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| L’interdiction par l’UE des diamants russes pourrait faire grimper les prix des bijoux. (Source : AFP) |
L'Union européenne (UE) s'apprête à imposer une interdiction sur les importations de diamants russes, privant ainsi le plus grand producteur mondial de diamants de l'un de ses principaux marchés.
"Les diamants russes ne sont pas éternels", a déclaré le président du Conseil européen (CE), Charles Michel, en marge du sommet du Groupe des Sept (G7) à Hiroshima, au Japon.
Selon l'Antwerp World Diamond Center (AWDC), la Russie produit environ un tiers des diamants du monde et en est le plus grand exportateur.
L'interdiction de l'UE fait partie du 11e paquet de sanctions concernant l'opération militaire spéciale en Ukraine, plus d'un an après que les États-Unis ont interdit à leurs entreprises d'acheter des diamants russes à des fins non industrielles.
Selon CNN , l'interdiction de l'UE affectera les finances russes, ainsi que les détaillants et les négociants de diamants européens.
Les « portefeuilles » des Européens touchés
Le 18 mai, le gouvernement britannique a annoncé qu’il interdirait l’importation de diamants et de certains métaux russes tels que le cuivre, l’aluminium et le nickel.
Selon le gouvernement britannique, les exportations de diamants russes ont généré environ 4 milliards de dollars en 2021. La valeur totale des exportations de marchandises de la Russie cette année-là était de 494 milliards de dollars, le pétrole et le gaz représentant environ la moitié de ce montant.
L'industrie diamantaire de Moscou a été durement touchée en avril 2022, lorsque les États-Unis ont interdit les importations en provenance d'Alrosa, une société responsable de 90 % de la capacité d'extraction de diamants du pays.
Les États-Unis représentent la moitié de la demande mondiale de diamants utilisés dans la joaillerie, a déclaré Paul Zimnisky, analyste indépendant de l'industrie du diamant. Dans le même temps, l’Europe et le Royaume-Uni ne représentent ensemble qu’environ 5 % du marché.
L'interdiction des diamants en Russie pourrait faire grimper les prix des bijoux, ce qui affecterait le portefeuille des consommateurs européens.
« Il faut des milliards de dollars pour produire davantage de diamants et il faudra deux ans avant que cette production soit réellement visible sur le marché », a déclaré Tom Neys, porte-parole de l’AWDC. La demande de bijoux en diamants est faible actuellement, mais à mesure que la fin de l'année approche, elle reprendra et la pression se fera sentir. Cela fera grimper les prix des diamants.
Selon M. Zimnisky, l’utilisation industrielle des diamants ne devrait pas être sérieusement perturbée, car plus de 90 % des diamants synthétiques sont produits en Chine.
« Les diamants synthétiques aideront à combler le vide sur le marché de la bijouterie », a observé l'expert.
Un coup dur pour la Belgique
Les négociants en diamants européens sont consternés par la perspective de sanctions.
« Nous nous opposons aux sanctions », a déclaré Tom Neys. « Anvers, une ville belge qui a perdu beaucoup d’activité au profit de Dubaï au cours des 15 dernières années, a renforcé ses règles en matière de transparence et d’approvisionnement en diamants. »
Selon l'AWDC, environ 40 milliards de dollars de diamants transitent chaque année par Anvers. Entre 5 et 10 pour cent de ces diamants proviennent de Russie, soit environ un quart de moins qu'avant l'opération militaire spéciale.
Les entreprises pourraient s'installer dans le centre de commerce de diamants le plus actif au monde, a déclaré M. Neys.
Plusieurs grands fabricants mondiaux de bijoux, dont Pandora, ont volontairement « évité » les diamants de Moscou en raison du conflit entre la Russie et l’Ukraine.
D’autres grands fabricants de bijoux ont réorganisé leurs chaînes d’approvisionnement, selon M. Zimnisky. L’interdiction des diamants russes sera donc ressentie plus durement par les petits bijoutiers indépendants européens.
« À terme, le marché du diamant se divisera… les diamants non russes iront en Occident. Quant aux diamants russes, ils iront probablement en Chine, en Inde et au Moyen-Orient », a-t-il souligné.
Trouver un moyen de boucher le trou
La plus grande tâche à laquelle l’Europe est confrontée est de concevoir une interdiction stricte pour empêcher les diamants russes d’atteindre le bloc par des voies détournées.
Un haut responsable de l'UE a déclaré que l'objectif principal du nouveau paquet de sanctions du bloc était d'empêcher Moscou de contourner les règles.
« Par exemple, si vous êtes un acteur de l’industrie américaine… et que vous achetez un diamant en provenance d’Inde, techniquement, ce diamant pourrait toujours être d’origine russe », a expliqué M. Zimnisky.
Environ 90 % des diamants bruts du monde sont envoyés en Inde pour être taillés et polis avant d'être réexportés vers les fabricants de bijoux.
Selon M. Neys, l’interdiction américaine actuelle vise à empêcher la Russie de contourner la loi.
« Il y a encore beaucoup de diamants russes vendus aux États-Unis », a-t-il déclaré. Si l'on veut vraiment combler cette lacune, il faut mettre au point un système empêchant les diamants russes d'atteindre le marché du G7. Pour ce faire, les négociants doivent avoir accès à une technologie permettant d'identifier l'origine des diamants.
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