Le héros militaire Nguyen Quoc Tri (à droite) et des soldats ont ouvert le feu pour attaquer l'aéroport de Muong Thanh. Photo : Archives de l'Agence vietnamienne d'information (VNA).

Préparez le champ de bataille pour capturer l'aéroport de Muong Thanh, coupez complètement les lignes d'approvisionnement et de renfort de l'ennemi.

La base 105 (Huyghét 6) était l'une des bases importantes établies par les colons français au nord de l'aéroport de Muong Thanh. Elle protégeait et contrôlait une zone relativement vaste afin de prévenir nos attaques. Après une période de préparation minutieuse, la Commission militaire générale décida d'utiliser des régiments des divisions 308 et 312 pour attaquer la base 105.

Fort de son expérience en matière d'empiètement, le régiment 165 détruisit, dans la nuit du 18 avril 1954, le bastion 105 protégeant le nord de l'aéroport de Muong Thanh. Ainsi, le dernier bastion ennemi à l'extrémité nord de l'aéroport de Muong Thanh disparut.

Après avoir perdu le 105e bastion du Nord, les colons français concentrèrent leurs forces pour lancer de nombreuses contre-attaques afin de reprendre la place perdue, tout en mobilisant de nombreuses unités et véhicules de guerre pour renforcer la ligne de défense à l'intersection de l'aéroport de Muong Thanh. Afin de briser la défense ennemie, le 20 avril 1954, nos unités repoussèrent de nombreuses contre-attaques, étendirent le champ de bataille au-delà de la clôture de barbelés à l'ouest de l'aéroport et détruisirent plusieurs bunkers protégeant les bastions.

Pour mener à bien la mission de détruire la dernière position à l'ouest et de capturer l'aéroport de Muong Thanh, coupant complètement les approvisionnements et les renforts ennemis, les dirigeants et les commandants des 308e et 312e divisions ont décidé de mobiliser les unités participantes pour creuser des tranchées afin de diviser l'aéroport ennemi et d'achever la cible plus tôt que prévu.

Notre armée a rapidement renforcé ses positions, se rapprochant de plus en plus de l'ennemi, parfois à seulement une dizaine de mètres de la clôture du bastion. Les points culminants de l'est que nous avons conquis, notamment la colline D1, sont devenus de solides positions défensives pour contrer les contre-attaques ennemies et ont également servi de points de départ pour nos attaques. Nos tirs de mortier et d'artillerie sur ces points culminants ont constamment menacé l'ennemi, jour et nuit.

La 312e Division construisit un système de positions qui se rapprochait de plus en plus de l'ennemi. Jour et nuit, les soldats de la Division occupèrent chaque centimètre carré de terrain sur les points culminants E, D et C. Les positions défensives furent renforcées par des fortifications, des tranchées de circulation, des tranchées de combat, des emplacements de canons et des positions de réserve. Le poste d'observation D1 devint une base défensive solide pour la Division, offrant une puissance de feu pour l'artillerie de montagne et les mortiers, solidement fortifiés. À certains endroits, nous n'étions qu'à 10 ou 12 mètres de l'ennemi. Des tireurs d'élite utilisaient trois types de canons…

L'expérience du 36e régiment de la 308e division en tant que tireur d'élite a permis de développer la tactique d'empiètement. L'une des batailles les plus emblématiques de cette tactique fut l'attaque de la base 206 (une base proche de l'aéroport) par le 36e régiment dans la nuit du 22 avril 1954.

Pendant ce temps, les soldats du 36e régiment de la 308e division commencèrent à rencontrer une nouvelle difficulté. Les tranchées proches du bastion étaient moins efficaces ; elles ne pouvaient arrêter ni les tirs de flanc ni les grenades lancées depuis le fort, et elles révélaient également la position des troupes. Des soldats furent blessés. Le creusement des tranchées ralentit. Plusieurs nouveaux soldats, guérilleros à l'arrière de l'ennemi, suggérèrent de creuser sous terre pour atteindre les bunkers ennemis, à la fois pour réduire les pertes et préserver le secret. Au début, les cadres craignirent que cette méthode ne rallonge le temps de préparation. Mais lorsqu'une équipe tenta de creuser, elle constata que ce n'était pas plus lent que de creuser des tranchées ouvertes, car elle pouvait être effectuée de jour. La méthode fut acceptée, mais malgré sa difficulté, elle évita des pertes.

