyrs du Ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales . Actuellement, plus de 7 000 échantillons sont conservés au centre.

Le directeur adjoint Tran Trung Thanh a souligné que les procédures de test du centre sont en cours de standardisation selon la norme ISO 17025. Après réception des échantillons, le centre les traite, les stocke et les conserve, puis les classe et sélectionne ceux destinés aux analyses. La principale difficulté réside dans le temps nécessaire aux tests. M. Thanh a précisé que chaque échantillon de restes de soldats tombés au combat possède des caractéristiques uniques. Il est donc impossible d'obtenir des résultats immédiatement ; le processus de test doit souvent être répété et ajusté à chaque échantillon. « Par conséquent, le délai d'obtention des résultats est variable : il peut être d'une semaine au plus vite, mais certains échantillons nécessitent plusieurs mois pour la synthèse de la séquence génétique », a indiqué M. Thanh. La direction du centre reconnaît que les difficultés liées aux tests ADN sur les restes de soldats tombés au combat non identifiés constituent un problème majeur, non seulement au Vietnam, mais aussi dans le monde entier. De ce fait, le taux de réussite de 22 % en matière d'identification ADN ne reflète pas pleinement les difficultés rencontrées par les unités. Le directeur adjoint du centre a souligné trois problèmes majeurs rencontrés actuellement : les équipements, les technologies et le personnel impliqués dans le processus d’identification ADN. Il s’agit d’un travail hautement spécialisé qui exige un personnel qualifié. Parmi les facteurs objectifs figurent les conditions climatiques rigoureuses et le degré élevé de décomposition de nombreux lieux de sépulture des martyrs, ce qui affecte gravement la qualité des échantillons. Avec des échantillons fortement décomposés, il est difficile pour l’équipe de les traiter et d’obtenir des résultats d’identification précis. Par ailleurs, M. Thanh a souligné un goulot d’étranglement dans le mécanisme d’identification ADN des restes de martyrs par le passé, dû à l’absence de normes économiques et techniques permettant de couvrir les coûts des centres d’identification. Auparavant, l’identification ADN des restes de martyrs était standardisée à 5 millions de VND. Aujourd’hui, ce tarif n’est plus adapté, car le coût des produits chimiques, des matériaux et de la main-d’œuvre a évolué, et de nombreux échantillons doivent être testés à plusieurs reprises. De fait, le centre attend actuellement le remboursement des frais d’analyse engagés au cours des trois dernières années.

Concernant cette question, M. Dao Ngoc Loi, directeur du Département des Invalides de Guerre et des Martyrs au sein du ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales, a indiqué que l'identification des dépouilles de martyrs dont les informations sont incomplètes est régie par le décret 131/2021/ND-CP. En conséquence, le gouvernement charge les collectivités territoriales d'élaborer des plans de prélèvement d'échantillons sur les dépouilles de martyrs dont les informations sont incomplètes dans les cimetières et de recueillir des échantillons biologiques auprès de leurs proches pour analyse dans les laboratoires compétents. Cependant, le financement étant assuré par le ministère et le Département sur la base du budget local, les collectivités manquent d'autonomie dans la mise en œuvre de ces plans. Par ailleurs, les organismes publics de gestion doivent établir des normes économiques et techniques servant de base à la fixation des prix unitaires des analyses ADN effectuées sur les dépouilles des martyrs et de leurs proches. M. Loi a expliqué que les analyses ADN constituent un service spécialisé et ne peuvent être appliquées comme des analyses médico-légales. L'élaboration de ces normes économiques et techniques doit impérativement s'appuyer sur le processus d'identification des dépouilles de martyrs dont les informations sont incomplètes. En décembre 2023, le ministère de la Défense nationale a publié la circulaire 119/2023/TT-BQP relative à ce processus. Conformément à cette circulaire, le ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales a chargé le Département des Invalides de Guerre et des Martyrs de coordonner avec les organismes et unités compétents la recherche et l'élaboration de normes économiques et techniques, ainsi que de barèmes de coûts pour la prestation de services médico-légaux, qui seront soumises au ministre pour promulgation. Les obstacles seront donc bientôt levés.

Selon le directeur du Département des Invalides de Guerre et des Martyrs, en 2022, le gouvernement vietnamien a signé un accord avec les États-Unis visant à renforcer les capacités d'identification des restes de guerre. Le ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales (MOLISA) a participé à la signature du mémorandum d'entente relatif au soutien américain au Vietnam pour le renforcement de ces capacités, signé entre l'Agence vietnamienne pour la recherche des personnes disparues (VNOSMP) et l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Sur cette base, en 2023, le MOLISA a sollicité l'autorisation du Premier ministre pour l'envoi de 100 échantillons d'ossements anciens aux Pays-Bas à des fins d'analyse. Le ministre du MOLISA, Dao Ngoc Dung, a précisé qu'il s'agissait d'échantillons de la plus faible qualité examinée par les unités vietnamiennes, leur génome n'ayant pu être déterminé en raison de leur dégradation après une longue exposition aux intempéries. D'après un rapport de l'Institut de biotechnologie, grâce à ses équipements, machines et technologies modernes, l'ADN a été synthétisé dans 54 % des échantillons osseux de ce groupe. Le Dr Phi Quyet Tien, directeur adjoint de l'Institut de biotechnologie de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam, a précisé qu'auparavant , les unités utilisant l'identification ADN des restes de soldats tombés au combat s'appuyaient sur l'analyse de l'ADN mitochondrial.

Grâce au développement des technologies analytiques modernes , notamment le séquençage génétique de nouvelle génération combiné aux techniques d'analyse microbiologique, une nouvelle méthode d'identification de l'ADN a été mise en œuvre à travers des échantillons osseux anciens : l'analyse de l'ADN nucléaire. Cette technologie, déjà utilisée en archéologie, permet de déterminer l'origine génétique d'ossements datant de plusieurs siècles. Ainsi, des échantillons de restes de soldats tombés au combat et enterrés depuis 40 à 80 ans sont sélectionnés pour identification grâce à cette méthode. Concernant la proposition du ministre Dao Ngoc Dung de réaliser des tests ADN sur les proches des martyrs dont les restes n'ont pas été identifiés, ainsi que sur toutes les tombes de martyrs contenant des restes, dans le but de constituer une banque d'ADN, le directeur adjoint du Centre de tests ADN, Tran Trung Thanh, a affirmé : « Ce projet et cette orientation sont tout à fait pertinents. En effet, avec le temps, les restes se décomposent de plus en plus. Dans chaque famille de martyr, les proches ayant un lien de parenté direct et pouvant fournir des échantillons comparables disparaissent progressivement. Il est donc essentiel d'agir au plus vite. » Par conséquent, le responsable du Centre de tests ADN a souligné que l'organisme est prêt à participer, à coopérer et à soutenir le projet du ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales. Source : https://dantri.com.vn/an-sinh/ngan-hang-gen-liet-si-lam-mot-lan-cho-cac-the-he-sau-20240718192825622.htm