Le peuple Cham de la province de Phu Yen

Phu Yen compte actuellement près de 20 000 Chams, vivant principalement dans les districts de Dong Xuan, Son Hoa et Song Hinh. Ils perpétuent de nombreuses coutumes et traditions de leur ethnie au quotidien.

Identité unique

C’est sur les rives de la rivière Ba, dans les districts de Son Hoa et Song Hinh, que l’ethnie Cham est la plus concentrée, représentant près des deux tiers de la population Cham totale de la province. Ils vivent le long des rivières, des ruisseaux et dans les vallées entourées de montagnes et de forêts, dans des zones où l’eau est indispensable à la vie quotidienne, où l’on trouve des rizières et des collines en forme de cuvette inversée propices à la culture. Les Chams vivent généralement en clans ; chaque village ne compte donc généralement que 5 à 7 maisons sur pilotis, les clans plus importants pouvant en compter une trentaine.

Alors que les Chams du district de Dong Xuan présentent un mélange culturel avec les Ba Na, ceux des districts de Son Hoa et Song Hinh entretiennent de forts échanges culturels avec les Ede. Les signes les plus visibles sont leurs vêtements, leurs habitations et leurs performances de gong.

Vêtements traditionnels des femmes Cham. Photo : LE KHA

Les vêtements traditionnels du peuple Cham sont entièrement tissés par leurs soins. Les hommes portent des pagnes et les femmes des robes. Ces pagnes et ces robes sont ornés de motifs, dont certains valent le prix d'une vache. Mme Kpắ Hờ Khiêm, présidente de l'Union des femmes de la commune de Cà Lúi (district de Sơn Hòa), explique : « Les Chams cultivent leur propre coton, filent le fil et tissent l'étoffe pour leur propre usage. Leurs métiers à tisser sont très rudimentaires ; il leur faut entre 15 et 30 jours pour filer un seul fil (environ 500 grammes). Le tissage des pagnes et des robes prend entre un et trois mois, car ils tissent principalement pendant leur temps libre, entre les saisons agricoles. »

Le peuple Cham privilégie la culture du riz et du maïs pour se nourrir, tandis que les vêtements chauds et esthétiques sont secondaires. Chaque maison sur pilotis possède deux ou trois cheminées pour que toute la famille puisse se réchauffer en hiver.

Chaque village possède son propre système d'autogestion. Le représentant du village est élu par les villageois. Il s'agit d'anciens respectés, forts d'une grande expérience en agriculture et en élevage, qui connaissent et appliquent correctement les lois coutumières du peuple Cham.

Préserver de nombreuses coutumes et rituels.

M. Oi Thu, de la commune de Xuan Lanh (district de Dong Xuan), a raconté : « Dans le village, il y a des chamans et des prêtres qui accomplissent des rituels pour le village et les familles lorsqu'ils organisent des fêtes telles que les cérémonies de sacrifice de buffles, les cérémonies d'ouverture de la montagne, les cérémonies des champs, les cérémonies de pendaison de crémaillère, les cérémonies célébrant le passage à l'âge adulte des enfants et des petits-enfants, et les cérémonies demandant aux divinités de bénir le village de paix et de prospérité. »

La coutume d'offrir des sacrifices à des animaux comme la vache « ri », le buffle « ri » et le poulet « ri » (appelés « chrai » en langue cham), considérés comme porteurs de malheur, de maladie et de discorde familiale, consiste pour le chaman à presser un œuf de poule avec sa main gantée et à pointer une ficelle vers l'animal désigné pour le sacrifice. Les Chams pratiquent également un rituel (pơghơh-borcang) pour condamner ceux qui tiennent des propos malveillants et maudissent fréquemment leurs proches et leurs voisins ; ce rituel vise à faire taire les méchants.

Une maison Cham. Photo : LE KHA

Le peuple Cham croit que les humains, comme toute chose, possèdent une âme et sont gouvernés par des esprits. Cependant, ils limitent leurs prières et leurs offrandes, ne remerciant que les divinités qui veillent à la paix de leurs familles et de leurs communautés, telles que le dieu de la pluie, le dieu du vent, le dieu de la terre, le dieu des rivières et des ruisseaux, et le dieu des forêts et des montagnes.