Alors que notre encerclement approchait de l'aéroport, le commandement de campagne prévoyait que si nous attaquions un point quelconque autour de l'aéroport, l'ennemi contre-attaquerait. Le commandement décida d'utiliser une puissance de feu très puissante pour contrer les contre-attaquants. Le camarade Vuong Thua Vu fut chargé de commander l'ensemble de la puissance de feu pour contrer la contre-attaque ennemie, et le camarade Dam Quang Trung en était le commandant adjoint.

Le groupe de tir était composé de cinq compagnies d'obusiers, de tous les mortiers des 308e et 312e divisions et de deux régiments d'infanterie. La coordination entre l'artillerie et l'infanterie était organisée de manière unifiée. Les compagnies d'artillerie calculaient les positions et tiraient sur les intersections, les itinéraires de manœuvre et les points de rassemblement ennemis. Le commandant adjoint Dam Quang Trung et les commandants des bataillons d'artillerie se rendaient au sommet du Hong Lech pour orienter chaque cible sur le terrain.

Au début de la soirée du 20 avril 1954, la 803e compagnie d'artillerie, selon le plan convenu avec Hong Son - commandant du régiment 36, a tiré 20 coups sur le bastion 206. Le commandant du régiment 36 a ordonné à l'unité de crier et de charger, mais en fait c'était une fausse charge, et les soldats ont continué à creuser des tranchées pour empiéter progressivement sur la clôture ennemie.

Nos troupes ont attaqué les positions clés de l'ennemi sur la colline A1, le 6 mai 1954. Photo : documents de l'ANV

Creuser des tunnels souterrains pour placer des explosifs sur la colline A1

Après de nombreux jours de creusement actif de tranchées pour préparer la troisième attaque, « les tranchées des unités étaient si proches de l'ennemi que les officiers et les soldats sur le terrain de la base sur le point d'attaquer ressemblaient au terrain d'un fort ennemi construit sur un terrain d'entraînement qui avait été répété de nombreuses fois.

La préparation la plus élaborée fut celle de l'attaque du bunker souterrain de la colline A1. Les cadres donnèrent à cet endroit un nom tout à fait approprié : le clou de la forteresse. Un clou que l'ennemi était déterminé à enfoncer fermement, et que nous étions déterminés à arracher à tout prix. Lorsque la troisième attaque commença, nous et l'ennemi avions passé un mois à nous battre pour chaque centimètre de terrain sur ce point culminant. Pour l'ennemi, tant que la colline A1 subsisterait, la forteresse subsisterait. Pour nous, détruire la colline A1 ouvrirait la voie à l'anéantissement de toutes les troupes ennemies restantes dans la forteresse.

Après quatre attaques, ils n'ont toujours pas réussi à prendre la colline A1. Le commandant de campagne, le général Vo Nguyen Giap, a évoqué ce sommet à plusieurs reprises à l'état-major. Un habitant du quartier, qui avait déjà participé à la construction de la maison sur la colline A1, a raconté : « C'était une maison solide, mais sans plus. À sa construction, il n'y avait pas de bunker souterrain. »

En écoutant les soldats décrire le bunker, cette personne pensait que l'armée japonaise, lors de son séjour à Dien Bien Phu, l'avait construit pour se protéger des bombardiers américains, ou que l'armée française avait transformé l'ancienne cave à vin en bunker souterrain. Plus tard, on apprit que, pendant les deux mois de construction de la fortification, l'armée française avait utilisé des briques et des pierres de la maison sur la colline pour transformer la cave à vin en un abri relativement solide, recouvert d'une importante couche de terre…

Le commandement de campagne a ordonné au Département du renseignement militaire de s'emparer du réseau de tunnels souterrains de la colline A1. Sous sa direction, le camarade Nguyen Ngoc Bao, commandant adjoint du bataillon 122, a dirigé une équipe de reconnaissance chargée d'infiltrer, d'enquêter et de localiser le tunnel souterrain ennemi retranché sur la colline A1. L'équipe de reconnaissance a clairement repéré le tunnel souterrain ennemi, ce qui a conduit le commandement de campagne à la conclusion suivante : pour détruire la colline A1, des explosifs doivent être placés secrètement dans le tunnel souterrain approprié ; seule la destruction de ce tunnel permettra de détruire la colline A1.

