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| Israël bombarde des cibles dans la bande de Gaza depuis plus de deux semaines, depuis l'attaque transfrontalière du Hamas le 7 octobre, et se prépare à une offensive majeure. (Source : AFP) |
L'évaluation franche ci-dessus de l'avocat international Christopher Swift, également ancien fonctionnaire du Département du Trésor américain, est que plus l'économie est instable, plus il est probable que les mauvais acteurs de la région commettent des « attaques surprises », aggravant facilement la situation, la rendant pire que jamais.
"La guerre entre Israël et le Hamas pourrait porter un coup dur à l' économie mondiale", tel était le consensus des responsables présents au Forum de l'Initiative pour l'investissement futur (FII), souvent appelé "Davos dans le désert", qui s'est tenu plus tôt cette semaine en Arabie saoudite.
« Ce qui vient de se passer en Israël et à Gaza – quand on met toutes ces mauvaises choses ensemble, je pense… que cela aura un impact terrible sur le développement économique mondial… encore plus grave », a déclaré le président de la Banque mondiale, Ajay Banga.
Le conflit entre Israël et le Hamas a placé la croissance économique à un « moment critique ». « Je pense que nous traversons une période très dangereuse », a averti le directeur général de la Banque mondiale. Cette guerre acharnée risque d'impliquer d'autres pays, notamment le Liban, où se trouve le Hezbollah, un groupe militant soutenu par l'Iran, qui combat régulièrement les forces israéliennes.
Égypte, Jordanie, Liban… et plus encore
Les crises économiques se propagent dans les pays limitrophes d’Israël, augmentant la possibilité d’une réaction en chaîne du conflit entre Israël et le Hamas, rendant la stabilité financière et politique déjà précaire de l’Égypte, de la Jordanie et du Liban encore pire, et créant davantage de problèmes.
Plus précisément, chacun des trois pays est confronté à des pressions économiques différentes, ce qui a amené le Fonds monétaire international (FMI) à avertir dans un rapport de septembre qu’ils pourraient perdre « leur stabilité sociale et politique » à tout moment.
Cet avertissement est intervenu juste avant que le Hamas n’attaque Israël le 7 octobre, déclenchant une guerre dangereuse – plus contagieuse qu’on ne le pensait, provoquant un chaos économique auquel le président américain Joe Biden et l’Union européenne (UE) devront probablement faire face bientôt.
Les conséquences potentielles commencent désormais à être décortiquées, analysées et reconnues par les dirigeants mondiaux et les analystes politiques. L'administration Biden est déterminée à empêcher l'élargissement du conflit entre Israël et le Hamas, qui pourrait exacerber les tensions économiques et potentiellement conduire à l'effondrement de gouvernements.
Si le chaos n’est pas maîtrisé, il pourrait se propager dans une région vitale pour l’approvisionnement mondial en pétrole, provoquant des répercussions sur l’économie mondiale.
La situation est si grave que la semaine dernière, lors d'une réunion avec des responsables du Fonds monétaire international (FMI), le président du Conseil européen, Charles Michel, leur a demandé de faire davantage pour soutenir le gouvernement égyptien, qui, selon lui, est sous la pression d'une vague de migrants en provenance de Gaza contrôlée par le Hamas, ainsi que de personnes fuyant la guerre civile au Soudan.
Le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi refuse actuellement d'accueillir des réfugiés palestiniens, craignant qu'Israël ne veuille expulser définitivement les Palestiniens et anéantir leurs revendications d'État. Le dirigeant égyptien a également déclaré qu'un exode massif risquerait d'attirer des militants dans la péninsule du Sinaï.
Plus d'un million de personnes ont désormais été déplacées de Gaza et la menace d'une escalade de la guerre plane avec des affrontements le long de la frontière libano-israélienne entre l'armée israélienne et les militants du Hezbollah.
« Penser qu'il n'y aura pas de migration est naïf et superficiel », a commenté l'avocat Christopher Swift. Selon lui, tout « coup inattendu » extérieur à l'Égypte, qu'il s'agisse d'un coup économique ou simplement d'une migration massive et soudaine de Gaza vers le Sinaï… pourrait avoir un effet déstabilisateur.
L'analyse d'un ancien fonctionnaire du Trésor américain suggère que, bien que le gouvernement égyptien dépende fortement du soutien économique et militaire des États-Unis, c'est l'opinion de plus en plus populaire en Égypte qui déterminera les actions du dirigeant du pays - une leçon tirée des manifestations du Printemps arabe qui ont renversé le régime de Moubarak en 2011.
