Une famille supplie le médecin de cacher son cancer

Un fils de 18 ans de Hanoi a été diagnostiqué avec un cancer de l'estomac à un stade avancé, le couple a supplié le médecin de cacher les résultats, afin que son fils puisse être assuré de recevoir un traitement.

Un couple de Ha Nam a emmené son fils à l'hôpital K (Hanoï) pour un examen début avril. Le fils de 18 ans souffrait de douleurs abdominales depuis plusieurs mois, a perdu du poids et a dû abandonner l’école. Les résultats de l’analyse ont diagnostiqué chez le patient un cancer de l’estomac à un stade avancé. Le médecin a estimé que la chirurgie n’était pas possible et que seule la chimiothérapie avait été utilisée pour réduire la tumeur.

Invités chez le médecin pour annoncer les résultats, les deux parents ont failli s'effondrer. Voyant son fils assis dans le couloir, la peau pâle, les lèvres violettes, constamment nauséeux, ne connaissant pas son état, le père a supplié le médecin de cacher les résultats, mentant que son fils n'avait qu'une maladie courante.

« Mon principe professionnel est de ne rien cacher aux patients, mais en tant que médecin, je ne peux pas annoncer calmement de mauvaises nouvelles », a déclaré le Dr Ha Hai Nam, chef adjoint du département de chirurgie abdominale I, affirmant qu'il s'agissait d'un cas obsédant car le patient était trop jeune et la maladie avait un mauvais pronostic.

De même, le Dr Than Van Thinh, de l'hôpital d'oncologie de Hanoi, a également rencontré une situation où la famille d'un patient lui a demandé de ne pas divulguer les résultats du diagnostic au patient. La raison est qu’ils ne veulent pas que leurs proches luttent, s’inquiètent, s’effondrent, deviennent déprimés ou même abandonnent le traitement.

En termes médicaux, cette suggestion est appelée « collusion entre médecins et proches » visant à dissimuler des informations aux patients. Dans les pays occidentaux, le concept d’autonomie du patient exige que les médecins fournissent aux patients toutes les informations pertinentes concernant le diagnostic et les options de traitement, les aidant ainsi à prendre des décisions éclairées. Cependant, dans les pays asiatiques, l’implication de la famille joue un rôle important dans les décisions de traitement. Les proches veulent protéger le patient de la vérité et des sentiments de dépression et de désespoir. Cela devient encore plus important lorsque de nombreuses personnes perçoivent le cancer comme une condamnation à mort, la maladie étant synonyme d’une qualité de vie réduite et, en fin de compte, de mort.

En fait, des études menées dans de nombreux centres de soins contre le cancer à travers le monde révèlent que la plupart des patients souhaitent connaître leur diagnostic. Selon les experts, les médecins et les proches sous-estiment souvent la préparation du patient à la maladie. La révélation d’un diagnostic de cancer n’a pas d’impact négatif sur leur qualité de vie et peut même être associée à de meilleurs résultats de traitement.

Comme le patient de 18 ans ci-dessus, il était suffisamment conscient pour comprendre son état de santé. « L'hôpital K est la capitale du traitement du cancer et il n'y a aucune raison pour qu'une personne normale y soit hospitalisée. Par conséquent, plus le patient est caché, plus il s'inquiète, voire se méfie du médecin, interrompt son traitement et accélère la mort », a déclaré le Dr Ha Hai Nam.

Après la consultation, le Dr Nam a d’abord parlé à la famille du patient pour évaluer ses sentiments avant de lui parler de son état. Sachant que le patient était mentalement faible, facilement déplaçable et enclin à l'apitoiement sur lui-même, le médecin a choisi d'éviter d'en dire trop sur la gravité ou la nature de la maladie, mais a plutôt déclaré que le patient avait « des ulcères hémorragiques, une anémie, une maladie évolutive et avait besoin d'un traitement précoce ». Les médecins limitent également l’utilisation de certains mots qui peuvent provoquer des émotions, comme cancer ou malignité. Après de nombreuses conversations positives, le patient a été rassuré de suivre une chimiothérapie et sa santé s’améliore désormais.

Le docteur Nam opère un patient. Photo : *fournie par le docteur*

Selon le Dr Nam, de nombreuses personnes parviennent à cacher leur maladie tout en devinant ce qu'elle représente, et c'est un processus extrêmement douloureux et démoralisant, qui ronge la douleur dans la solitude.

