Deux œuvres de Nguyen Thuc Khiem. Photo :
Au début du XXe siècle, Nguyen Thuc Khiem collabora avec Nguyen Dinh Nghi (de Hung Yen ) pour faire revivre l'art du Cheo. Il est considéré comme l'un des deux plus grands écrivains Cheo du début du XXe siècle. Parmi ses plus de 40 œuvres publiées, les plus remarquables sont les pièces de théâtre Cheo : « La fourmi qui poursuivait la pomme de terre », « La souris tomba dans la jarre de riz », « Élever un ami plutôt qu'un mari », « Tong Tran Cuc Hoa », « Kieu Van ky tac », « Trat trong noi the », « Nghia boc bao chu »… Il écrivit également des récits poétiques : « Qua phu ngam », « Su tich Mac Dinh Chi », « Tam hop uyen uong », « Chuyen dong tien Van Lich », « Trang Khieu », « Trang Lon » et bien d'autres chansons.
Au cours des trois premières décennies du XXe siècle, Hanoï comptait deux grands théâtres : le théâtre San Nhien Dai (aujourd'hui 50 Dao Duy Tu) et le théâtre Quang Lac (aujourd'hui 8 Ta Hien). Ces deux théâtres attiraient de nombreux acteurs et actrices célèbres du Nord, du Centre et du Sud. Cependant, dans les années 1920-1925, les goûts du public théâtral de la capitale furent influencés par la civilisation occidentale et le nouveau courant culturel « vent européen, pluie asiatique ». Les pièces classiques du Cheo, telles que Quan Am Thi Kinh, Luu Binh Duong Le, Truong Vien… interprétées par des artistes talentueux, n'étaient toujours pas attractives. Les pièces du Tuong, telles que Son Hau, La Bo, Dieu Thuyen, Triet Giang Phu A Dau… n'étaient pas non plus attractives. Dans ce contexte, l'arrivée de Nguyen Thuc Khiem et Nguyen Dinh Nghi fut un véritable soulagement. Les deux hommes sont devenus des collaborateurs efficaces et ont créé une tendance d'innovation dans les théâtres de Hanoi au début du XXe siècle.
Connaissant bien le Cheo traditionnel, mais sachant pertinemment que le public urbain de l'époque appréciait les scènes animées, amusantes et humoristiques, Nguyen Thuc Khiem a adapté le Cheo et les pièces anciennes de Tuong pour en faire de nouvelles. Il a conservé les pièces anciennes, mais y a ajouté des mélodies d'autres arts pour le plaisir, créant ainsi un nouveau type de Cheo appelé Cai Luong Cheo. Fort du succès rencontré par le Cai Luong Cheo auprès du public urbain, Nguyen Thuc Khiem a été le pionnier de l'introduction du Cheo populaire sur la scène professionnelle.
Nguyen Thuc Khiem est non seulement un dramaturge de théâtre, s'illustrant dans des genres tels que le cheo, le tuong, le cai luong, le théâtre parlé et le théâtre poétique, mais aussi un critique théâtral aux articles percutants. En collaboration avec deux grands théâtres de Hanoï, il est non seulement auteur et metteur en scène, mais il joue et inspire également des pièces.
Au théâtre San Nhien Dai, les pièces populaires de Nguyen Thuc Khiem telles que "Oan be Thi Kinh", "Noi long khong thi", "Chau Long toan bich", "Chuot sa chinh gao", "Cai kien ma sue cu khoai"... étaient un étrange phénomène du théâtre de Hanoï dans les années calmes.
Au théâtre de Quang Lac, Nguyen Thuc Khiem était non seulement un dramaturge, mais aussi un véritable acteur, incarnant le Seigneur Nguyen dans la pièce « Le Seigneur Nguyen assiste Hoang ». Également au théâtre de Quang Lac, il a interprété le rôle de M. Tu récitant des poèmes et chantant en réponse dans la pièce « Jeunes et vieux ensemble dans un même amour ».
Né dans une famille patriotique, accablé par la dette nationale, Nguyen Thuc Khiem chercha rapidement à s'opposer au gouvernement du protectorat. Il fut l'un des pionniers du mouvement de « Revitalisation de l'Intelligence populaire » à Hanoï. Grâce à ses talents de compositeur innovant, ses œuvres eurent un impact direct sur l'encouragement du patriotisme et de la haine de l'ennemi. Ses opéras réformés, tels que « La fourmi qui poursuivait la pomme de terre » et « La souris tomba dans la jarre de riz », enchantèrent le public hanoïen par leurs paroles profondes et opportunes et incitèrent la population à s'opposer au gouvernement du protectorat. Bien sûr, ses activités n'échappèrent pas à la police secrète française, qui envoya des hommes à sa poursuite et le traqua de près.
En 1931, juste après la représentation de la pièce « Keu troi gian oan », Nguyen Thuc Khiem et Nguyen Dinh Nghi furent tous deux arrêtés. Plus tard, grâce à l'intervention de fonctionnaires de Hanoï et aux pots-de-vin versés par des propriétaires de théâtre, ils furent libérés, mais assignés à résidence par le gouvernement colonial. Pour le surveiller, le gouvernement du protectorat envoya un espion vietnamien pour le suivre de près. Cet espion utilisa à deux reprises du poison pour l'empoisonner, lui et sa famille, sans succès.