En avril, le FMI a estimé que les besoins de financement de l'Égypte en 2023 équivalaient à 35 % du PIB. Le 5 octobre, Moody's a encore abaissé la note de la dette égyptienne, déjà classée « junk » (catégorie spéculative), soit la note la plus basse de l'échelle de Moody's. Cette dégradation intervient alors que les efforts précédents n'ont pas réussi à soutenir l'économie égyptienne, qui accumulait environ 160 milliards de dollars de dette à la fin de l'année dernière.
« L’Égypte traverse la pire crise économique dont je me souvienne depuis au moins cinq décennies », a déclaré Mirette F. Mabrouk, directrice du programme d’études égyptiennes à l’Institut du Moyen-Orient, « et le conflit ne fera qu’aggraver la situation actuelle. »
S’il y a un « incendie » à Gaza, alors le reste de la région doit être stable, afin que les gens puissent faire les bons choix et les plus appropriés, a déclaré Mabrouk, il n’y a donc pas besoin de plus d’instabilité dans une région déjà instable.
L'un des signes les plus immédiats de cette crise est que la banque centrale égyptienne a imposé la semaine dernière des restrictions de change sur les cartes liées aux comptes bancaires locaux, a déclaré Mabrouk.
L'un des principaux revers potentiels du récent conflit israélo-hamas pour l'Égypte est la perte de touristes désireux de découvrir l'histoire ancienne et les pyramides du pays. Le tourisme est l'un des principaux secteurs économiques de l'Égypte, et les investissements étrangers offrent un accès indispensable au reste de l'économie mondiale.
Le danger est à la « porte »
Selon le FMI, les perspectives ne sont pas plus brillantes que celles de l'Égypte. Face au risque de contagion du conflit israélo-hamas, la Jordanie voisine est confrontée à un ralentissement de sa croissance économique et à une baisse des investissements étrangers. Ses perspectives d'endettement sont meilleures que celles de l'Égypte, selon le fournisseur de données financières FactSet, mais le chômage y est « enraciné » à deux chiffres.
Selon la Banque mondiale, la taille de l'économie libanaise a diminué de plus de moitié entre 2019 et 2021. La monnaie nationale du pays a chuté, après avoir été indexée sur le dollar américain depuis 1997 à 1 500 livres libanaises pour 1 dollar américain, et s'échange désormais à environ 90 000 livres libanaises pour 1 dollar américain.
Alors que de nombreuses entreprises ont commencé à calculer en dollars américains, les travailleurs continuent de percevoir leurs salaires en monnaie locale, ce qui a entraîné une chute de leur pouvoir d'achat. Nombre d'entre eux dépendent désormais des transferts de fonds de leurs proches à l'étranger pour survivre. Des donateurs internationaux, dont les États-Unis et le Qatar, subventionnent les salaires des soldats de l'armée libanaise.
Le gouvernement libanais a conclu un accord provisoire avec le FMI sur un plan de sauvetage en avril 2022, mais n’a jusqu’à présent pas réussi à mettre en œuvre la plupart des réformes nécessaires pour finaliser l’accord.
Dans un rapport publié plus tôt cette année, le FMI a averti que, sans réformes, la dette publique de ce petit pays frappé par la crise pourrait atteindre près de 550 % du PIB. Plus récemment, avant la guerre entre Israël et le Hamas, certains responsables avaient évoqué l'espoir d'une renaissance du tourisme, un moteur de l'économie.
Mais alors que le conflit entre Israël et le Hamas menace de s’étendre au Liban – avec des affrontements à petite échelle qui ont régulièrement lieu entre les militants du Hezbollah, alliés au Hamas, et les forces israéliennes à la frontière sud du pays – les ambassades étrangères ont averti leurs citoyens de partir et les compagnies aériennes ont annulé leurs vols vers le pays.
« Si les tensions s’étendent au Golfe, le conflit pourrait avoir un impact sérieux sur les marchés internationaux et sur les économies et les populations déjà en difficulté dans le monde entier », a déclaré Paul Salem, président du Middle East Institute à Washington.
Le danger ne se situe pas seulement aux « portes » de l’Égypte, de la Jordanie ou du Liban…, a commenté le président du Middle East Institute à Washington, Paul Salem, « si les tensions s’étendent à la région du Golfe, ce conflit aura le potentiel d’avoir de graves répercussions sur les marchés internationaux, ainsi que sur les économies et les populations en difficulté du monde entier. »
« Si ces problèmes ne sont pas résolus, cela pourrait signifier davantage de terrorisme mondial, ce qui signifie davantage d’instabilité… davantage de sociétés avec plus de peur et moins d’espoir », a déclaré Larry Fink, PDG de BlackRock.
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