Les jeunes et la « phobie du téléphone » : l'anxiété lorsque le téléphone sonne

Omega Plus publie le Dictionnaire des peurs et des manies de Kate Summerscale, traduit par Tran Duc Tri, qui comprend 99 phobies et manies. Ce livre fait partie de la collection biomédicale d'Omega Plus.

Les peurs et les phobies sont classées par ordre alphabétique en anglais, de l'Ablutophobie (peur de la propreté) à la Zoophobie (peur des animaux), ou peuvent être divisées en groupes thématiques tels que : le corps, le bruit, l'isolement, le toucher…

Le livre emmène les lecteurs dans un voyage pour comprendre l’origine et les mécanismes psychologiques des obsessions, contribuant à fouiller l’histoire de l’étrangeté humaine du Moyen Âge à nos jours.

L’ouvrage propose également des explications et des traitements positifs et efficaces contre les peurs et l’hystérie les plus puissantes.

Téléphonophobie

Les médecins d'un hôpital parisien ont diagnostiqué pour la première fois une « téléphonophobie » en 1913. Leur patiente, « Madame X », était prise d'une terrible angoisse au son de la sonnerie du téléphone, et chaque fois qu'elle répondait, elle se figeait et était presque incapable de parler.

Un journal gallois a compati à sa situation. « À bien y réfléchir, presque tous les utilisateurs de téléphone en souffrent », a commenté le Merthyr Express. « Cette “phobie du téléphone” est un mal terriblement répandu. »

Au début de l'ère du téléphone, certaines personnes craignaient que les appareils ne leur donnent une décharge électrique, comme Robert Graves l'a fait pendant la Première Guerre mondiale.

Le poète recevait un appel d'un collègue officier lorsque la foudre s'abattit sur la ligne, lui infligeant une décharge si violente qu'il se retourna. Plus de dix ans plus tard, il racontait qu'il bégayait et transpirait s'il utilisait le téléphone.

Người trẻ và chứng sợ nghe điện thoại: Lo lắng khi điện thoại reo chuông - 1 — Couverture du livre « Dictionnaire des peurs et de l'hystérie » (Photo : Omega Plus).

La veuve de George V, la reine Mary (née en 1867), a eu peur de passer des appels téléphoniques jusqu'à la fin de sa vie - peu avant sa mort en 1953, son fils aîné, le duc de Windsor, a déclaré à la presse qu'elle n'avait jamais pris d'appel.

Le téléphone peut sembler un appareil sinistre et inquiétant. Il « sonne bruyamment depuis les profondeurs de la maison bourgeoise », observe le spécialiste de littérature David Trotter, « pour révéler son contenu ».

Sa sonnerie autoritaire constituait une atteinte à la vie privée, soudaine et implacable. À Prague, dans les années 1910, Franz Kafka développa une peur du téléphone, qui lui semblait presque surnaturelle dans sa capacité à dissocier la voix du corps.

Dans la nouvelle de Kafka Mon voisin (1917), un jeune homme d’affaires imagine que ses rivaux peuvent entendre ses appels à travers les murs, comme si l’appareil avait complètement brisé les barrières physiques.

Maintenant que nous disposons de tant de moyens différents de communiquer à distance, la peur de passer et de recevoir des appels téléphoniques est de retour.

En 2013, une enquête menée auprès de 2 500 employés de bureau âgés de 18 à 24 ans a révélé que 94 % d’entre eux préféraient envoyer un e-mail plutôt que de passer un appel téléphonique, 40 % se sentaient anxieux à l’idée de passer un appel téléphonique et 5 % étaient « terrifiés » à l’idée de le faire.

En 2019, la situation semblait s’être aggravée : dans une enquête menée auprès de 500 employés de bureau britanniques de tous âges, 62 % d’entre eux s’inquiétaient des appels téléphoniques.

Certains craignent que, sans avoir la possibilité de préparer une réponse, ils paraissent stupides ou étranges ; d’autres craignent de ne pas pouvoir comprendre l’interlocuteur ; d’autres encore craignent d’être entendus – dans un bureau à aire ouverte, non seulement la personne à l’autre bout du fil peut juger ce que nous disons, mais nos collègues aussi.

Les répondants les plus phobiques du téléphone étaient les plus jeunes : 76 % des milléniaux (nés dans les années 1980 et 1990) ont déclaré se sentir anxieux lorsque leur téléphone sonne.

Dans un article du Guardian de 2016, Daisy Buchanan expliquait qu’elle et ses amis étaient non seulement moins habitués aux appels téléphoniques que les adultes, mais aussi plus sensibles à leur impact sur les autres.

« L'attitude des millennials face aux appels téléphoniques est avant tout une question d'attitude », écrit-elle. « Nous avons grandi avec une multitude de moyens de communication à notre disposition, et nous privilégions les moins perturbateurs, car nous savons ce que c'est que d'être saturé numériquement sur de multiples canaux. »

Un appel téléphonique imprévu peut sembler aussi agressif et assertif qu’il y a un siècle : une forme de conversation inacceptablement dure.

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