Des chercheurs du département de chimie de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) ont découvert que des particules ayant des charges similaires en solution peuvent s'attirer à distance, selon le solvant utilisé et le signe de la charge. Cette recherche a été publiée dans la revue Nature Nanotechnology , selon le magazine Newsweek .
Les chercheurs ont surveillé des microparticules de silice chargées négativement en suspension dans une solution et ont découvert que les particules s'attiraient les unes les autres, formant des amas disposés en hexagones lorsqu'elles s'attiraient les unes les autres.
Alors que les particules chargées négativement en solution s'attirent, les particules chargées positivement ne le font pas. Les scientifiques pensent que cela est dû à une force gravitationnelle propre à l'eau, plus forte que la force électrostatique habituelle, permettant la formation de ces amas. Cependant, cette force gravitationnelle n'a aucun effet sur les particules chargées positivement dans l'eau.
Les scientifiques ont découvert que les microparticules de silice chargées négativement en solution peuvent en fait s’attirer les unes les autres.
Capture d'écran de Newsweek
Les scientifiques ont également découvert qu'ils pouvaient contrôler la formation d'amas de particules chargées négativement en modifiant le pH. Cependant, quel que soit le pH, les particules chargées positivement ne s'attiraient pas.
Au cours de l'étude, l'équipe s'est également demandé si l'effet sur les particules chargées positivement pouvait changer en changeant de solvant. En remplaçant la solution par de l'alcool par de l'eau, ils ont observé que les particules de silice chargées positivement formaient des amas comme ceux décrits ci-dessus, contrairement aux particules chargées négativement.
« Je suis vraiment fier de mes deux étudiants de troisième cycle et des étudiants de premier cycle qui ont travaillé ensemble pour faire avancer cette découverte fondamentale », a déclaré Madhavi Krishnan, professeur à l'Université d'Oxford, qui a dirigé la recherche.
Les chercheurs pensent que leurs recherches changeront la façon dont les scientifiques appréhendent des processus tels que la stabilisation des médicaments et des produits chimiques ou l'évolution de certaines maladies. Ils ont également découvert un moyen de mesurer les propriétés de la charge électrique créée par le solvant, ce qui était jusqu'alors considéré comme impossible.
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