Le doux parfum du riz vert de Khau Tan accueille et retient les touristes

Tham Duong est une terre bénie par la nature, bénéficiant d'un climat frais et doux. On y trouve notamment un produit très réputé : le riz gluant Khau Tan Don, surnommé « Reine du riz gluant » par les habitants de la région. Selon la tradition, Tham Duong possède trois montagnes, symbolisant trois filles : Thai, Tay et Giay. Ces trois groupes ethniques, installés ici depuis des temps immémoriaux, sont à l'origine de cette variété de riz gluant si particulière.

Parfum sucré du riz vert Khau Tan Don. Photo : Internet

Tout touriste visitant Tham Duong se souvient avec émotion du riz gluant vert, un plat de riz cuit dans du bambou et préparé à partir du riz gluant Khau Tan Don, une variété blanche, collante, parfumée et sucrée, unique à Tham Duong. Forte de cette renommée, la préservation et la valorisation du riz gluant Khau Tan Don constituent une priorité pour les autorités locales, qui souhaitent en faire un atout touristique .

Cultivées plus tardivement que les autres variétés de riz gluant, les rizières de Khau Tan Don, situées dans la commune de Tham Duong, district de Van Ban, province de Lao Cai , commencent tout juste à mûrir. Autrefois vénéré par les habitants de la région comme « le meilleur riz gluant », ce riz vert est également réputé pour sa saveur douce, collante et parfumée.

En langue tay, « Khau » signifie graine et « Tan Don » signifie « riz gluant blanc ». Ce riz dégage un parfum très agréable. Après cuisson, ses grains sont collants, sucrés et savoureux, et une fine couche d'huile essentielle imprègne les feuilles de dong ou de bananier utilisées pour l'emballage. Le riz gluant Khau Tan Don est une variété cultivée une seule fois par an, en avril, et récoltée au neuvième mois lunaire, lorsque les grains sont mûrs et dorés, et que les fleurs sont belles et rondes. À cette occasion, les habitants cueillent chaque grappe et la font chauffer sur un feu jusqu'à ce qu'elle soit parfumée. Ils la pilent ensuite plusieurs fois au mortier pour obtenir un riz vert gluant et délicieux, distribué dans toute la région. C'est également le produit que chaque foyer de Tham Duong offre respectueusement à ses ancêtres et qui est devenu le plat principal de la fête du nouveau riz.

Les Thaïlandais de la commune de Tham Duong ont plusieurs méthodes pour fabriquer des flocons de riz vert. Un secret pour préserver leur saveur riche et sucrée, très appréciée, consiste à torréfier le riz gluant sur des braises ardentes, puis à le battre et à le piler dans un mortier en pierre. À chaque coup de pilon, les grains de riz s'aplatissent progressivement, les enveloppes et les grains se séparent, puis le tout est soigneusement tamisé pour ne conserver que l'essentiel : les flocons de riz vert, lisses et moelleux. Outre ces flocons de riz vert traditionnels, d'autres produits à base de riz gluant Khau Tan Don ont également été développés et commercialisés, avec des premiers résultats prometteurs.

À Tham Duong (district de Van Ban, Lao Cai), on prépare des flocons de riz vert à partir de riz gluant Khau Tan Don. Photo : LD

En 2021, la commune de Tham Duong comptait près de 100 hectares de riz gluant Khau Tan Don. Ce riz vert est un symbole culturel traditionnel unique pour les Thaïlandais de la région. La préservation et la valorisation de ce riz constituent une priorité pour les autorités locales, qui souhaitent en faire un produit touristique immersif, notamment grâce au festival annuel Com Huong.

La fabrication de flocons de riz vert est une tradition ancestrale des groupes ethniques de la commune de Tham Duong. Chaque année, au neuvième mois lunaire, pendant la saison des récoltes du riz gluant « Khau Tan Don », les habitants sélectionnent les fleurs de riz encore laiteuses pour confectionner ces flocons. Ils célèbrent ainsi le nouveau riz, les offrent en offrande à leurs ancêtres et prient pour une récolte abondante.

Chaque année en octobre, dans la commune de Tham Duong, district de Van Ban, se tient le festival « Nouveaux parfums Com », célébrant le riz gluant « Khau Tan Don », produit phare de la coopérative OCOP. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir le patrimoine culturel des hauts plateaux, imprégné de l'identité nationale du district de Van Ban, et apprécier les spectacles d'art et de danses folkloriques des peuples Thaï, Tay et Dao. Festival, Les habitants et les touristes pourront s'immerger dans l'atmosphère excitante du concours de pilonnage du riz avec des équipes de villages et de hameaux et déguster les grains de riz gluant parfumés fabriqués à partir du riz gluant « Khau Tan Don », un produit OCOP du district de Van Ban (province de Lao Cai).

Les grains de riz vert parfumés sont à l'origine du festival du riz vert dans les hautes terres du Nord-Ouest. Photo : Internet

Khau Tan Don est le premier riz gluant du pays à avoir obtenu une indication géographique protégée (IGP) de l'Office de la propriété intellectuelle en 2018. En 2020, la région a également obtenu la certification OCOP 4 étoiles. Le riz gluant parfumé Khau Tan Don génère une forte valeur économique et contribue à l'amélioration des revenus et des conditions de vie de la population.

Quiconque a déjà goûté au riz gluant de Tham Duong (Van Ban) n'oubliera jamais son arôme persistant et parfumé. Même après avoir dégusté d'innombrables autres variétés de riz gluant, on se souviendra toujours du Khau Tan Don, le fameux riz gluant de Lao Cai, réputé comme « le meilleur riz gluant ».

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