Le calvaire des jeunes Ukrainiens qui n'ont pas rejoint l'armée

De nombreux jeunes Ukrainiens à l’étranger se sentent coupables de ne pas avoir rejoint l’armée, mais manquent de courage pour retourner se battre pour leur patrie.

Deux semaines avant que la Russie ne lance sa guerre, Viktor Lesyk a quitté la ville de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine, pour Cracovie, en Pologne, pour travailler.

Lorsque la guerre a éclaté, ce spécialiste informatique de 25 ans a envisagé de retourner dans son pays natal pour rejoindre l'armée et aider à repousser les forces russes. Mais finalement, il a décidé de rester à l’étranger parce qu’il ne savait pas ce qu’il pouvait apporter à l’armée ukrainienne.

« Peut-être que je n’étais pas assez fort », a déclaré Lesyk, un an et demi après le début du conflit.

Des soldats ukrainiens ouvrent le feu sur des positions russes dans la région de Donetsk, à l'est du pays. Photo : Reuters — Des soldats ukrainiens ouvrent le feu sur des positions russes dans la région de Donetsk, à l'est du pays. Photo : *Reuters*

Au début de la guerre, des dizaines de milliers de jeunes Ukrainiens se sont engagés dans l’armée et ont défendu le pays. De nombreuses personnes venues de l’étranger sont également rentrées chez elles pour rejoindre le combat. Mais d’autres suivent le conflit de loin, soit par peur de la violence, soit parce qu’ils sont réticents à abandonner leur vie sédentaire à l’étranger.

Aujourd’hui, alors que les lignes de front ont besoin de forces de combat supplémentaires et que l’Ukraine cherche à se reconstruire, le fossé entre ceux qui restent et ceux qui ne restent pas se creuse, menaçant le redressement à long terme du pays.

La loi martiale en Ukraine interdit à la plupart des hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays et une loi a été introduite qui permet à l'armée d'appeler à tout moment des hommes en âge de combattre.

Lesyk a déclaré que ses amis de l'armée avaient coupé tout contact avec lui. Lorsqu'une amie perd un être cher au combat, elle devient hostile à son égard. Cela a fait réfléchir Lesyk : « Pourquoi n'étais-je pas là ? Pourquoi d'autres ont-ils dû se battre pour moi ? »

Mais malgré la culpabilité qui le ronge, Lesyk envisage de rester en Pologne, tant qu'il y aura des opportunités d'emploi.

Alors que le conflit s’éternise, l’Ukraine risque de perdre une génération de talents partis à l’étranger en quête d’une nouvelle vie.

Derrière chaque décision d’éviter le service militaire se cachent des calculs complexes basés sur le passé, les circonstances familiales, les émotions, les opportunités et les ambitions personnelles, ce qui rend les appels au retour au pays difficiles à réaliser. Le manque de ces ressources pourrait affaiblir la capacité de l’Ukraine à se reconstruire après la guerre.

Les hommes ukrainiens à l’étranger disent qu’ils sont constamment confrontés à une lutte entre l’ambition personnelle et le devoir envers leur pays. Ils savaient que le retour au pays pourrait signifier la conscription, mais ils comprenaient que leur retour renforcerait également les effectifs au front et le moral de la nation, qui était quelque peu ébranlé alors que la guerre entrait dans son 20e mois.

De tels conflits leur causent des dommages psychologiques non négligeables.

« Je suis en pleine dépression nerveuse parce que je veux vraiment rentrer et je pense faire du bénévolat dans un établissement médical », a déclaré Anatoly Nezgoduk, 20 ans, un étudiant aux États-Unis qui envisage de travailler au Canada.

Le père de Nezgoduk, qui avait servi dans l'armée, l'a persuadé de ne pas retourner en Ukraine au début de la guerre parce qu'il manquait d'expérience de la vie. « Parfois, j’ai l’impression d’être au mauvais endroit », a-t-il déclaré.

La psychologue clinicienne Sofiya Terlez affirme que le tourment, la culpabilité et la douleur de la séparation d'avec ses proches font que de nombreux jeunes Ukrainiens à l'étranger « perdent leur joie de vivre ».

Serhiy Ikonnikov, 24 ans, a signé un contrat de service de trois ans avec l'armée ukrainienne après que son ami a été tué au combat. Ikonnikov continue de parler à ses amis ukrainiens à l’étranger et comprend leur choix de ne pas revenir. « Très peu de gens veulent risquer leur vie », a-t-il déclaré.

« Mais la réalité est que les soldats en première ligne sont fatigués et ont besoin de remplaçants pour pouvoir se reposer et récupérer », a-t-il ajouté. « Sinon, l’armée s’affaiblira et notre capacité à gagner diminuera. »

Le départ de certains Ukrainiens du pays en pleine guerre a suscité la colère de ceux qui restent, alors qu'ils sont confrontés à des attaques de plus en plus féroces de la part de la Russie.

Borys Khmelevskiy et un ami proche ont participé au mouvement de protestation de 2014 qui a renversé le président ukrainien Viktor Ianoukovitch. Khmelevskiy a déclaré qu'à l'époque, ils partageaient une vision pour le pays et que son ami avait promis de rester et de se battre si la Russie attaquait. Mais lorsque le conflit éclate, son ami part à l’étranger.

« Si quelqu'un parle de la lutte pour la liberté et la démocratie en Ukraine comme d'une valeur fondamentale, mais qu'il s'enfuit dès qu'elle est remise en question, ce ne sont pas ses valeurs », a déclaré Khmelevskiy, ajoutant qu'il n'avait plus parlé à son ami depuis plus d'un an.

Pavel Pimkin, 21 ans, étudiant ukrainien au Royaume-Uni, a déclaré avoir rencontré d'autres hommes ukrainiens récemment arrivés dans le pays lors d'événements communautaires de la diaspora. « On leur pose beaucoup de questions, non pas sur la raison de leur présence ici, mais sur la manière dont ils sont présents », a déclaré Pimkin.

Un autre soldat, Andrii Kulibaba, 28 ans, a déclaré que depuis le début du conflit, de nombreuses connaissances lui ont demandé de l'aide pour s'échapper à l'étranger, mais il a refusé. Kulibaba a souligné que les hommes ukrainiens devraient être prêts à remplacer ceux qui doivent quitter le front. « On ne peut pas dire : « Je ne sais pas faire ça, je ne suis pas fait pour me battre ». »

Viktor Lesyk, un jeune Ukrainien, a quitté son pays pour la Pologne deux semaines avant le début du conflit avec la Russie. Photo : WSJ — Viktor Lesyk, un jeune Ukrainien, a quitté son pays pour la Pologne deux semaines avant le début du conflit avec la Russie. Photo : *WSJ*

Andrii Bilovusiak, 22 ans, a abandonné la partie militaire de son diplôme universitaire, qui aurait fait de lui un officier de réserve, pour étudier pour obtenir une maîtrise en administration publique au Royaume-Uni.

Ayant travaillé dans le domaine politique et le conseil, Bilovusiak estime que ce diplôme le rendra plus utile à l'Ukraine pendant sa période de reconstruction, plutôt que de retourner se battre dans la situation actuelle. Il n’a pas l’intention de rentrer chez lui avant 2025.

Kulibaba a déclaré que ceux qui attendent la fin des combats pour revenir reconstruire le pays pourraient faire face à de vives critiques. « Tout le monde a les mêmes droits. Mais le problème ici, c'est que ces gens n'ont pas protégé le pays », a-t-il déclaré.

Vu Hoang (selon le WSJ )

Lien source