Bien qu'il ait été assassiné à deux reprises par des agents secrets français, son patriotisme et sa ferveur anti-invasion restèrent inébranlables. Il continua de participer aux activités du mouvement de « Renouveau culturel », d'écrire des pièces de théâtre et de se produire sur scène. Le gouvernement du protectorat ordonna alors à Nguyen Thuc Khiem de ne plus composer, l'expulsa de Hanoï vers sa ville natale et le plaça en résidence surveillée par le gouvernement colonial, car « Ly Nghi (autrement dit Nguyen Dinh Nghi), le vieux dramaturge Nguyen Thuc Khiem, obéit aux instigations des communistes et écrivit des pièces de théâtre appelant à l'opposition au gouvernement du protectorat. »
En 1940, Nguyen Thuc Khiem retourna travailler à Thai Binh. Dans sa ville natale, il organisa des pièces de théâtre et continua à composer des pièces de cheo critiquant les traîtres, encourageant ainsi l'esprit de lutte contre les colonialistes français. Parallèlement à ses activités de composition et d'organisation de spectacles, il se rendit dans de nombreux lieux pour propager et encourager diverses activités antifrançaises. Il fut arrêté une seconde fois. Accusé d'« opposition au gouvernement du protectorat », les colonialistes français le condamnèrent à la prison à perpétuité, l'emprisonnèrent à la prison de Hoa Lo (Hanoï) puis l'exilèrent à la prison de Son La. Les deux fils de Tu Khiem, qui suivirent leur père dans la lutte contre les Français, furent également emprisonnés par les colonialistes français. Le fils aîné était Nguyen Bach Nhat, le troisième fils Nguyen Bach Tam. Tous trois père et fils furent accusés d'« opposition au gouvernement du protectorat » et furent prisonniers politiques exilés à Son La. Bach Nhat et Bach Tam furent éclairés et admis au Parti communiste dans la prison de Son La. Nguyen Thuc Khiem fut emprisonné avec des prisonniers portant des « numéros porte-bonheur », symbole des prisonniers purgeant deux peines de prison à perpétuité. Dans l'obscurité de la prison, Nguyen Thuc Khiem continuait de chanter du cheo et de réciter des poèmes pour encourager les prisonniers à rester fidèles à leur volonté.
En 1943, Nguyen Thuc Khiem se suicide dans la prison de Son La. Dans son ouvrage « L'artiste-patriote Nguyen Thuc Khiem » (Éditions Culture - 1996), l'auteur Le Thanh Hien a recueilli les souvenirs de Pham Hoc Hai (1903 - 1996) : « Lorsqu'il fut nommé juge puis président de la Cour suprême de Hanoï, il dut gérer de nombreuses relations professionnelles et connut le célibataire Nguyen Can Mong, originaire de la province de Thai Binh, travaillant au service de presse du gouverneur général du Tonkin. Un jour, il vint me voir avec prudence, me demandant d'accorder l'amnistie au frère cadet de mon oncle, Nguyen Thuc Khiem, emprisonné à la prison de Son La depuis cinq ans. Maintenant, il était vieux et faible, et apprenant qu'il était gravement malade, il lui serait difficile de survivre plusieurs mois dans la nature sauvage et impitoyable des eaux tumultueuses. J'ai soudainement reçu des nouvelles de M. Khiem sans en comprendre la raison. Avant, à Hanoï, nous étions Ils étaient très proches, et je n'avais jamais entendu M. Khiem dire que le frère cadet de son oncle avait réussi les examens impériaux et collaboré avec le gouvernement du protectorat, ce qui était également une surprise. Le vieil homme a dû me voir inquiet, alors il a continué à hésiter et a dit : « Nos parents sont tous les deux décédés. Je suis le chef de famille, mais il est en colère parce que j'ai collaboré avec les Français, ce qui a rompu notre relation fraternelle et nous empêchera de communiquer. Je vous demande maintenant de m'aider à surmonter cette épreuve importante et à restaurer notre relation fraternelle. » Le vieil homme était un érudit, autrefois doué en littérature, et il m'a demandé de l'aider à sauver son jeune frère de prison. Nous étions des amis proches, alors comment refuser son aide ? C'était vraiment un malheur qui n'arrive jamais seul. Je l'ai lu et relu le rapport du directeur de la prison de Son La, envoyé au tribunal par le gouverneur. Il contenait un passage : « Appelez le prisonnier Nguyen Thuc Khiem et forcez-le à écrire un serment : il a été gracié et retournera dans sa ville natale pour y vivre, se repentir et ne pas former de groupe secret contre le gouvernement du protectorat. Sans écrire, il a cassé son stylo, déchiré le papier, l'a jeté sur la table, puis s'est relevé, a reculé et s'est cogné violemment le cou contre le mur de pierre derrière lui, se tuant. »
En 2006, Nguyen Thuc Khiem a été décoré à titre posthume du titre de martyr par l'État et en août 2016, a été reconnu par l'État comme militant révolutionnaire avant le 1er janvier 1945. Ses deux fils, Bach Nhat et Bach Tam, ont été emprisonnés jusqu'à la Révolution d'août 1945, puis ont rejoint l'Armée populaire du Vietnam et ont participé à la guerre de résistance contre les Français.
Source : https://sovhttdl.thaibinh.gov.vn/tin-tuc/trao-doi-nghiep-vu/nguyen-thuc-khiem-tac-gia-cheo-kiet-xuat-chi-si-yeu-nuoc-kie.html
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