« Il n'est pas juste de penser qu'il faut cacher le patient autant que possible pour lui donner l'esprit combatif », a déclaré M. Nam, citant une patiente de 55 ans diagnostiquée avec une tumeur bénigne à un niveau inférieur. Ensuite, la tumeur a métastasé à l’ovaire et a nécessité une intervention chirurgicale. La famille de la patiente ne l’a pas informée mais l’a transférée arbitrairement dans un établissement de niveau supérieur. À l'hôpital K, le Dr Nam a expliqué que la tumeur s'était propagée et ne pouvait pas être opérée, il a donc été transféré dans un hôpital local pour des soins palliatifs.

"A ce moment-là, le patient connaît son état et s'effondre rapidement, n'a plus la volonté de se battre, rendant les derniers jours de sa vie douloureux et obsédants pour toute la famille", a déclaré le médecin.

Selon les médecins, lorsqu’une personne ne comprend pas clairement son état, elle garde souvent des doutes tout au long du processus de traitement. De nombreux patients ont également tendance à partir, à devenir agressifs, destructeurs et même à mettre fin à leurs jours lorsqu’ils connaissent la vérité. À ce stade, l’avis du médecin n’est plus valable.

Au contraire, certaines personnes ayant un pronostic sévère comprennent leur état et planifient leurs derniers jours de manière paisible et proactive, par exemple en faisant ce qu’elles veulent faire, en voyageant, en se connectant avec leurs proches et en passant du temps avec leur conjoint et leurs enfants.

Comment les médecins annoncent-ils de mauvaises nouvelles à leurs patients ?

Annoncer une mauvaise nouvelle à quelqu’un n’est pas facile, c’est même l’une des tâches les plus difficiles et une leçon que les médecins doivent pratiquer tout au long de leur vie. Le MD Anderson Cancer Center aux États-Unis a élaboré une technique en 6 étapes (SPIKES), souvent appliquée par le personnel médical, comme suit :

S est la conception d'une conversation privée, des sièges confortables pour créer une atmosphère agréable, même préparer des mouchoirs pour les patients.

P est une évaluation de la perception du patient de sa santé, par exemple « comment vous sentez-vous ? », « savez-vous pourquoi le médecin a prescrit un scanner ? » ou « savez-vous quel sera le résultat du traitement ? »

Il s'agit d'obtenir des informations en écoutant l'opinion du patient avec des questions telles que « voulez-vous que le médecin vous explique ou passe plus de temps à parler du plan de traitement et des résultats ? ». Les patients devraient être autorisés à décider de la quantité d’informations qu’ils ont besoin de connaître afin de se sentir en confiance et autonomes, ce qui les aide à se sentir plus en contrôle.

K consiste à transmettre des connaissances et des informations au patient, dans un langage positif et facile à comprendre, en encourageant le patient à poser des questions.

E consiste à faire preuve d’empathie en observant les expressions émotionnelles du patient, en identifiant les causes de ces émotions et en encourageant le patient à propos de ses points forts et d’autres ressources de soutien.

Enfin, S doit s’assurer que le patient est au clair sur les problèmes, prêt pour le traitement, et ne pas oublier de lui insuffler un espoir raisonnable.

La réalité montre que le traitement du cancer sera plus efficace pour les patients qui ont une mentalité forte, sont optimistes et font confiance à l’équipe médicale ainsi qu’aux progrès médicaux. Les techniques de transmission de mauvaises nouvelles, lorsqu’elles sont pratiquées et appliquées efficacement par les médecins, doteront les patients de cette arme émotionnelle importante.

Le docteur Bui Quang Loc, du Centre de médecine nucléaire et d'oncologie de l'hôpital Bach Mai, a déclaré Il faut expliquer aux patients que le cancer est une maladie maligne, mais qu’un traitement précoce est très efficace. De plus, le cancer n’est plus une condamnation à mort comme on le pensait auparavant. Les méthodes chirurgicales, de chimiothérapie et de radiothérapie, ainsi que l’immunothérapie, sont de plus en plus avancées, aidant les patients à améliorer et à prolonger leur vie, voire à guérir la maladie.

« Les médecins doivent se mettre à la place du patient pour savoir ce qu'ils doivent faire, et à partir de là, accompagner et partager pour aider les patients à affronter la vérité », a déclaré M. Loc.

On estime que plus de 300 000 Vietnamiens vivent avec un cancer. Le nombre de patients tend à augmenter. En 2018, il y a eu 165 000 nouveaux patients, en 2020 ce nombre était de 182 000, avec 122 690 décès. En conséquence, les trois types de cancer les plus courants au Vietnam sont le cancer du poumon, du foie et de l’estomac, qui présentent tous des taux de mortalité élevés. En revanche, si le diagnostic est posé à un stade tardif, le médecin ne peut pas intervenir et ne peut fournir qu’un traitement palliatif.

Minh An

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