M. Ma Mang, de la commune de Phuoc Tan (district de Son Hoa), a déclaré : « Le peuple Cham a pour coutume de sacrifier un buffle et de le faire tourner autour d’un poteau pour s’acquitter d’une dette envers les esprits. La famille a prié et imploré les esprits de la protéger de la maladie et du malheur, de lui accorder la prospérité et de favoriser l’amour et le soutien mutuels au sein de la famille… Les offrandes aux esprits comprennent un buffle mâle, un cochon, un poulet et du vin de riz. » Lorsqu’une famille ou un village organise la cérémonie du sacrifice du buffle, les habitants du village et des villages voisins se rassemblent pour partager les vœux de la famille. Ils jouent du gong et du tambour jusqu’au chant du coq sauvage à l’aube. Ils boivent du vin de riz jusqu’au lever du soleil.

Du fait des échanges culturels, les coutumes nuptiales des Chams sont fondamentalement similaires à celles des Edes. Les mariages sont célébrés des deux côtés, avec l'abattage de nombreux porcs, poulets et vaches, et la consommation de vin de riz pour fêter l'union des époux. Outre les contributions matérielles des familles, les proches et connaissances des autres villages apportent des vaches ainsi qu'un ensemble de cinq gongs pour se joindre aux festivités. Plus tard, la personne qui reçoit la vache doit revenir pour le mariage, et la vache doit être d'une taille égale ou supérieure à celle qu'elle a reçue.

Le peuple Cham pratique également une cérémonie appelée « sortie de la tombe ». Après l'inhumation, si la famille en a les moyens, cette cérémonie a lieu dans les 30 jours ; si elle n'a pas préparé toutes les offrandes nécessaires, elle attend entre un et trois ans. Pour les Cham, cette coutume est un rituel spirituel très important, tant pour le défunt que pour les vivants.

Selon les croyances Cham, la Déesse Créatrice (appelée Mo Pinh) est la divinité suprême qui a façonné l'humanité et toute chose sur terre. La durée de la vie d'une personne dépend d'elle. Elle détermine également sa richesse, sa pauvreté, son bonheur et ses souffrances. Les Cham croient que Mo Pinh a aussi créé le ciel et la terre. C'est pourquoi, dans leurs rituels et leurs offrandes, ils évitent de l'appeler par son nom, préférant la désigner comme Yang Troi (la déesse du ciel).

Dans leurs croyances religieuses, les Chams craignent par-dessus tout les Yang Anh Em (esprits frères). Ces esprits, souvent provocateurs envers le dieu du tonnerre et de la foudre, sont réputés pour causer maladies et malheurs. Les Yang Anh Em se caractérisent par des humeurs changeantes : tantôt rieurs, tantôt pleurants, tantôt sobres, tantôt ivres. Ils errent souvent seuls sur des collines désolées, dans des forêts profondes, ou lors d’orages, de pluies torrentielles et d’éclairs.

« La loi coutumière du peuple Cham interdit aux villageois et aux étrangers de déféquer, de rejeter des animaux morts ou toute autre chose insalubre dans les rivières et les ruisseaux. Quiconque enfreint cette règle sans autorisation sera emporté par les esprits de la rivière. Les arbres anciens et les forêts primaires situées aux sources ou près des villages sont intouchables, car ils sont considérés comme des dons du ciel ; quiconque les touche attirera le malheur sur toute sa famille et sa lignée », a déclaré Oi Muk, un ancien du village de Kit, dans la commune de Song Hinh (district de Song Hinh).

Avec le développement de la vie sociale et les échanges interrégionaux, les Chams de Phu Yen ont adopté de nouvelles pratiques culturelles, abandonnant ainsi des coutumes désuètes. Ils préservent et promeuvent le riche patrimoine culturel de leur ethnie. (M. So Minh Chien, secrétaire du Comité du Parti et président du Comité populaire de la commune de Phuoc Tan, district de Son Hoa)

TRAN LE KHA