Le gardien de l'âme du métier d'apiculteur à Ou Minh

M. Tran Van Nhi (Ut Nhi, 65 ans, résidant au hameau 1, commune de Nguyen Phich, HU Minh, Ca Mau) est une personne rare qui a consacré près de 50 ans à maintenir et à développer le métier d'apicole - un précieux patrimoine culturel immatériel du pays U Minh Ha.

Né et élevé au cœur d'une vaste forêt de cajeputiers, où l'apiculture est profondément ancrée dans la culture locale, M. Nhi a rejoint ses proches dans la forêt à l'âge de 17 ans pour apprendre le métier. Les piqûres douloureuses des abeilles découragent les débutants, mais pour lui, c'est un défi à relever. À force d'apprendre, il est devenu un apiculteur qualifié, maîtrisant les techniques d'extraction du miel pour produire des produits de qualité. Aujourd'hui, il exerce ce métier depuis 48 ans.

Trois générations de la famille de M. Tran Van Nhi ont exercé la profession d'apiculteur.

PHOTO : GIA BACH

Protéger les forêts, c'est protéger nos moyens de subsistance.

M. Nhi a expliqué que le secret d'une bonne construction de ruche réside dans le choix judicieux des arbres pour les poutres. Le melaleuca est toujours privilégié pour sa qualité et sa durée de vie d'environ deux ans. Outre le choix de l'essence, l'emplacement des poutres est également déterminant pour attirer les abeilles. Il faut privilégier un endroit avec des roseaux, bénéficiant d'un ensoleillement matinal et vespéral. Ainsi, les abeilles pourront produire un miel de qualité.

« En observant les fleurs de cajeput, je sais si la récolte de l’année sera bonne ou mauvaise. En observant les abeilles qui butinent, je sais si elles choisiront de construire leur nid près ou loin », a déclaré M. Nhi avec la fierté d’un homme d’expérience. Ses longues années d’errance dans la forêt lui ont permis de comprendre les rouages ​​de la nature.

Chaque année, M. Nhi récolte environ 600 litres de miel, ce qui lui assure un revenu stable de plus de 300 millions de VND.

PHOTO : GIA BACH

Monsieur Nhi ne travaille pas seulement pour lui-même. Toute sa famille, de son fils, Monsieur Tran Van Chon (44 ans), à son petit-fils, Monsieur Tuan Anh (seulement 13 ans), perpétue la tradition apicole. Depuis l'âge de 16 ans, Monsieur Chon maîtrise l'art de l'apiculture, et le jeune Tuan Anh accompagne son grand-père en forêt depuis ses 10 ans pour apprendre ce métier. La présence de trois générations vivant ensemble et préservant cet artisanat traditionnel comme un héritage précieux témoigne de l'amour et du dévouement de Monsieur Nhi pour l'apiculture.

Sa passion et sa volonté de préserver le métier ont incité M. Nhi à se former et à partager sans cesse ses connaissances avec les habitants des environs. Avant 1975, avec 40 familles, il a fondé le Groupe Phong Ngan, un modèle de gestion et d'exploitation forestière collective. Ce groupe a non seulement assuré la subsistance des familles, mais a aussi contribué à la protection de la forêt, prévenant ainsi les conflits et les incendies pendant des décennies. Aujourd'hui, le groupe a été transformé en Coopérative 19.5, bénéficiant d'un statut juridique plus élevé, et continue de gérer et d'exploiter une forêt de 540 hectares, dont 13,5 hectares sont gérés par la famille de M. Nhi.

Depuis près de 50 ans, M. Nhi exerce le métier d'apiculteur et veille toujours à ne pas mélanger les miels afin de ne pas en altérer la qualité.

PHOTO : GIA BACH

Selon M. Nhi, pour les apiculteurs, le premier critère de survie au sein de la coopérative est la conscience de préserver le bien commun. Ce bien, ce sont les vastes forêts qui nourrissent la majorité des habitants. « Protéger la forêt, c'est protéger notre source de vie », a déclaré M. Nhi.

Grâce à ses efforts constants et à sa riche expérience, M. Nhi récolte chaque année environ 600 litres de miel, ce qui lui rapporte plus de 300 millions de VND. Combinés à d'autres sources de revenus, les revenus totaux de sa famille dépassent les 500 millions de VND par an.

M. Nguyen Van Vung, directeur de la Coopérative 19.5, a déclaré que depuis de nombreuses années, les groupes d'apiculteurs sont étroitement organisés, avec des règles strictes telles que se soutenir mutuellement, ne pas voler les ruches des autres, ne pas mélanger l'eau avec le miel... Tous les membres suivent strictement ces règles.

Préserver le patrimoine

L’apiculture a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel national en 2020. Cette distinction récompense les efforts inlassables d’artisans comme M. Ut Nhi. Ce dernier a déclaré avec fierté : « Pour obtenir un miel de qualité, il est indispensable de préserver les colonies d’abeilles. Et pour avoir des abeilles, il faut protéger la forêt. C’est la responsabilité d’un professionnel comme moi. »

Alors que nombre de ses amis se sont reconvertis, M. Nhi, lui, continue de nourrir sa passion et de transmettre son savoir-faire aux générations futures. C’est grâce à cette persévérance que la marque de miel U Minh rayonne désormais à travers le monde et fait la fierté de la région de Ca Mau .

Planter et préserver des forêts, c'est ainsi que M. Nhi enseigne à ses enfants et petits-enfants comment protéger leurs moyens de subsistance.

PHOTO : GIA BACH

Non seulement M. Nhi entretient sa passion pour son métier, mais il transmet également son amour de la forêt à ses enfants et petits-enfants, leur rappelant la valeur des ressources naturelles et du patrimoine. « Préserver la forêt, c'est préserver l'avenir ; préserver la marque de miel U Minh, c'est préserver nos vies », a-t-il déclaré avec conviction.

Apiculteur depuis plus de la moitié de sa vie, M. Nhi est convaincu que, quelles que soient les difficultés, il ne doit jamais agir de manière malhonnête ni mélanger son miel. « Je conserverai la même méthode d'extraction et je vendrai toujours le même miel à mes clients. Elle n'a pas changé depuis des décennies. Si vous vendez un produit de mauvaise qualité, ne serait-ce qu'une seule fois, les clients perdront confiance, et si votre réputation est ternie, vous perdrez tout », a-t-il confié.

Grâce à des personnes comme lui, l'apiculture n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais aussi un symbole du lien entre l'homme et la nature, entre la vie et la culture du pays d'U Minh Ha. M. Tran Hieu Hung, directeur du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Ca Mau, a déclaré : « L'apiculture assure non seulement un revenu durable à de nombreuses personnes vivant sous la canopée des forêts de cajeput, mais constitue également un produit touristique unique qui attire les visiteurs. La dégustation de miel est l'une des activités les plus prisées des touristes à Ca Mau. De là découle clairement l'image d'une terre et d'un peuple de Ca Mau accueillants et généreux. »

L'apiculture dans les districts de HU Minh et Tran Van Thoi ( Ca Mau ) a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme en 2020. Les produits à base de miel de U Minh ont été classés par l'Organisation vietnamienne des records parmi les 100 meilleurs cadeaux touristiques en 2021.