Des changements incroyables sur le mont Everest après 70 ans

Depuis la première conquête du mont Everest en 1953, le nombre d'alpinistes posant le pied sur le toit du monde d'ici 2022 est supérieur à 11 000.

En 1992, l'alpiniste népalaise Kami Rita a conquis le mont Everest pour la première fois. Il a dû marcher pendant près d’un mois pour atteindre le camp de base de l’Everest. Il s'agit du camp de base, première étape du voyage vers la conquête du mont Everest, situé à une altitude d'environ 5 000 m.

À cette époque, il n'y avait pas de vols vers Lukla, la petite ville du nord-est du Népal qui est aujourd'hui le point de départ du camp de base de l'Everest pour gravir la plus haute montagne du monde. Kami Rita a déclaré que son équipe avait dû marcher pendant plusieurs semaines sur un sentier depuis la ville de Jiri, à environ 190 km de Lukla, et 60 km supplémentaires pour atteindre le camp de base. Il n'y a pratiquement pas d'hôtels ou de magasins le long de cette route. Les membres de l’expédition devaient cuisiner leur propre nourriture avec du kérosène et se nourrir du bétail local. Les expéditions de cette époque duraient souvent jusqu'à 90 jours à pied.

Kami-Rita, une alpiniste népalaise de 53 ans, a conquis avec succès le mont Everest à 28 reprises. Photo : Reuters. — Kami-Rita, une alpiniste népalaise de 53 ans, a conquis avec succès le mont Everest à 28 reprises. Photo : *Reuters.*

Aujourd'hui, les alpinistes peuvent prendre l'avion de Katmandou, au Népal, jusqu'à l'aéroport de Lukla, puis parcourir à pied les 62 km qui les séparent du camp de base de l'Everest. La commercialisation de l'industrie de l'alpinisme, alors que les agences de voyages affluent vers l'Everest, a facilité la conquête du plus haut sommet du monde. Cependant, les services dans l'endroit le plus élevé du monde coûtent jusqu'à des centaines de milliers de dollars, soit l'équivalent de milliards de VND, et tous les touristes ne peuvent pas se le permettre.

Actuellement, les alpinistes qui utilisent des services de forfait doivent payer en moyenne 40 000 USD, soit environ 950 000 millions de VND, pour chaque expédition, y compris les frais de permis, les frais de guide, la nourriture, l'hébergement et les frais de service locaux.

Le gouvernement népalais demande 11 000 dollars, soit environ 260 millions de VND, pour obtenir un permis permettant d'escalader le mont Everest depuis son côté de la frontière. Pendant ce temps, la Chine impose des frais plus élevés pour les permis d’ascension du mont Everest depuis le Tibet.

Les agences de voyages proposant des services d'escalade de l'Everest conçoivent différents forfaits de services, plus le coût est élevé, plus le service est pratique. Le coût d'un voyage à forfait VVIP peut atteindre 100 000 USD. Le voyage comprend un chef privé, un hébergement de luxe, un hélicoptère de secours pendant la journée, plusieurs assistants, ainsi qu'un photographe et des porteurs pour jusqu'à 200 kg de bagages.

Il y a des dizaines de vols vers Lukla chaque jour. Les services sont de plus en plus complets avec une série d'hôtels et de restaurants qui poussent comme des champignons, et des hélicoptères sont toujours prêts pour les secours. « Aujourd'hui, les expéditions sur l'Everest durent rarement plus de 45 jours », a déclaré l'alpiniste Kami Rita.

Les services aux arrêts le long du camp de base de l’Everest se sont également améliorés. La ville de Katmandou est aujourd'hui une destination touristique regorgeant de boutiques et d'hôtels allant du petit budget au 5 étoiles. Le camp de base de l'Everest, à une altitude de plus de 5 000 m, dispose également de services complets tels qu'un hébergement confortable, des magasins, Internet et se trouve comme au centre de la capitale du Népal.

Bien que coûteuses, les expéditions sur l’Everest attirent aujourd’hui de nombreux alpinistes. Au cours des trois premières décennies qui ont suivi la première ascension réussie de Tenzing Norgay et Edmund Hillary en mai 1953, seulement 158 personnes, dont 30 guides, ont réussi à gravir le sommet. D'ici 2022, le nombre d'alpinistes atteignant le sommet de l'Everest passera à 11 340, dont 5 721 par des Sherpas (guides de l'Everest) du Népal et de Chine.

