Le gardien de l'âme du métier d'apiculture à U Minh

M. Tran Van Nhi (Ut Nhi, 65 ans, résidant dans le hameau 1, commune de Nguyen Phich, HU Minh, Ca Mau) est une personne rare qui a près de 50 ans d'expérience dans le maintien et le développement de la profession d'apiculture - un précieux patrimoine culturel immatériel du territoire d'U Minh Ha.

Né et élevé au cœur d'une vaste forêt de cajeputiers, où le métier d'apiculteur est profondément ancré dans la vie des habitants, M. Nhi a suivi sa famille dans la forêt à l'âge de 17 ans pour apprendre le métier. Les douloureuses piqûres d'abeilles découragent les nouveaux venus, mais pour lui, c'est un défi à relever. Après un apprentissage acharné, il est devenu un ouvrier qualifié, maîtrisant les techniques d'extraction du miel pour produire des produits de qualité. À ce jour, il exerce cette profession depuis 48 ans.

Trois générations de la famille de M. Tran Van Nhi ont suivi la profession d'apiculteur.

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Protéger les forêts, c’est protéger nos moyens de subsistance.

M. Nhi a expliqué que le secret de la construction d'une ruche réside dans le choix minutieux des arbres pour la construction des poutres. Les Melaleuca sont toujours privilégiés pour leur qualité et leur longévité d'environ deux ans. Outre le choix de l'arbre, l'emplacement des poutres détermine également la venue des abeilles. Il doit s'agir d'un endroit couvert de roseaux, baigné de soleil matin et après-midi. Ainsi, les abeilles produiront un miel de qualité lors de la construction de leurs nids.

« En regardant les fleurs de cajeput en fleurs, je sais si la récolte de l'année sera bonne ou mauvaise. En regardant les abeilles voler, je sais si elles choisissent de construire leurs nids près ou loin », a déclaré M. Nhi avec la fierté d'un homme d'expérience. Ses longues années d'errance en forêt lui ont permis de comprendre le fonctionnement de la nature.

Chaque année, M. Nhi récolte environ 600 litres de miel, avec un revenu stable de plus de 300 millions de VND.

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M. Nhi ne travaille pas seulement pour lui-même. Toute sa famille, de son fils, M. Tran Van Chon (44 ans) à son petit-fils, Tran Tuan Anh (13 ans seulement), suit ses traces. Dès l'âge de 16 ans, M. Chon maîtrise la technique de l'apiculture, et le petit Tuan Anh suit son grand-père dans la forêt pour apprendre ce métier dès l'âge de 10 ans. La cohabitation de trois générations, qui protègent cet artisanat traditionnel comme un héritage sacré, témoigne de l'amour et du dévouement de M. Nhi pour le métier d'apiculteur.

Sa passion et sa conscience de la préservation de la profession ont poussé M. Nhi à apprendre et à partager continuellement ses connaissances avec les riverains. Avant 1975, il a fondé le groupe Phong Ngan avec 40 familles, un modèle de gestion et d'exploitation forestière collective. Le groupe a non seulement assuré les moyens de subsistance des familles, mais a également contribué à la protection de la forêt, prévenant ainsi les conflits et les incendies de forêt pendant des décennies. Aujourd'hui, le groupe a obtenu le statut de coopérative 19.5, lui permettant ainsi de bénéficier d'un statut juridique plus élevé et de continuer à gérer et exploiter des forêts sur une superficie de 540 hectares, dont 13,5 hectares sont gérés par la famille de M. Nhi.

Depuis près de 50 ans dans le métier d'apiculture, M. Nhi a toujours gardé à l'esprit de ne pas mélanger le miel pour en réduire la qualité.

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Selon M. Nhi, pour les apiculteurs, le premier critère de survie au sein du collectif est la conscience de préserver le bien commun. Ce bien, ce sont les vastes forêts qui nourrissent la majorité des habitants. « Protéger la forêt, c'est protéger notre source de vie », a déclaré M. Nhi.

Grâce à ses efforts constants et à sa riche expérience, M. Nhi récolte chaque année environ 600 litres de miel, gagnant plus de 300 millions de VND. Avec d'autres sources de revenus, le revenu total de sa famille dépasse les 500 millions de VND par an.

M. Nguyen Van Vung, directeur de la Coopérative 19.5, a déclaré que depuis de nombreuses années, les groupes d'apiculture sont étroitement organisés, avec des règles strictes telles que se soutenir mutuellement, ne pas voler les ruches des autres, ne pas mélanger l'eau avec le miel... Tous les membres suivent strictement ces règles.

Préserver le patrimoine

La profession d'apiculture est devenue patrimoine culturel immatériel national en 2020. C'est une belle reconnaissance pour les efforts inlassables d'artisans comme M. Ut Nhi. Ce dernier a déclaré avec fierté : « Pour obtenir un miel de qualité, nous devons préserver la colonie d'abeilles. Pour avoir des abeilles, nous devons protéger la forêt. C'est la responsabilité d'un professionnel comme moi. »

Alors que nombre de ses amis se sont reconvertis dans d'autres métiers, M. Nhi garde sa passion intacte et continue d'enseigner son métier à la génération suivante. C'est cette persévérance qui contribue au rayonnement international de la marque de miel U Minh , devenue la fierté du pays de Ca Mau .

La plantation et la préservation des forêts sont la manière dont M. Nhi éduque ses enfants et petits-enfants à protéger leurs moyens de subsistance.

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Non seulement il entretient la passion de son métier, mais M. Nhi transmet également son amour de la forêt à ses enfants et petits-enfants, leur rappelant la valeur des ressources naturelles et du patrimoine. « Préserver la forêt, c'est préserver l'avenir, préserver la marque de miel U Minh, c'est préserver nos vies », a-t-il déclaré avec conviction.

Ayant travaillé comme apiculteur pendant plus de la moitié de sa vie, M. Nhi a toujours été convaincu que, quelle que soit la difficulté, il ne faut pas faire des affaires malhonnêtes ni mélanger le miel. « Je conserverai la même méthode d'extraction du miel et je le vendrai ensuite aux clients. Elle n'a pas changé depuis des décennies. Si vous vendez un produit de mauvaise qualité une seule fois, les clients perdront leur confiance, et si vous perdez votre réputation, vous perdrez tout », a confié M. Nhi.

Grâce à des personnes comme lui, l'apiculture est non seulement un moyen de subsistance, mais aussi un symbole du lien entre l'homme et la nature, entre la vie et la culture du territoire d'U Minh Ha. M. Tran Hieu Hung, directeur du département de la culture, des sports et du tourisme de Ca Mau, a déclaré : « L'apiculture offre non seulement un moyen de subsistance durable à de nombreuses personnes vivant sous la canopée des forêts de cajeput, mais constitue également un produit touristique unique qui attire les visiteurs. Manger du miel d'abeilles est l'une des activités les plus prisées des touristes de Ca Mau. De là, l'image de la terre et des habitants de Ca Mau, bienveillants et généreux, transparaît clairement. »

La profession d'apiculteur à HU Minh et dans le district de Tran Van Thoi ( Ca Mau ) a été reconnue par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national en 2020. Les produits à base de miel d'U Minh ont été classés par l'Organisation vietnamienne des records parmi les 100 meilleurs cadeaux touristiques en 2021.