Le peuple Co Lao à Sa Phin

Au cœur du majestueux plateau karstique de Dong Van, les Co Lao du village de Ma Che, commune de Sa Phin, tressent encore quotidiennement des lanières de bambou dorées et scintillantes, perpétuant ainsi leurs rituels de vénération de la forêt sacrée et le port de leurs vêtements traditionnels. Dans ce paysage rocailleux et gris, ils entretiennent discrètement la flamme de leur culture, préservant l'attachement profond de leur village à leurs racines – un témoignage éloquent de la vitalité vivace de l'un des seize groupes ethniques minoritaires du Vietnam.

Le tricot – la passion de Mme Che.

Depuis le centre de la commune de Sa Phin, en suivant une route sinueuse à flanc de montagne, nous sommes arrivés au village de Ma Che, qui compte 91 foyers, dont plus de la moitié sont habités par des Co Lao et le reste par des Hmong. Au milieu de cette vaste étendue de rochers escarpés, les lanières de bambou doré qui séchaient sur les vérandas des maisons évoquaient de doux rayons de soleil, adoucissant l'austérité du plateau rocailleux.

Les Cờ Lao du village de Má Chề, commune de Sà Phìn, conservent encore leurs vêtements traditionnels à côté de leurs vieilles maisons.

Peu de gens savent que les Co Lao font partie des 16 groupes ethniques minoritaires du Vietnam. Comptant moins de 3 000 personnes, ils vivent principalement dans les communes montagneuses de la province de Tuyen Quang . Malgré les mutations de la vie moderne, le village de Ma Che perpétue son artisanat traditionnel du tissage, qu’il considère comme un lien essentiel entre passé et présent.

Ici, le tissage traditionnel est une tradition ancestrale du peuple Co Lao. En 2013, reconnaissant la valeur de cet artisanat, le Comité populaire de la province de Ha Giang (anciennement) a décrété la création du « Village de tissage ethnique Co Lao du hameau de Ma Che ». Malgré les nombreux bouleversements de la vie quotidienne, les huit familles du hameau perpétuent la tradition du tissage. Chaque personne confectionne environ 50 pièces par mois, ce qui lui rapporte près de 500 000 VND. Les produits sont variés : paniers, plateaux, tamis, corbeilles et autres articles similaires, vendus entre 50 000 et 400 000 VND – tous fabriqués artisanalement, sans produits chimiques ni machines.

M. Van Phong Sai, aujourd'hui nonagénaire, est l'un des plus anciens artisans du village. Ses mains noueuses façonnent encore avec dextérité les lamelles de bambou et tressent chaque section avec une grande habileté. Selon lui, le tressage exige de choisir un bambou d'âge approprié, ni trop vieux ni trop jeune. Le bambou doit être tressé immédiatement après avoir été fendu ; si on le laisse trop longtemps, il sèche, durcit et se casse facilement. Cet artisanat requiert passion et amour pour perdurer.

Dans le village de Ma Che, il y a actuellement 8 familles qui perpétuent l'artisanat traditionnel du tissage.

Actuellement, les commerçants se rendent dans chaque foyer pour acheter les produits, et certains sont exposés sur les marchés locaux et dans des vitrines. Pendant le Têt (Nouvel An lunaire), la vieille ville de Dong Van avait coutume d'accrocher des lanternes en bambou fabriquées par le peuple Co Lao, en hommage au savoir-faire et à la simplicité des artisans de cette région de travail de la pierre.

Préserver l'esprit au sein d'une vie nouvelle.

Outre le tissage, le peuple Cờ Lao de Má Chề perpétue un rituel sacré : la Cérémonie du Culte de la Forêt. Cette pratique religieuse ancestrale, liée aux concepts du ciel, de la terre et de l’eau, reflète une philosophie de vie en harmonie avec la nature. En 2023, la « Cérémonie du Culte de la Forêt du peuple Cờ Lao » de la commune de Sính Lủng a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. La cérémonie a lieu chaque année le 3, le 9 ou le 29 du 12e mois lunaire dans la forêt sacrée de Lùng phàng mí sính.

Les villageois mettent leurs économies en commun, préparent des offrandes et invitent un chaman à accomplir un rituel pour une bonne récolte. Après la cérémonie, une fête animée se déroule, avec des concours de tissage, de tir à la corde, de poussée de bâtons et des spectacles culturels. Ces sons et ces couleurs se mêlent dans la forêt de montagne, devenant un symbole de cohésion communautaire et de foi en le divin.

M. Van Mi Sa, chef du village de Ma Che, a déclaré : « La cérémonie du culte de la forêt enseigne à nos enfants et petits-enfants la gratitude envers la nature, la protection de la forêt et de l’eau. Chaque année, la cérémonie rassemble le village, les jeunes réapprennent les coutumes et les aînés écoutent les contes traditionnels ; c’est aussi le meilleur moyen de préserver notre identité culturelle. »

Même à plus de 90 ans, l'artisan Van Phong Sai continue de préserver avec diligence le savoir-faire traditionnel du tissage.

En préservant leur artisanat, leurs coutumes et leurs vêtements traditionnels, les Cờ Lao de Má Chề préservent non seulement leur identité, mais aussi leur avenir. Au cœur du plateau rocheux, cette flamme culturelle continue de brûler avec persistance, vacillante mais chaleureuse, et rayonnant à travers le temps. Outre leurs rituels uniques de culte forestier, les Cờ Lao perpétuent également leurs vêtements traditionnels, reconnaissables à leur couleur indigo. Les hommes portent généralement des chemises indigo ou noires, simples mais robustes, à col montant, et des pantalons larges. Les femmes se distinguent par leurs foulards, leurs longues blouses indigo, leurs ceintures, leurs tabliers et leurs jambières ; dans certaines régions, elles portent également des tabliers semblables à ceux des Hmong.

Les vêtements traditionnels ne servent pas seulement à identifier un groupe ethnique, mais reflètent aussi des croyances polythéistes et l'animisme – l'idée que toute chose possède une âme et mérite le respect. Aujourd'hui, malgré l'influence de la modernité dans les villages, les femmes Co Lao portent encore des vêtements traditionnels lors des fêtes, des jours fériés et des mariages, afin de préserver l'essence de leur identité ethnique.

Dans ce contexte d'intégration, la culture Co Lao est encore confrontée à de nombreux défis : le nombre de personnes pratiquant le tissage diminue, des coutumes désuètes persistent, la jeune génération se détache progressivement des traditions et, dans bien des endroits, la culture manque d'espace pour s'épanouir. Pourtant, au cœur de ce paysage rocailleux et gris, il existe encore des hommes comme M. Van Phong Sai et M. Van Mi Sa, les gardiens discrets de la flamme. On voit encore des enfants tresser des paniers avec passion sur les vérandas, et les rituels de culte en forêt résonnent toujours de la fumée de l'encens. Autant d'éléments qui contribuent à nourrir la vitalité inépuisable de la culture Co Lao, source d'inspiration intarissable.

Texte et photos : Hoang Anh

Source : https://baotuyenquang.com.vn/van-hoa/du-lich/202510/nguoi-co-lao-o-sa-phin-2d44186/