Les sherpas et les agences de voyages d'aventure affirment que le mont Everest attire les amateurs de sport qui n'ont pas peur de relever des défis. De plus, certaines personnes viennent en raison de la renommée de la montagne. Pour les créateurs de contenu numérique du secteur du voyage, gravir l’Everest est également un moyen de monétiser le contenu et de gagner de la publicité. Conquérir avec succès le mont Everest est un exploit auquel aspirent de nombreux alpinistes.

Le mont Everest est devenu plus chaud ces dernières années avec un nombre croissant d'alpinistes et des « embouteillages » près du sommet de plus en plus fréquents. Le ministère du Tourisme du Népal a déclaré avoir accordé des permis pour gravir l'Everest à 325 alpinistes en 2022. En mai 2023, ce nombre était passé à 478.

Khimlal Gautam, un alpiniste qui a servi comme officier de liaison pour les opérations d'escalade sur l'Everest, a déclaré que davantage d'alpinistes accèdent à l'Everest parce que les sociétés d'expédition conçoivent des voyages plus sûrs et mieux planifiés qu'il y a quelques années. Les services d’expédition vers l’Everest devraient encore se développer à l’avenir.

La demande croissante de services haut de gamme a entraîné une pénurie de Sherpas, les guides locaux expérimentés qui dirigent les randonnées sur le mont Everest.

« Auparavant, les entreprises d'expédition n'embauchaient que des guides de montagne professionnels. Aujourd'hui, la pénurie de main-d'œuvre est telle qu'elles doivent réserver leurs guides six mois à l'avance et faire appel à des locaux sans expérience de l'ascension de l'Everest », explique Kami Rita, une sherpa népalaise qui a conquis l'Everest à 28 reprises.

Le South China Morning Post a interrogé quatre Sherpas au Népal et a déclaré que chaque guide local gagne actuellement entre 3 780 et 11 340 dollars par saison, selon son expérience. De nombreux Sherpas estiment que ce chiffre n'est pas à la hauteur du travail dangereux qui consiste à guider les alpinistes à la conquête de la plus haute montagne du monde.

« Au début de notre carrière de guides touristiques, nous ne gagnions même pas quelques milliers de roupies (l'équivalent de quelques centaines de milliers de VND). Il y a une vingtaine d'années, cette petite somme avait plus de valeur et nous permettait de faire beaucoup de choses. Aujourd'hui, nous pouvons gagner plus d'un million de roupies (plus de 400 millions de VND), mais la monnaie a chuté, et nos revenus suffisent tout juste à couvrir nos frais de subsistance », explique Kami Rita.

Le nombre croissant de visiteurs de l’Everest est un bon signe pour le tourisme au Népal, mais il présente également de nombreux aspects négatifs. Les habitants locaux travaillent comme porteurs et guides pour les alpinistes. Mais les risques de ce métier sont toujours présents, de nombreuses personnes meurent même en chemin vers le sommet de l'Everest. Les causes proviennent de nombreux facteurs tels que l’épuisement des réserves d’oxygène, les catastrophes naturelles comme les avalanches et les icebergs.

Selon la base de données himalayenne, entre 1953 et 2022, pas moins de 299 alpinistes, dont 113 Sherpas, sont morts lors d'expéditions sur l'Everest. La première ascension officielle du plus haut sommet du monde a eu lieu en 1953. Certaines données suggèrent qu'au cours des années précédentes, de nombreux Sherpas auraient péri en essayant d'atteindre le sommet de l'Everest.

En 1924, l'alpiniste britannique George Mallory a disparu près du sommet et son corps n'a été retrouvé qu'en 1999.

Le développement des services touristiques entraîne également de nombreux problèmes environnementaux. Gautam, qui a siégé à une commission gouvernementale népalaise visant à améliorer les expéditions, a souligné la nécessité d'une meilleure réglementation en matière d'alpinisme pour améliorer la sécurité et protéger l'Everest et d'autres montagnes de la pollution et du changement climatique, qui peuvent provoquer des catastrophes naturelles.

Bich Phuong (Selon SCMP )

La première femme vietnamienne à conquérir le mont Everest, le Népal va déplacer le camp de base de l'Everest, le Népal interdit aux touristes de faire de la randonnée seuls

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