Le Japon s'associe à l'Arabie saoudite pour réduire sa dépendance à la Chine

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane ont convenu d'investissements conjoints pour développer les ressources en terres rares, rapporte Nikkei. Pour le Japon, cette initiative s'inscrit dans une démarche visant à réduire sa dépendance à l'égard de la Chine pour les minéraux essentiels, précise le Nikkei.

Selon le Nikkei, le ministère japonais de l'Économie , du Commerce et de l'Industrie, l'Organisation japonaise pour les métaux et la sécurité énergétique (JOGMEC) et le ministère saoudien de l'Industrie et des Ressources minérales signeront un mémorandum de coopération le 16 juillet.

Monde - Le Japon coopère avec l'Arabie saoudite pour réduire sa dépendance à l'égard de la Chine — Le Premier ministre Fumio Kishida se rendra en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Qatar – les trois principaux fournisseurs d'énergie du Japon – du 16 au 18 juillet. Photo : The Japan News

Aux termes de cet accord, le Japon et l'Arabie saoudite étudieront des projets d'exploitation des ressources dans des pays tiers en vue d'investissements conjoints. Ceci est particulièrement important car les terres rares sont des éléments clés utilisés dans la fabrication des batteries de voitures électriques, des semi-conducteurs, des téléphones portables et des éoliennes.

L’Arabie saoudite recherche de nouveaux gisements de terres rares sur son territoire dans le cadre d’une stratégie de diversification de son économie, fortement dépendante du pétrole. JOGMEC apportera son expertise technique pour aider Riyad à mener les études préliminaires. Le Japon contribuera également à accélérer la mise en valeur des ressources déjà exploitées en Arabie saoudite, telles que le cuivre, le fer et le zinc.

Le Japon et l'Arabie saoudite souhaitent tous deux diversifier leurs chaînes d'approvisionnement en terres rares afin d'éviter une trop grande dépendance vis-à-vis d'un fournisseur en particulier.

Monde - Le Japon coopère avec l'Arabie saoudite pour réduire sa dépendance à l'égard de la Chine (Figure 2). — La majeure partie des terres rares mondiales (utilisées dans les véhicules électriques et d'autres produits) sont désormais produites en Chine. Photo : Nikkei/Reuters

Le Japon dépend notamment de la Chine pour près de 80 % de ses approvisionnements en hydroxyde de lithium et pour plus de 60 % de la transformation de son cobalt. Il a été contraint de se tourner vers d'autres fournisseurs après que la Chine a restreint ses exportations de terres rares suite à un différend territorial concernant les îles Senkaku/Diaoyu.

Le voyage de M. Kishida au Moyen-Orient se poursuivra jusqu'au 18 juillet. Au cours des trois prochains jours, il rencontrera les dirigeants des Émirats arabes unis et du Qatar pour discuter de la coopération énergétique et d'autres questions .

Nguyen Tuyet (Selon Nikkei, Asia News, Reuters)

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