Le peuple Co Lao à Sa Phin

Au cœur du majestueux plateau rocheux de Dong Van, les Co Lao du village de Ma Che, commune de Sa Phin, tressent encore chaque jour des lanières de bambou dorées, perpétuant ainsi le rituel de vénération de la forêt sacrée et portant des costumes traditionnels. Ils entretiennent discrètement la flamme culturelle au milieu de cette terre de pierre grise, imprégnant le village de leurs racines – une preuve éclatante de la vitalité indéfectible de l'un des seize groupes ethniques les plus minoritaires du Vietnam.

Tricoter - le gagne-pain de Ma Che

Depuis le centre de la commune de Sa Phin, en suivant une petite route sinueuse à flanc de montagne, nous sommes arrivés au village de Ma Che, qui compte 91 foyers. Plus de la moitié des habitants sont des Co Lao, le reste étant des Hmong. Au milieu de l'immensité des rochers en forme d'oreilles de chat, les lanières de bambou dorées qui sèchent sur les porches sont comme de doux rayons de soleil, adoucissant l'austérité du plateau rocailleux.

Les habitants Co Lao du village de Ma Che, commune de Sa Phin, conservent encore leurs costumes traditionnels près de leurs maisons.

Peu de gens savent que les Co Lao font partie des 16 groupes ethniques très minoritaires du Vietnam, comptant moins de 3 000 personnes, principalement installées dans les communes montagneuses de Tuyen Quang . Malgré l'évolution de la vie moderne, le village de Ma Che perpétue l'artisanat traditionnel du tissage, qu'il considère comme un lien entre le passé et le présent.

Ici, le tissage traditionnel est une tradition ancestrale du peuple Co Lao. En 2013, reconnaissant la valeur de cet artisanat, le Comité populaire de la province de Ha Giang (anciennement) a décidé de créer le « Village artisanal du tissage ethnique Co Lao à Ma Che ». Malgré les nombreux changements survenus au fil du temps, huit familles du village perpétuent la tradition du tissage. Chaque mois, chaque personne confectionne une cinquantaine d'objets, générant un revenu d'environ 500 000 VND. Parmi ces objets variés : paniers, plateaux, vanniers et bâtonnets de jeu, dont les prix varient de 50 000 à 400 000 VND. Tous sont fabriqués artisanalement, sans produits chimiques ni machines.

M. Van Phong Sai, qui a plus de 90 ans cette année, est l'un des plus anciens artisans du village. Ses mains musclées taillent encore avec dextérité les lamelles de bambou et les tressent avec une grande habileté. Selon lui, le tressage exige de choisir un bambou d'âge approprié, ni trop vieux, ni trop jeune. Le bambou fendu doit être tressé immédiatement, sinon les lamelles se dessèchent et se cassent facilement. Pour exercer ce métier, il faut de la passion et de l'amour afin qu'il perdure.

Le village de Ma Che compte actuellement 8 familles qui perpétuent la profession de tisserand.

Actuellement, les produits sont achetés par les commerçants de chaque maison, et certains sont exposés lors de foires et dans des points de présentation des produits locaux. Pendant le Têt, la vieille ville de Dong Van avait coutume d'accrocher des lanternes en bambou tressées par le peuple Co Lao, en hommage au savoir-faire et à l'authenticité des artisans de la pierre.

Préservez l'âme dans la nouvelle vie

Outre le tissage, le peuple Co Lao de Ma Che perpétue un rituel sacré : la Cérémonie du Culte de la Forêt. Cette pratique religieuse ancestrale, liée au concept du ciel, de la terre et de l’eau, exprime une philosophie de vie en harmonie avec la nature. En 2023, la « Cérémonie du Culte de la Forêt du peuple Co Lao » de la commune de Sinh Lung a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. Chaque année, la cérémonie a lieu le 3 mars, le 9 septembre ou le 29 décembre du calendrier lunaire, dans la forêt sacrée de Lung Phang Mi Sinh.

Les habitants se réunissent pour collecter de l'argent, préparer des offrandes et inviter des chamans à célébrer une cérémonie afin de prier pour une bonne récolte. Après la cérémonie, une fête animée s'engage, avec des concours de tissage, de tir à la corde, de poussée de bâtons et des échanges culturels. Ces sons et ces couleurs se mêlent dans l'espace des montagnes et des forêts, devenant un symbole de cohésion communautaire et de foi en les dieux.

M. Van Mi Sa, chef du village de Ma Che, a déclaré : « La cérémonie du culte de la forêt enseigne aux enfants la gratitude envers la nature, la protection de la forêt et de l’eau. Chaque année, lors de cette cérémonie, le village se rassemble, les jeunes apprennent les coutumes et les aînés se voient transmettre des contes traditionnels ; c’est aussi le meilleur moyen de préserver l’identité du village. »

L'artisan Van Phong Sai a plus de 90 ans et perpétue avec diligence le métier de tisserand traditionnel.

En préservant leur métier, leurs rituels et leurs costumes, les Co Lao de Ma Che préservent non seulement leur identité, mais aussi leur avenir. Au cœur de ce plateau rocheux, la flamme culturelle brûle encore avec persistance, vacillante mais chaleureuse, rayonnant à jamais. Outre leur rituel unique de culte de la forêt, les Co Lao perpétuent leurs costumes traditionnels à la couleur indigo caractéristique. Les hommes portent souvent des chemises à col montant, des pantalons larges indigo ou noirs, simples mais robustes. Les femmes se distinguent par leurs foulards, leurs longues chemises indigo, leurs ceintures, leurs tabliers et leurs jambières ; dans certaines régions, elles portent même des tabliers, à l'instar des Hmong.

Les costumes traditionnels ne servent pas seulement à identifier la nation, ils reflètent aussi le polythéisme et l'animisme : toute chose possède une âme et mérite le respect. Aujourd'hui, bien que la modernité se soit profondément ancrée dans les villages, les femmes laotiennes portent encore les costumes traditionnels lors des fêtes, du Têt, des mariages et autres occasions spéciales, afin de préserver l'âme de leur identité nationale.

Dans ce contexte d'intégration, la culture Co Lao est encore confrontée à de nombreux défis : le nombre de personnes perpétuant le métier de tisserand diminue, de mauvaises coutumes persistent, la jeune génération se détourne progressivement des traditions et, dans de nombreux endroits, l'espace manque pour que la culture puisse s'épanouir. Pourtant, au cœur de ces terres de pierre grise, subsistent des hommes comme M. Van Phong Sai et M. Van Mi Sa, les gardiens discrets du feu. On voit encore des enfants s'exercer avec passion au tressage de paniers sur les vérandas, et des cérémonies de culte en forêt, imprégnées des effluves d'encens, se déroulent encore. Autant d'éléments qui contribuent à nourrir la vitalité inépuisable de la culture Co Lao, une source intarissable.

Article et photos : Hoang Anh

Source : https://baotuyenquang.com.vn/van-hoa/du-lich/202510/nguoi-co-lao-o-sa-phin-2d44186/