Les ingénieurs proposèrent de creuser une tranchée le long de la route 41, séparant les lignes A1 et A3, coupant ainsi la route des renforts français. Le 174e régiment proposa de creuser un autre tunnel depuis le champ de bataille de l'A1 jusqu'au bunker souterrain, d'y placer une importante quantité d'explosifs, puis de les faire exploser. Les ingénieurs de l'unité estimèrent que ce projet serait achevé en 14 jours et s'assurèrent que le creusement était effectué dans la bonne direction.

L'unité chargée du creusement des tunnels et de l'utilisation d'explosifs était la compagnie du génie M83 du 151e régiment du génie de la 351e division d'artillerie du génie. Une équipe spéciale de 25 officiers et soldats, sous le commandement direct du camarade Nguyen Phu Xuyen Khung, officier du génie du ministère, a effectué les travaux sous les canons de l'armée française et sous le contrôle des grenades ennemies.

Dans la nuit du 20 avril 1954, les travaux de creusement du tunnel souterrain commencèrent. Chacun devait travailler assis, comme une mâchoire de grenouille. Pour garantir le secret et la sécurité, le camouflage de l'entrée du tunnel fut minutieusement réalisé. À l'extérieur, un toit recouvert de terre protégeait des grenades et des éclats d'artillerie lancés d'en haut, et dissimulait les regards ennemis. La terre et les roches extraites furent placées dans des sacs de parachute et transportées à l'extérieur. Après le coulage, elles furent soigneusement camouflées.

Le sol de la colline A1 étant extrêmement dur, le chef d'escouade Luu Viet Thoang a choisi l'équipe d'ingénieurs la plus solide pour ouvrir le tunnel. Durant toute la première nuit, ils n'ont pu creuser que 90 cm dans la paroi de la montagne. Les soldats français ont tiré et lancé des grenades, blessant trois de nos soldats. Le chef d'escouade Luu Viet Thoang lui-même s'est évanoui sous la pression. Il a fallu trois nuits pour creuser l'entrée du tunnel.

En creusant dix mètres dans la montagne, nos forces ont rencontré des difficultés supplémentaires : manque d'air, lumières et torches amenées dans le tunnel étaient toutes éteintes, et la quantité de terre extraite de la montagne augmentait sans que l'armée française ne la détecte. Les défenseurs de la position A1 avaient prévu de combattre pour empêcher l'armée française d'avancer jusqu'à l'entrée du tunnel. Plus ils creusaient, plus le travail devenait difficile en raison du manque de lumière et d'air, obligeant les troupes à sortir à tour de rôle pour respirer. Dans les tranchées, partout où il était possible d'observer l'ennemi, nous avons déployé des tireurs d'élite, une équipe de quatre à cinq personnes, pour soutenir les sapeurs creusant le tunnel.

Le tunnel terminé mesurait 82 mètres de long et menait jusqu'au sommet de la colline A1, où un explosif de 1 000 kg fut placé. La majeure partie du tunnel était très étroite, juste assez étroite pour qu'une seule personne puisse y ramper.

Entre-temps, le général Navarre adressait à la France un rapport sur la situation militaire en Indochine. Selon lui, notre contre-offensive générale avait eu lieu huit mois plus tôt que prévu. Il proposait au gouvernement français soit un cessez-le-feu avant les négociations, soit des négociations sans cessez-le-feu, tout en préparant activement un nouveau corps d'armée, avec des hommes français, du matériel et des fonds américains, pour mener une nouvelle guerre avec des moyens considérables…

Coordonner avec le champ de bataille de Dien Bien Phu :

« Dans le Delta du Nord, nos troupes ont tendu une embuscade sur la route 5, près de Nhu Quynh ( Hung Yen ), ont détruit 1 bataillon ennemi du GM3, ont capturé 85 fusils ; 25 mitraillettes et mitraillettes ; et ont détruit 3 chars ennemis. »

Selon baotintuc.vn